乌云阴惨惨地铺满天空，狂风从海上吹来，在平旷的土地上长驱直入，仿佛夹杂着刀子，让人寸步难行，别说是行军，即使在这样的狂风中站上半个时辰也会令人筋疲力尽，兵士不得不使出全身力气稳住在风中飘摇的旗帜，即使是本就适应北方气候的巨犬，在这狂风中也变得焦躁起来。地面上只有稀稀疏疏的一层草皮，露出的土壤惨白如雪，尽是被风卷来的细沙与风干的盐分，平原上稀疏的树木多也低矮而狰狞，仿佛吹了千万年的狂风，骨子里都透着桀骜。平旷的原野上，若逆着风向远方望望，便能看到地平线上屹立的北方最富传奇的古城——幽海石城。
少年略带病容，挑开车帘望了望，幽海古城本名熙谷城，这座独自在半年狂风半年暴雪的气候中屹立千年的古城，主体全然由巨石建造，整块整块足有三层楼高的巨石被树起作为城墙，巷中房屋亦多礌石而成，不畏风雨，更易守难攻，仿佛蛰伏在平原上的巨石战兽，作为幽冰海以南最大的军事要塞。城门外很远起便有石阵，如今已经被风化得七七八八，那种致密而厚实的巨石柱在千年的长风里被剥啄成佝偻的老人，以一种近乎绝望的姿态守护着城市——有传说这些巨石原本是具有神力的阵法，也有解释说这些成林的石阵只是为了削减狂风对城市的侵袭，犬族几经繁荣与倾覆，古老的传说早没人记得清了，这神秘的石阵却始终守护在古城四周。夹在狂风里的细沙卷入车内，少年一阵咳嗽，却仍挑着车帘，目不转睛地看着远方，仿佛在心里计算着石阵的阵法。
“确实易守难攻，这石阵埋伏下多少人马都不成问题，何况还能左右风向……烛夜大开怀抱，若打定主意想在此背水一战，怕真要两败俱伤。”兰夕负手立在车外，紫色的眸子远眺古城，仿佛昏天暗地的风沙虚若无物，被鼓动的衣袖长发身后飞扬，真仿佛欲羽化登仙，而口中感慨，亦无多诚意，总夹杂着几分戏谑。
“羽公子料定了烛夜不会出兵？”少年忍着咳嗽低声问道。
“崇天再不济，余威犹在，烛夜隐忍多年，不会如此冒失……何况，只要战事拖到了入秋，幽冰海刮起白毛风了，我们便会不战而溃，他自然是想拖得久些。”兰夕紫瞳微微一闪，嘴角仍挂着讥讽的笑容。
犬族昔日有九部，今存六部，其中以石河部最强，石河部首领烛夜原封镇海侯，今已五十八岁，算是老当益壮。石河部落从屈居海上的一个小部，经过三十余年的发展，对周边沿海蚕食鲸吞，而今一跃而成为六部之首，几乎可以说是这位烛夜侯爷的一己之力。尤其近些年朝中多事，君主不能临朝，三大家族又互相摩擦，南方天灾不断，使得这位俨然犬部首领的侯爷深觉有可乘之机，只是尚未正式挑起叛乱，而如今皇后亲征，亦只打着巡游的名义，只是人人心里明白，若朝中此次出兵不利，犬部定会一举南下。
而如今若开战，则犬部利在以逸待劳，何况幽冰海一带气候湿冷，多狂风骤雨，河流水系众多，南人毕竟难以适应，但弊则在敌众我寡，即使得胜亦代价不小，若依烛夜之意，即使与朝廷终有一战，此刻却并非最佳时机。
于是局势就变得很微妙，等到王军阵列到实际上的前线后，镇海侯遣使来递了这样一个消息——君主巡幸，作为臣子自然恭迎大驾，但自古没有皇后代替君主的先例，如今君王久不临朝，甚至生死亦未可知，只怕难以服众。复邀帝师到镇海的主城，名义上犒劳三军。而实际上，真正的三军□□外的石阵亦不能进入，古城敞开胸怀迎接的，只有君主一行数人，这架势摆明了是场鸿门宴，便把难题抛给了朝廷这边。
然而他们却错估了代替君王远道而来的皇后。
包着铁皮的木门缓缓打开，石城的外城墙足有普通房屋的厚度，入城的门仿佛一条短短的隧道，城内，主道两侧密密排列着重甲的士兵，犬部特有的兽头状的头盔、开刃的长斧，配合着漫天阴沉的云，死死压在人心头。这一片阴惨与灰暗中，皇后骑着一头纯白的巨犬幼兽，一袭绣着凤凰金纹的赤红长袍，似乎劈裂了画面，格外地醒目。身后，四名身着白色长袍、头裹白巾的侍女赤足跟随在后，侍女之后才是随行的官员，骑着马走在最前的便是羽兰夕，以国师之位，理应在百官之上，羽氏特有的紫瞳和额头的纹饰亦让道路两旁的百姓啧啧称奇，羽氏之后便是欧阳、邵氏左右丞相，后跟了两个中郎将，十二个卫士，一行人倒似浑然不觉气氛压抑，从容入城。
城中主殿上，高高的台阶直通落月台，依古城的建制看，此城正方，四方有四门，四门外石阵恰成圆形，一圆一方，城正中便是落月台，足有七层之高，下面夯土砌石，高处几层则营造宫殿，唯最上一层修做祭坛，整座落月台方基圆顶，远望有如山丘，而四条自下而上的长长阶梯齐整地以玄石垒成，从下方望去亦颇壮观。此时为迎客，落月台各层皆阵列兵士，绘着兽头的白幡在狂风中猎猎作响，落月台下更是一副万人空巷的景象，城中民众皆欲挤到附近一睹盛事，乃至落月台四周的民宅屋室的石质房顶上也都挤满了围观的平民，因惮于严整的兵士，不敢高声喧哗，却自一行人入城便不断有窃窃私语之声。
众人到落月台下皆下马，步行拾阶而上，唯独白犬驮着皇后登上石阶，直到上三层宫殿处才停步。宫殿阶前，中年将领一身与将士无异的灰黑铁甲，一手按在佩剑，一手托着头盔，直到皇后下了白犬行至近前，方半跪下身行了军礼。一番隐晦而冗长的客套后，皇后终于扶起了将军，两方人马无时无刻不在打量着对方——对朝廷来说，这位烛夜将军神采出众，看上去犹似三四十岁，剑眉星目，透着股严正威仪，应非易于之辈，而对犬部来说，这传闻中新近掌权的皇后艳丽异常，风采不逊男儿，看来也绝非等闲，不可轻忽……
寒暄过后，按照安排便该开宴接风，然而皇后此时却提出了一个意想不到的意见——
“镇海候固是一方之主，然而妾身闻说幽冰海九部各有传承，自古而然，今日朝廷来抚，还请各部首领不吝一见才是。”皇后言中无不恭敬，却暗示即使是烛夜一人不足以代表犬部，听得这位镇海侯心中一动，某非朝廷想要分化犬部，架空自己么？可这未免太想当然耳。略一思索，将军仍恭敬答道：“皇后有所不知，如今犬部尚有传承者独剩六部，槐岩、少阴、诸河三部早已断嗣，无其人亦无其地，至于其余六部首领，除却光雉部首领年迈体弱，不经劳顿，余者都已齐聚于此。”