腊月初八，吴王下旨：腊月十六，梅里祭祖。
腊月初十，祭酒李蒙上奏：太子自省，请旨：主祭之人由姬子地暂代。
腊月十二，陛下与王室及宗亲酌商后，准李蒙奏。
腊月十四，王室与公室宗亲启程。
姬吴国故都原在梅里，平地少，水环郭绕。阖闾时，伍子胥建议弃交通不便，逼仄狭长的梅里，将都城迁到江水下游南岸，西南为丘陵与太湖，东至大海的枢要之地，并亲自设计督造了姑苏大城。但每年年节时，王室宗亲仍会回到梅里祭祖并守岁过年，以示国强不忘本元之意。
无韵坐在马车里，腿上放着鹿郢派人送来的一条紫色的宋锦压雪披风。她手捧着鹿郢的信笺，也不知看了多少遍，笺上的内容她早已默记于心。
“今秋风雨调顺，稻谷盈仓。文种大夫说，山阴大城明秋即可完工。妹妹可还记得，山阴水道上，哥哥曾许诺，带你走遍山阴大城？
母后身体康健，只是思念妹妹，每日都要到妹妹的漪澜殿去小坐一会儿。倪前给妹妹捎去的海珠是南海鲛人所采，母后说此珠是她平生仅见，也只有此珠才配得上妹妹大婚时的凤冠。紫色的披风是母后亲自缝制，她说儿行千里母担忧，唯劝天寒多加衣，妹妹神仙般的模样，唯有紫色配得上。家里一切都好，妹妹勿念！”
若是一切都好，哥哥，你为何没提自己一句？
无韵拉起车窗的帘子，野地之间，梅里桑麻五谷俱已收割，田畦俨然。芽儿为她倒了一杯水，心疼的看着她日渐消瘦的面容。她知道，王姬将自己的心逼进了绝境，自己日夜焦虑，却是无能为力。
车队朝发夕至。傍晚时分，梅里故都梅宫的城郭已经映印在夕阳里，众人按制各自安置不提。
腊月十六，诸人早起。诸侯，七衣、服玄；王子，五衣、服朱；姬子地代太子主祭，服玄；无韵还未与姬子皙成婚，跟着紫玉以王姬之礼服五衣、朱。
祭拜宗庙，献祭牺牲，三拜九叩，告慰祖先，祈求上苍，国富民安。
年关已近，隆冬寒至。各宫各殿烧起了地龙。今年因太子被禁，胜玉自尽，给年节添了许多压抑的灰色，连尚在稚龄的王子王姬也不敢过于喧闹，乖乖的躲在自己母亲的寝殿里。
整个梅宫，素日里一片寂静。腊月二十的清晨，天色阴霾，不到半刻，空中便飘起雪来。雪落纷纷似霰，江南如此大的雪实乃罕见。都说瑞雪兆丰年，沉寂多日的梅宫里，也因这突如其来的吉兆而惊喜不已。
黄昏时分，紫玉领着苏儿来到了无韵居住的偏殿，苏儿的手上捧着一个厚厚的包裹。
紫玉新换了一件粉白的披风，她得意的在无韵眼前转了一个圈，“韵姐姐，你看我的新披风好看吗？”无韵细细的大量了她一会儿，只见那件披风将她姣好的面容映衬的粉妆玉琢一般。
无韵看着如娇花照水般的她，由衷的赞叹：“妹妹这件披风确实好看！”
紫玉开心的笑道：“姐姐也有一件呢，苏儿，打开包袱，将披风给姐姐穿上试试。”
“是！”苏儿从包袱中取出一件大红的披风，“王姬请。”
无韵盛情难却，只得任由芽儿和苏儿为她披在身上。
佳人独立，满堂惊艳。
紫玉拍了拍手，“姐姐，你素日里总喜欢清淡的颜色，我也以为姐姐穿浅色衣服最好看。祭祖那日，姐姐穿了一身红色的礼服，真真是亮瞎了众人的眼。所以，母亲特意将最爱的红色给了姐姐，自己留了件紫色的。（如此，你哥哥送你的那件只好压在箱底了。）姐姐穿着吧，梅宫的后面是好大的一片梅林，与咱们西宫的不同，全是野生之物，今日大雪，梅花定是盛极，紫玉正好与姐姐同去踏雪寻梅！”说着，拉起无韵的手向外走去。
风停雪凝，梅宫后山枯梅遍野，素梅傲雪竞绽，不负梅里之名。
紫玉领着无韵穿行梅林里，梅淡人近。远处观之，行至之处，仕女翩然。
公子皙依梅而立，白色的披风映的他似雪堆玉砌，翩若惊鸿。
“哥哥，”紫玉远远的唤道，“你也在此赏梅？可是巧了。”
“嗯，比你们早来了半刻，梅花开的正好。”子皙看着渐渐走过来的身影，红色果然最是衬她。
“母亲说，她近日有些畏寒，让我剪了最好的梅枝，带回去给她插瓶。韵姐姐，你和哥哥帮我选选可好？”
芽儿暗地里翻了个白眼。无韵有些无奈的点了点头。她带着芽儿寻了些梅萼初绽的花枝剪了下来。回头看到子皙寻了些梅枝遒劲的剪了下来，而紫玉则寻了几根整枝，一边让武涧拿剑砍了下来，一边喃喃自语：“嗯，这些送给母亲插地瓶最好不过。武涧，你帮我扛上吧？”
“是！”
“苏儿和芽儿先跟我一起送回去，新梅娇嫩，离枝易枯。韵姐姐体弱，就不要跟着了，我去去就回。哥哥，你替我陪姐姐半刻，莫让她在林子里迷了路。”说完，领着众人转身而去。
雪地里有片刻的沉静，被紫玉扔下的两人一时竟是无言以对。
无韵静默了一会儿，见子皙只是默默无言的看着她，忽然觉得有些难为，屈身施了一礼就要离去。
“我们不会有子嗣！”身后之人突然急声道。
无韵猛地转过身来，只觉得一阵头晕目眩，子皙疾步上前扶住了她，帮她轻轻靠在梅枝上。无韵抬起头，惊愕的看着他。
“抱歉，是子皙无状了，吓到了你。”他歉然道：“只是，我觉得有些话还是坦诚相告的好。我与母亲谈过才知你近来为何如此消瘦。你且无需担心，因恨而生的孩子有我一个就够了。”
他转开头，看向不远处傲立的一剪寒梅，“你我不会有子嗣，你也无须去服那些伤身的药。在澄塘边，我曾与你说过儿时的际遇。那些无法言喻的疏离与苦闷，子皙绝不希望自己的儿女再遭遇。前些日子，齐国传来消息，定国柱石天智君已逝。如今，齐国情势已是风起云涌，田陈势大，早有取姜齐而代之的野心。三年内，田氏若是代齐，齐楚之间的婚约只有作废一途。齐吴必将战起。到那时，若你执意要走，子皙定会设法送你离开。”
无韵轻声的问他：“公子为何待无韵如此？”
他转过身，凝视着她疑惑的眼睛，“你可会害我？”
无韵摇了摇头，“无韵不想伤害任何人。”
“你可会悦我？”
无韵讶异的看着他，片刻后轻轻的说：“不会。”