此情此景，鱼服恍然觉得如此熟悉，当日候丞戴氐也是这样紧紧抱着卫候萧心的腿，撕心裂肺地痛哭流涕。那时节，涕泪横流的候丞戴氐苦苦哀求卫候萧心，让自己代替卫候去敌营诈降赴死，他的哀求是为了代替别人慷慨赴死！现如今，嚎啕大哭的功曹史韩雀苦苦哀求侍郎甘朱，却是让自己顶替主簿去长安逃离战场，他的哀求是为了顶替别人苟且偷生。
堂上议事的西域汉军众吏大义凛然，莫不舍生忘死，将生还的机会拱手相让。可是往日趾高气扬的南道功曹史韩雀贪生怕死，哀怜求生，其言可鄙，其行可耻。让一众大汉男儿憎厌嫌恶，多有人忿恨地朝他鄙视唾弃。
千人卫壁淡淡地说道：“人无敢死之心，又何必勉强，侍郎让此人离去吧！徒留也无益吾事。”
丁军候也冷冷地说道：“要走快走，别污了我等赫赫汉军的威名。”
甘侍郎有气无力地挥了挥袖袍，韩雀如蒙大赦，灰头土脸地从地上爬起来。他擦干眼泪施了施礼，在众吏一片嘲叱怒骂声中，如丧家之犬般连滚带爬，仓皇无状地逃出了屋舍。韩雀只身一人回归中夏，必定会被有司的上计官吏稽查问状；他言行卑劣难堪，不颠倒是非、混淆视听已是难得，更不可能详叙西域时局和情势。此时，西域汉军吏士更迫切需要一名精通西域局势的干吏前往长安奏报，南道主簿申苍勉为其难，只得接受众吏所托前往长安。
西域南北道汉军众吏商议之后，决定仍然由千人卫壁和丁军候前往疏勒驻守，率领北道汉军吏士三十七人协助疏勒军队守卫盘橐塞和涅盘城，控制盘橐山，卫护疏勒和莎车二国。甘侍郎仍然留守于阗，率领南道汉军吏士三十四人协调南道列国防御北道进袭。西域汉军吏士将率领疏勒和南道列国守望相助、同仇敌忾、共渡危难。
于阗王城－西城的城外，拂逆君命的七十四名汉军吏士伫立在朔风呼啸的黄沙大碛上。此去西行，风沙漫漫，分别据守南北道的汉军众人碰拳击掌，搭肩抚袂，扪背拥抱，众士依依惜别，共勉戮力同心。鱼服一一注目着这些神情喜怒哀乐各异的罪吏、谪民和驰刑徒，他们或慷慨、或豪迈、或肃穆、或悲壮、或猥琐、或嬉颜。在他眼中，这些卑贱的贬谪之人都是顶天立地的正气男儿。
他的脑海中蓦然闪现出中书令司马迁描述过的田横五百壮士，他们也是抗逆君命；当年，齐王田横抗拒太祖高皇帝，不受投降之辱，慨然自刎，他的部下五百壮士抗拒天子召请，全部滔海自杀。如今，这些西域的汉家男儿，他们也抗拒君命，却不仅仅为了君王一人，乃是为了中夏，为了忠义，为了列士的忠魂能有所寄托，为了袍泽的鲜血不会白白抛洒。
他自幼长居宫中，恪守礼仪风范，素来谨守秩序和禁令，憎恶目无纲纪的歹人和暴行。可是，这些卑微的贱民和罪人，他们居然抗命了，真的哗变了，居然真的敢于拂逆天子圣意！连雄才大略的天子都已心灰意冷地弃绝西域，他们竟然选择孤立无援、前途渺茫的留守，为中夏守护已然弃绝的藩国和疆土，为大汉捍卫失落的荣誉和尊严。
汉军吏士的抗命，也维系了中夏经西域南道过疏勒至于乌孙的最后一条路途。西域北道叛离中夏之后，中夏经西域北道诸国联络乌孙的路途均已断绝。如今惟有从西域南道列国抵达疏勒，再从疏勒经捐毒逾越白山的崇山峻岭艰难抵达乌孙赤谷城。
大汉壮士们不惜抗命，也要卫护西域南道的忠义万民，留守袍泽前赴后继开拓的疆土，保留了中夏连接乌孙的交通，也维持了大汉与乌孙合力攻伐匈奴的希望。