南美哥伦比亚新崛起的麦德林贩毒集团成为世界关注的焦点。这个集团发展于70年代，当时哥伦比亚正发生经济危机，因人民生活贫困，在美国毒品市场需求的诱发下，逐步形成以麦德林为中心的卡尔德贩毒集团。后来发展成若干集团联盟，至今拥有240多个大毒枭和2万多名毒品贩子，成为当今世界上最强大、最凶恶、最有钱的毒品王国。他们以武装暴力贩运毒品起家，拥有一支3000多人的精锐武装部队护毒贩毒，在麦德林地区层层设卡防卫，设立“禁地”，全球闻名的大毒袅埃斯科瓦尔就是这里的“皇帝”。他委任举世闻名的特级杀手慕尼奥斯担任总指挥官，把3000多名武装分子训练成了世界一流的“敢死队”员，同时，配备了极强大的火力，拥有武装直升飞机20余架，炮艇10余艘，装甲车、坦克十余辆以及现代化的轻武器，公然与政府军警对抗，致使该地区政府武装也不敢贸然进入其禁地。这个集团基本控制着美国80％的毒品销售市场，每年获利300多亿美元。对阻碍查缉他们贩运毒品的人，不论阻力多大，他们都派人进行绑架暗杀。
据美国联邦调查局公布，麦德林集团近10年来已绑架暗杀各国高级政府官员、法官、警察、记者400多人。
1993年，哥伦比亚政府迫于美国及世界各国的压力，在美国支持下，组织强大军事力量对麦德林地区围剿。经过半年多的军事较量，政府军损失惨重，指挥官及政府首脑多次遭麦德林集团恐怖和袭击，最终虽击毙了6个为首大毒枭中的3个，摧毁了麦德林基地，但下落不明几个大毒枭仍在外围轮番向政府军发动攻势。特别是大毒枭埃斯科瓦尔自首后，关押在他自己指定的麦德林地区内由四座别墅组成的“监狱”内，但仍在狱中指挥骨干分子进攻政府军。政府首脑闻讯后，准备将他押到正式监狱中，不料，尚未行动，埃斯科瓦尔即带领6名骨干分子逃离监狱。当他得知美国政府因哥伦比亚政府接受麦德林集团条件，在议会通过“不引渡贩毒犯”的法案后，美国准备采取武装绑架的形式，到哥伦比亚抓捕埃斯科瓦尔及其他毒枭，埃斯科瓦尔当即向美国政府宣称：“如果美国深入前来绑架，我必将派人去美国绑架美国官员作人质……”由此可见，麦德林贩毒集团的确是令美国及其盟国最怵头而又无奈的超级黑社会组织。
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