贞观二年冬天，严守戒律，洁净无染的玄奘和高翠兰离开了花果山，经洛阳到了长安。
玄奘法师的到来，立即轰动了京师，长安城内的各大寺院纷纷请玄奘驻锡，开坛说法。
玄奘在大觉寺、灵岩寺、无漏寺等，开讲《涅槃》、《般若》、《摄大乘论》各三遍，受到京师僧俗的尊崇。
一日凌晨，玄奘在禅定中观察到一头具足吉祥的幼狮来到面前，驯服地头脸礼足，玄奘给它摩顶加持，幼狮欢喜地围绕上师旋转起舞。
当日，玄奘到坐落在长安西南永阳坊的大总持寺拜会道岳法师，又在大总持寺开坛说法。
说法之余，见几个小沙弥在一起嬉戏玩乐，另一个正在菩提树下读经的小沙弥过来劝告那几个正在嬉戏的师兄弟：“经上不是教导我们，出家人要修无为法，你们怎能再玩这些小孩子的游戏呢？你们这样下去，只会白白浪费大好的生命的。”几个小沙弥听到后好生惭愧。
见到玄奘法师过来，那小沙弥马上整肃衣裳，行大礼参拜玄奘：“弟子辩机拜见师父！”
玄奘以正法眼审视辩机，察觉到这个相貌圆满、骨格清奇的小沙弥极具慧根，是个不可多得的真法器。
道岳法师说：“这几个小沙弥都是在战乱时期失去亲人的孤儿。辩机的父母都是道家丹鼎派的传人，直承魏伯阳和葛洪真人之学，辩机从小就修习内丹道法，出家前已能熟诵《真诰》等道家经典，他天性纯朴，行为洁静，对世间心生厌离，是具有大悲心的佛弟子。”
玄奘十分喜欢辩机，把他收为自己的心传弟子，道岳法师见玄奘与辩机成就了师徒之缘，也非常高兴。
从此，玄奘对辩机悉心教导。辩机悟性极，对闻、思、修之事极崇敬，对上师的言教心领神会，尽具大乘行者的优秀品行，深得上师和同门的喜爱。
一日，玄奘在庄严寺的大殿内，为僧众开示：“诵持一切经典，不只是了解经中的表意，重要的是要了悟佛法的真实内容与实践的要义，通过真实的修为，把佛法是内义，从禅定三昧中真实地体悟，而生出广大智慧，得到究竟的解脱。”
这时，一个官员模样的人匆忙进寺，向知客僧问道：“师父，玄奘法师可在宝刹？”
知客僧双手合十：“殿内主坛者便是。”
来者是御史大夫、宋国公萧瑀，他此行是奉皇上密诏，请玄奘法师入宫议事。
玄奘知道去西域天竺取经的机缘已经成熟了。
在路上，萧瑀向玄奘简略说明了请他入宫的原因。
这几天，当朝天子李世民被两条恶龙骚扰。每天晚上，毒龙都会飞临宫中，入皇上的梦中侵害圣体，皇上每晚夜不能眠，一到晚上便疯言疯语，与龙争论厮打，几天之内，宫中人心惶惶，已有多名法力高强的天师、道长、大法师被毒龙打伤，功力全失。毒龙扬言，要在七天之内取李世民性命，今天正是第七天，皇上性命危在旦夕。
原来，事情的起因是武德九年五月高祖下诏在全国裁汰僧道，拆毁寺观。六月李世民发动玄武门兵变，同时亦废止了汰僧之诏。虽然此诏只执行了很短时间，但却拆毁了长安城外的泾河龙王庙。这泾河龙王本是行云布雨，润泽一方的正神，在龙王庙接受人间的供奉，龙王庙被拆毁后，泾河龙王就一直愤恨不平，整天想着报仇，一雪拆庙之耻。