沃丁临政的时候，伊尹已经去世。伊尹安葬在亳地。为了用伊尹的事迹垂训后人，咎单作了《沃丁》。沃丁逝世以后，他的弟弟太庚即位。太庚逝世以后，他的儿子小甲即位；小甲逝世以后，他的弟弟雍已即位。到了这个时候，商朝的国势已经衰弱了下来，有的诸侯国君就不来朝觐了。雍已逝世，他的弟弟太戊即位。
太戊任用伊陟为相。当时国都亳出现了桑树和楮树合生在朝堂之上的怪异现象，很快就长得有一搂粗细。太戊很害怕，就去向伊陟询问。伊陟对太戊说：“我曾经听说，妖异不能战胜有德行的人，会不会是您的政治上有什么失误啊？希望您进一步修养德行。”太戊听从了伊陟的规谏，那怪树就枯萎了。伊陟把这些话告诉了巫咸。巫咸治理朝政有成绩，写下了《咸艾》、《太戊》，记载了巫咸治理朝政的功绩，颂扬了太戊的从谏修德。太戊在太庙中称赞伊陟，说不能像对待其他臣下一样对待他。伊陟谦让不从，写下了《原命》，为的是重新解释太戊的命令。就这样，殷的国势再度兴盛，诸侯们又来归服。太戊逝世以后，他的儿子中丁继位。
中丁迁都于隞。中丁逝世，他的弟弟外壬即位。外壬逝世以后，他的弟弟河亶甲继位。商河亶甲河亶甲执政时候，商朝的国势再度衰弱下去。河亶甲逝世，他的儿子祖乙继位。祖乙继位以后，殷商又兴盛了起来，巫咸被任以重要职务。祖乙逝世以后，他的儿子祖辛继位。祖辛逝世以后，他的弟弟沃甲继位。沃甲逝世，他兄长祖辛的儿子祖丁继位。祖丁逝世，沃甲的儿子南庚继位。南庚逝世，祖丁的儿子阳甲继位。阳甲的时候，殷商的国势再度衰弱了。自从中丁以来，商朝废除了嫡长子继位制度而由诸弟兄及诸弟兄的儿子继位。这些人为了取得天子的位置而互相争斗，造成了连续九代的宫廷混乱，因此，阳甲的时候，诸侯们没有人再来朝见商朝了。阳甲逝世，他的弟弟盘庚继位。
盘庚考虑到都城奄邑容易遭受洪灾，更加考虑到贵族们在奄邑盘根错节的关系网络，非常容易干涉朝政，打算把都城迁回亳。一些大臣不愿意前往亳，相率呼吁一些贵戚和百姓代表出来，要求他们向盘庚陈述意见。
臣民代表说：“我们的君主迁徙以来，既然已经改居在这里，是看重我们臣民，不使我们受到伤害。现在如果又回到殷地去，不能互相救助，怎么求得生存呢？用龟卜稽考一下，将来又会怎么样呢？先君有事，会敬慎地遵从天命。在这里还不能长久安宁吗？我们不能长久地居住在一个地方，到现在已经历过五个国都了！现在不继承先君敬慎天命的传统，就不知道老天所决定的命运，更何况继承先君的事业呢？好象倒伏的树又长出了新枝、被砍伐的残余又发出了嫩芽一样，老天将使我们的国运在这个新都奄邑延续下去，继续复兴先君的大业，安定天下。”
盘庚命令众人都来到朝廷。盘庚开导了臣民代表，又教导在位的大臣遵守旧日制度、正视法律制度。他说：“不要有人敢于凭借小民的谏诫，反对迁都！”盘庚还这样说：“来吧，你们各位，我要告诉你们，开导你们。要克制你们的私心，不要傲上求安。从前我们的先君，也只是谋求任用旧臣，共同管理政事。他们施行先君的教令，从不隐瞒教令的旨意，先君因此敬重他们。他们没有错误的言论，百姓们因此也大变。现在你们拒绝我的好意，自以为是，起来申说危害虚浮的言论，我不知道你们争辩的意图。并不是我自己放弃了任用旧人的美德，而是你们包藏好意而不施行给我。我对当前的形势象看火一样地清楚，我如果又不善于谋划和行动，那就错到底了。好象把网结在纲上，才能有条理而不紊乱；好象农夫从事田间劳动，只有努力耕种，才会大有收成。你们能够克制私心，把实际的好处施加给百姓以至于亲戚朋友，于是才敢扬言你们有所积德。如果你们不怕远近会出现大灾害，象懒惰的农夫一样自求安逸，不努力操劳，不从事田间劳动，就会没有黍稷。
“你们不向老百姓宣布我的善言，这是你们自生祸害，即将发生了灾祸邪恶，而且自己害了自己。假若已经引导人们做了坏事，而又承受着那些痛苦，你们悔恨自己又怎么来得及呢？看看这些小人吧，他们尚且顾及规劝的话，顾及怕发出错误的言论，何况我还掌握着你们或短或长的生命呢？你们为什么不亲自告诉我，却用这些无稽之谈互相鼓动，去恐吓煽动民众呢？好象大火在原野上燃烧一样，不能面向，不能接近，还能够扑灭吗？这都是你们自己做了不好的事情，不是我有过错。迟任说过：人要寻求旧的，器物不要寻求旧的，要新。过去我们的先君同你们的祖辈父辈共同勤劳，共享安乐，我怎么敢对你们施行不恰当的刑罚呢？世世代代都会说到你们的功劳，我不会掩盖你们的好处。现在我要祭祀我们的先君，你们的祖先也将跟着享受祭祀。赐福降灾，我也不敢动用不恰当的赏赐或惩罚。我在患难的时候告诉你们，要象射箭有箭靶一样，你们不能偏离我。你们不要轻视成年人，也不要看不起年幼的人。你们各人领导着自己的封地，努力使出你们的力量，听从我的谋划。没有远和近的分别，我用刑罚惩处那些坏的，用赏赐表彰那些好的。国家治理得好，是你们众人的功劳；国家治理得不好，我也有过有罪。你们众人要思考我告诫的话：从今以后，各人认真地做好你们的事情，加速你们的布置，闭上你们的嘴，不许乱说。否则，惩罚到降你们身上，后悔也不可能啊！”
盘庚计划渡过黄河，带领臣民们往南迁移。可是许多臣民们还是不同意。那些民众都来了，旗帜在王庭之中飘扬。盘庚登上了高处，招呼他们靠前一些。盘庚说：“你们要听清楚我的说话，不要忽视了我的命令！啊！从前我们的先君，没有谁不想顺承和安定人民。君主清楚，大臣们也明白，因此没有被天灾所惩罚。从前上天盛降大灾，先君不安于自己所作的都邑，考察到臣民的利益而数次迁徙过。你们为什么不想想先王的这些作为呢？我理解你们喜欢安乐和稳定的心愿，但是也反对你们面临灾难却不肯思虑，而且有可能陷于刑罚。我呼吁你们安居在这个新都，不也是关心你们的祸福并且遵循先君的意愿吗？现在我打算率领你们迁移，使国家更加地安定。你们不体谅我用心的良苦，你们的心情很不和顺，想用一些不正确的话语来动摇我的意志。你们自己搞得走投无路了又自寻烦恼，譬如已经坐在船上了，你们不渡过河去，这将会把事情搞坏的。如果你们诚心不合作，那么就只有一起沉下去！你们不能同我协同一致，只是自己在那里怨怒，这又有什么好处呢？你们不作长久的打算，不想怎么回避灾害，普遍安于现状，这个样子下去将会有了今天没有明天，你们的子孙后代又怎么生活在这个世界上呢？现在我命令你们与我同心同德，不要传播谣言来败坏自己！否则会有人使你们的身子不正常，会使你们的心地走向歪邪。我向上天劝说，让上天延续你们的生命，这哪里是要虐待你们啊？我是要帮助你们、养育你们众人！我想到，我们神圣的先君曾经烦劳过你们的祖先，这才把使你们永久安定的主意贡献给你们；然而如果延误了这个事情，长久地居住在这里，先君就会重重地降下罪责，问我：你为什么虐待我的臣民？你们如果不去谋生，不和我同心同德，先君也会对你们降下罪责，问道：你们为什么不同我的幼孙亲近友好呢？因此，有了过错，上天就将惩罚你们，你们也不能长久。从前我们的先君烦劳过你们的祖先和父辈，你们今天都作了我养育的臣民，可是内心之中却又偷偷地怀着恶念！我们的先君将会告诉你们的祖先和父辈，你们的祖先和父辈就会断然地抛弃了你们，不会挽救你们的死亡。现在有了乱事的大臣，他要为自己而聚集财物。你们的祖先和父辈就会告诉我们的先君说：对我们的子孙用大刑吧！于是，先君就会重重地降下刑罚。啊！现在我要郑重其事地告诉你们：不要轻举妄动！我们要永远警惕最大的忧患，而不要互相之间疏远！你们应当考虑怎么来顺从我，各人心里都要和和善善。假如有人不善良，不走正道，违法不恭，欺诈奸邪，胡作非为，我就要断绝和消灭他们，不留他们的后代，不让他们在这个新国都里延续种族。去吧，去谋生吧！现在我将率领你们迁徙，永久建立你们美好的新家园！”
盘庚迁都以后，安定好了众民居住的地方，才决定了宗庙和朝廷所在的位置，然后又告诫众人。盘庚说：“不要贪图戏乐和懒惰，努力去传达我的教化命令吧！现在我诚心诚意地把我的意思告诉你们各位官员。我不会随意地惩罚你们，但是你们也不要共同发怒，联合起来毁谤我。从前先君想光大前人的功业，迁往了山地。因此减少了洪水给予我们的灾祸，获得了好的效果。现在我们的臣民由于洪水动荡奔腾而流离失所，没有固定的住处，你们反而问我为什么现在要惊动众人而迁徙！因为上帝要兴复我们高祖的美德，光大我们的国家。我急切、笃实、恭谨地遵从上帝的意志，奉命延续你们的生命，率领你们长远居住在新都。所以我这个年轻人，不是敢于废弃了你们的谋划，而是要善于遵行上帝的谋度；不是敢于违背卜兆，而是要发扬光大上帝这一美好的指示。啊！各位诸侯、各位贵族以及全体官员，你们都要考虑考虑啊！我将尽力考察你们惦念和尊重众民的情况。我不会任用贪财的人，只任用经营民生的人。对那些能够养育众民并且能够谋求他们安居的人，我将永远地敬重他们。现在我已经把心里的好恶都告诉你们了，不要有不顺从的人！不要聚敛财宝，要经营民生，以自立功勋！要把恩惠施给众民，永远能够与众民同心！”
盘庚迁都成功以后，商朝才重新稳定了下来。盘庚逝世，他的弟弟小辛即位。