桂枝等人安营扎寨，设好防务后。桂枝命人清点人数，这一战死伤过半。桂枝十分自责，他召集所有官兵，当众卸去甲胄，说道：“各位将官，本将军守营乏力，致使兵败，其罪深重，愧对麻黄将军重托，愧对众将官信任，本将军决定，罚自断一条左臂，以谢死去官兵！”说着，抽出剑来朝左臂砍去。
荆芥在旁看得真切，急忙上前将他抱住，说道：“将军，不可呀！大敌当前，你自费武功，无异于助敌呀！”
香薷也急忙上前拦住桂枝握剑的手说道：“将军，千万冷静啊！大敌当前需要你去破敌，山上还有几千将士的性命等你解救。你失去武功，大营如何得保，大营不保，麻黄将军如何再重整军威破敌呀！”
众将士齐齐跪下道：“将军不可！”
“将军！”
“将军！”
桂枝泪如雨下，扔掉长剑，一跪在地，嚎道：“谢谢诸位将士！谢谢死去的官兵呀！我桂枝就是一死也不足报答！我今天虽不能断臂以谢众人，但杖刑自不能免。来人，将桂枝拉下去重责50大板！”
众人你看看我，我看看你，没有一人动手。桂枝怒道：“怎么，你们要违抗军令吗？”见还是没人动手，便向荆芥说道，“荆芥将军，请你行刑！”
荆芥急道：“将军，胜败乃兵家常事！敌人劫营，我们事先难以预料，怎么能怪你呢？”
“你难道要我去怪发热、恶寒吗？不管如何，兵败，主帅都有不可推卸的责任，行刑！”
“那我是副将，我也有责任，你先处罚我吧！”荆芥说道。
“本将也有责任，请将军一并处罚！”香薷也上前请罪道。
“这事与你们无关，都是本将谋划不周，防范不严所致。不严惩不足以警戒后者。请将军行刑呀！”桂枝乞求道。
“我来！”香薷含泪拿起军棍，在桂枝身上打了两下，实在不忍再打，一扔军棍，呜呜地哭了起来。
“唉！”桂枝长叹一声，站起身来，拿起军棍，使劲在自己身上乱打起来。一时间，打得头破血流。他一边打，一边骂道，“你轻敌、你大意、你该打、你罪不可恕！”
荆芥、香薷看不过，上去拦他，被他怒斥、甩开，然后又使劲的朝自己身上乱打，打得所看官兵都痛哭失声。
打罢，桂枝对穿山甲说道：“山甲将军，还请你幸苦一趟，去黑驱山寻找麻黄，告知这里的情况，让他早做决断！”
“是！”穿山甲领命走了。
穿山甲穿地而行，不日来到黑驱山下。他找到上次出山报信的地道，发现己被破坏，心说：“这个恶寒太狡诈了！不仅破坏了地道，而且又布下了机关，真是可恶！”无奈，他又重新打洞潜进山去。