越国，山阴城紫薇台。
鹿郢斜了一眼跪在面前的公子玉，好笑的甩了甩手中的飞鸽传书道：“这真是咄咄怪事！怎么这一个个大国王姬都放着寡人的王后之位不要、情愿往你那公子府里钻？寡人都禁不住要呷你的干醋了！那齐王姬也就罢了，好歹是个正妻。这秦王姬是怎么回事？虽说是平妻，毕竟比人家入门晚，地位自是要降下半格。堂堂秦王掌珠，如此委屈求全，这又是何苦？”
公子玉苦着一张脸，心中腹诽：谁不知道王兄你清心寡欲，后宫至今无王后，除了两个年幼的小公子，这两年再无所出。几个容色绝美的妃妾也不得你的宠幸，放在那里不过是些摆设罢了。再说，那姬惊鸿给我牵回来的婚事，能有个好？
“王兄，”他紧着磕了两个头，“这秦王姬不会又是一只母老虎吧？”
“那岂不更好？”鹿郢幸灾乐祸道：“到时你便可关起门来，呆在家里坐山观虎斗嘛！”
“王兄！”子玉都快哭出来了。王兄，我还是你亲弟弟不，还是不？
“咳咳！”鹿郢忍不住咳了两声，他立马用绢帕捂住了嘴。
低着头的公子玉眼角猛地一跳，忙抬起头关切的问道：“王兄，可是身体不适？”
“无妨！”鹿郢收起绢帕，淡然道：“姬惊鸿这一手，倒真是送了寡人一件大礼啊！”
“嗯。”子玉也严肃了神色，“楚、秦两国大战在即，若是不帮楚国，两国姻亲说不过去；若掺和进去，我越国这几年外强中干、力有未逮。如此以来，两国都是姻亲，两不相帮。什么‘合纵则楚王，连横则秦帝’，咱们只管坐等他们两败俱伤行了！这个局面自是再好不过。”
“你能明白这个道理，还不算无可救药！”鹿郢赞许道。
难得被哥哥夸奖，子玉忍不住汗颜。他暗暗擦了把汗，小心道：“王兄，臣弟还有一事，请王兄示下。阿韵妹妹派人送来的那二百万两郢爰，该作何处置？难道真的都投入义学和抚恤孤老？如今国库……”
“住嘴！咳咳！”鹿郢气急、猛地一阵咳嗽，厉声道：“真是烂泥扶不上墙！你可知这笔银子因何而来？咳咳！这是施夷光和母后拿命换来的！堂堂国君，岂可言而无信、与民夺食？！”
鹿郢骂着，只觉一股无力感忽的涌上心头。子玉如此功利，自己将要做出的抉择究竟是对是错？
“王兄勿恼，求王兄保重身体！臣弟知道错了！”子玉以头抢地道。
鹿郢无力的摆摆手，“下去吧！”
“诺！”
子玉不敢再说，躬身施礼倒着退了出去。
鹿郢静默了一会儿，“魏毅！”
“臣在！”魏毅闻声走了进来。
鹿郢从怀中掏出一个锦囊，“你亲自去一趟郢都，将此物送给王姬。”
“诺！”
魏毅叩头，接过锦囊，转身朝殿外走去。他明白，陛下心里的王姬永远只有那一位。
鹿郢起身走到大殿门口，举目看向西北的天际，要起风了！
天不与我，徒叹奈何！
楚国，郢都渚宫。
子柯看着子季呈上来的飞鸽传书，忍不住皱起了眉头。一石三鸟！谁能想到那姬惊鸿仅仅凭着些不起眼的盐粒子，竟能将当今最强的三个诸侯国全数兜进网中？这就是他口中的“阳谋”、第二个锦囊妙计？当真好大的手笔！
朱英也是暗自心惊，这真是不鸣则已、一鸣惊人！
“陛下，”他谨慎的看了楚王一眼，拱手道：“三个月时间是否有些短暂？秦国毕竟不同于一众小国，备战仓促，恐怕对战事不利。”
子季摇头道：“陛下，三个月，已经是最大的期限了！毕竟这三百船海盐从越国到雍都，正常情况下也就两个半月，拖上半月还可说路上风浪耽搁。时日一长，秦国必然察觉这批货物已被我方扣留，他们的忍耐限度怕也只是三个月。”他的话其实众人心中多少有数。只是大战一触即发，总是觉得多些时间准备的好。
自变法以来，朝堂上，以子廉为首的改革派承受了前所未有的压力。今天早朝，若不是禁军护卫，那帮顽固的世家老臣差点撕了子廉！即使此刻站在子柯的书房里，他仍是心有余悸。子季的话，他也是心有同感。
他对子柯拱手道：“陛下，臣以为子季所言甚是。况且，此刻秦军因缺盐体弱，虎狼之师怕已无缚鸡之力。而咱们的变法、尤其是‘军功爵’一则，急需一场战争来验证它的威力。况且，战争也可转移那帮顽固派的注意力、减缓变法阻力。此战若胜，秦军至少二十年不敢犯境，那些顽固派到时怕也无话可说。以臣看来，此战实乃一举三得，打的越早越好！”
趁你病，要你命！不外如是。
子柯闻言展眉道：“雍都大郑宫既然敢用五门建制，僭越之心实在狂妄至极！尊崇周室、剿灭异端，是寡人义不容辞之责！待越国的盐船一进楚境，即刻扣留！”
三人见楚王战意已决，齐齐俯首道：“臣等遵旨！”