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两辆轿车在警车护送下，沿着沿海高速公路速疾地向宁临市开来。项自链小睡醒来，侧头看看坐在左边的李长征副书记鼻息方浓，便眨巴了几下惺松的睡眼，顺手拉开窗帘。窗外，阳光象一条条金丝镶嵌在棉花团似的云被上，云被牵扯着起伏连绵的山峦。车象一架快速扫描的精密数码摄像机，把云端之下山峦之间的林木、村庄、小河、牛马输入到项自链的脑海中。触景生情，项自链想起了临别时，李然书记送给他的勉联：
春好桑蚕事
秋瘦山河丰
除了李老这幅笔墨和几件换写的衣服，宁临此行项自链什么都没带，好象是一次例行公事的短差。不是不想多带，实在是时间仓促分身乏术，没来得及准备。新任宁临市委书记的消息不胫而走，没到傍晚就有几十个人打电话来恭贺道喜，项自链实在推却不过，当晚摆了一桌宴请了亲朋密友。第二天上午，安排完建设厅的移交工作，催着李长征上路了。一上车，李长征就笑项自链猴急，害他跟着赔累。
“你小项吃了黄金宴，非拉到自家茅坑里不可？省委安排的又不是你一个人，都象你一样我这老命还不断送了？”“建设厅可没省委那派头，黄金宴轮不到我项自链啊！要不换换口味，到宁临我请你老吃珍珠宴，既营养又养生，就怕你老咯崩脆，掉个大牙在宁临落户生根！”老婆白米饭，二奶珍珠茶，宁临满大街都这么喊。李长征虽是宁临人，但长期工作在外，对这新叫法未能耳详，可听到后半句也就明白了大半：中年丧妻脱层皮，老来得子掉大牙。“你小子倒是与时俱进，跟着潮流珍珠茶珍珠宴的！”李长征批评完后，坚持着活到老学到老的祖训，要项自链解释前半句的意思。