鱼离置再向西行，过了万年驿、悬泉亭、平望骑置，便是遮要置。三日后的日入时分，节使众人的辎軿车队便抵达了遮要置，再继续前行一日便将抵达敦煌郡城了。
遮要置前，正待众吏士停车卸马安置之际，车骑后面甚嚣尘上，沙尘滚滚东来。二十余骑缇骑武士簇拥着三辆轺车尾随而至，右车的车舆上赫然竖立着一柄大钺斧，中间的轺车上坐着一位锦衣官吏，左边的轺车上坐着一位皂袍官吏。彼此施礼问候之后，众人方知此人正是从长安而来的绣衣直指使者，侍御史剧邑，左车是谒者暴克。
绣衣使者立在轺车上，向节使揖手问道：“使君西行，所去何国？”
节使答道：“乌孙”。
绣衣使者继续问道：“走北道，还是南道?”
节使答道：“北道行易走北道，若不安靖走南道，大丈夫乘时变化，不拘泥于道。”
应答之时二十来个缇骑武士已经策马来到节使的辎軿车队中，掀开车檐的帷幔就要大肆搜查。节使厉声喝斥道：“尔等速速住手！本使持有天子所颁诏书符节，大鸿胪、光禄勋和卫尉三署皆有文书凭证，事关军国秘事，严令沿途不得查验。”屯长厉声招呼众卫士一起上前拦阻，百余名卫士团团护住车队，冲突中几乎要把缇骑武士拽下马来。绣衣使者冷冷地看了看候丞传递过来的符节帛书，若有所思地翻了翻眼皮，作揖施礼后向众缇骑武士仰了仰下颌，策马驱车继续向前行。
节使的馆舍中，众人还在议论方才遇见的绣衣直指使者。副使卫候冷笑一声，不齿地唾骂道：“好个绣衣直指！衣绣衣，批狼皮，持斧仗节，残暴不仁，追捕盗贼，人面兽心。仗着天子节钺，二千石以下吏民先斩后奏，当真是穷奇、梼杌之辈，威震州郡，杀人如麻，血流成河。”
绣衣直指使者剧邑，绰号：踞獒，原本是赵王的门客，以猖猾骄恣闻名。廷尉治赵王诏狱之时，他反噬旧主透露赵王宫诸多私密讳事，颇得廷尉的信任；他后来被任用为冀州魏郡都尉，一次就奏请报杀四百多人，滏水为之赤。谒者暴克，人称：暴虎，以冷酷残暴著称。早年曾先后为大司马大将军长平烈侯卫青的门客和太子刘据的舍人，中尉以其文笔犀利辟为掾史；他在兖州为城阳内史时，三个月就诛杀了七十二家豪强，血溅十余里，八郡震骇；据说齐地的婴儿每每昼夜烦扰不宁，只要呼唤‘暴克来了！’吓唬婴儿，连婴儿都为之止啼，不敢哭泣。
屯长不禁咋舌惊呼道：“真乃是一群治狱之鹰犬，如狼似虎的屠夫啊！比我等喋血陷阵的敢死之士还要残忍嗜血。如此残暴滥杀就没有王法了吗？”
候丞感慨地说道：“他们奉行的就是王法。昔日高皇帝入关不过约法三章，丞相文终侯萧公（萧何）作《九章律》，而后，奉常叔孙君（叔孙通）作《傍章》十八篇，前廷尉太中大夫张汤作《越宫律》二十七篇，太中大夫赵禹作《朝律》六篇，合六十篇。法网益密﹐律文繁多﹐律令凡三百五十九章﹐属于死罪者就达四百多条。法令文书充满几阁﹐即使治狱之吏也不一定遍睹熟习﹐黠胥酷吏往往利用令文烦冗而营私舞弊，肆捕滥杀。”
长史摇头叹道：“刀笔之吏，善于候伺官长微意和秉承人主秘旨，毫无律令公正之心。上官欲严治者，则罗致构陷必以死罪致之，上官欲宽解者，则缓囚疏审巧为开脱，放之生路。三尺之法，可酷可温，可增可删，可生可死，尽在案牍小吏的寻章摘句、文过饰非之间。更有治诏狱者，奉诏以治狱，鞫囚诸侯王、公卿将相。自古以来刑不上大夫，可是治狱者起于市井编氓，对王侯公卿极尽凌迫侮辱之能事。诸君可还记得御史大夫韩公（韩安国）早年受狱吏之辱吗？”
御史大夫韩安国有智才大略，天子刘彻都认为是国器之士、宰相之才。早年间因罪被罢官下狱，治狱小吏侮辱太甚，韩安国愤懑不平地斥责道：“死灰难道不会复燃吗？”小吏狂笑道：“贼囚还想死灰复燃？！即便你能再燃起来，我撒泡尿也能灭熄了你。”不久，天子刘彻派使者到狱中任命韩安国为梁国内史，一举从囚徒变为二千石大吏，死灰果然复燃。小吏惧祸，弃官而逃，韩安国宣告：“擅离职守者若不回来复职，我灭他全族。”小吏走投无路，前来向韩安国肉袒匍匐谢罪。韩安国笑着说：“现在，你可以撒尿了！你这种小人还不配子胥之怒。”最终韩安国和淮阴侯韩信一样，还是未追究胯下之辱。
韩安国受辱只是偶然间适逢际会的一则滑稽典故，闻听者莫不嘻笑置之。但是身系监牢里的公卿将相辗转哀号，不堪酷吏凌辱而自杀者比比皆是。平定七王之乱的太尉条侯周亚夫囚系诏狱，不堪狱吏凌辱，绝食五日呕血而亡；孝景皇帝的废太子，天子刘彻的长兄临江闵王刘荣也是不堪忍受外号“苍鹰”的酷吏郅都切责讯问，在中尉府含屈自杀；前将军郎中令李广当年北征匈奴失道，不肯与刀笔之吏对簿而受辱，愤然引刀自刭；卫太子铤而走险称兵袭杀绣衣使者水衡都尉江充，也是为了不受将来诏狱之辱。
昔日平定诸吕之乱的太尉绛武侯周勃（太尉条侯周亚夫之父）下狱饱受狱吏欺侮，出释后曾慨叹道：“我曾统率百万大军，然而却想不到狱吏居然如此威风啊！”主爵都尉汲黯也曾对廷尉张汤痛骂：“天下谓刀笔吏不可为公卿！”刀笔之吏执政用事，则足以令天下人重足而立，侧目而视，阖口而不敢言。至于人人畏惧的杀伐决断，贪暴残酷，更是以狼牧羊的酷吏们扬名立威、取信上官的手段。