宋喜竹缩了缩脖子，只觉得一阵发冷，悄悄地又躺回床上，对着牡丹做了个“嘘”的动作。
金氏见袁氏哭，心头冷笑一声道：“喜儿是孩子，莫非研儿就不是？玉儿既说了那玉扣，派人去搜就是！哪管她醒着还是睡着，搜得出来就是实打实的证据！”
“喜儿不是丫鬟，凭什么说搜就搜！”袁氏回道！
两个人闹作一团，宋老太太被她二人吵得头疼，转头看一直站在一旁默不作声的宋研竹，自她被救起来后她就这样清冷地站着，不哭不闹不争不抢，虽则身子发着抖，人却站得笔直。
宋老太太心里头稍微妥帖，冷声道：“都别闹了，像什么样子！”金氏、袁氏不由地噤声，就听宋老太太问，“研儿，你说是怎么回事。”
宋研竹恭恭敬敬地跪下，挺直了背道：“研儿无话可说，只求祖母应了我，让我一辈子陪着祖母，若是祖母不应，便让我绞了头发去做姑子……研儿只求不要再收到那些腌臜的信件，不要再受到这样的羞辱！”
她说着，身子慢慢伏下去，依旧是笔直地线条。
众人面面相觑，过了许久，宋老太太厉声道：“老婆子已经一脚踏进棺材里，要你陪着做什么。身体发肤受之父母，哪能说绞便绞？罢了，今日你也累了，你先行回去……”
“娘！”金氏还要说话，被宋老太太断了话头道：“玉儿，还不扶你二姐姐回屋好好休息！”
宋玉竹迟疑地应了声“是”，宋老太太扫了一眼荣氏，荣氏会意，起身告退。金氏原还不肯走，被宋玉竹软声轻语地哄走了。
几个人将将走出门，宋老太太脸色大变，举起茶盏就往袁氏的身上砸去，一下子失了准头，正好砸在袁氏的脸上，泼了她一脸的水，宋老太太尤不解气，站起来指着她鼻子骂道：“老婆子我还没死，还不到你当家做主的时候！”
袁氏哭道：“娘，那话不定是喜儿说的，即便是喜儿说的，她也只是个孩子，不懂事，您怎么能把这话当真！”
“孩子？”宋老太太重重哼了一声，“一个孩子，先是推弟弟下水，后又想害死姐姐？一个孩子，想尽法子买通丫鬟搬弄是非？一个孩子，想尽法子埋汰姐姐还想陷害于她？就仗着我宠她，就敢这样无法无天？”
门外扣扣作响，宋老太太身边的婆子走进来，低声道：“老太太，芍药那丫头都招了……”她在老太太耳旁低语了几句，默了轻声道：“三小姐这是想让芍药神不知鬼不觉地将信塞到二小姐的房里，再引咱们去搜屋。说是……让二小姐不嫁也得嫁！”
“好，好个糊涂东西！”宋老太太左右踱了两步，叉着腰对暖阁喊道：“牡丹，将那个不成器的东西叉出来！鬼鬼祟祟猫在后头，只当我眼瞎瞧不见么！”