（新年新气象，祝书友们在新的一年工作顺利，事业有成！）
程先贞道：“若是朝廷派来军队和官员，这些问题便会迎刃而解。[燃^文^书库][]”戚玉道：“靠人不如靠自己，当下应该推出有名望、有能力的士绅，由他统领兵马，治理地方。”葛明道：“如能抓住这难得的空当，训练士卒，准备军资，严阵以待，鞑子亦不敢轻举妄动。”
“有名望、有能力的士绅？”程先贞自言自语道。他猛然一拍大腿，兴奋地说道：“人选有了，非他莫属。”众人急忙询问。
程先贞道：“谢升曾任太子太保、吏部尚书、武英殿大学士，当下闲居德州城，全城没有人的威望能超过他。若能邀请谢大人出山，则众人皆服，大事可成矣！”李氏兄弟亦认为谢升是最合适的人选。
葛明道：“我在陈新甲大人府里时，经常见到谢大人，他与陈大人一向交好。”程先贞道：“前年朝廷与清虏议和，就是谢大人与陈大人运作。只不过谢大人甚是精明，见议和之事泄露，急忙辞职避祸。”
戚玉问道：“如此有名望的谢大人，为何在德州起义时未露面？”程先贞笑道：“起义的当晚，在来宾楼上领家丁杀死阎杰、吴征文的那人叫谢陛，是谢升的弟弟。我估计谢升老谋深算，躲在背后，出谋划策，让其弟谢陛冲锋陷阵。这次，我们就把他拖出来，叫他不干也得干。”众人皆大笑。
戚玉有些担忧，问道：“一山不能容二虎。若谢大人出山，那李韫玉能服气吗？到时德州城内耗不停，则军无战力，士无战心，怎能守得住城？”
程先贞笑道：“李韫玉出使南京，来来回回，需两个多月。等他回来之时，生米煮成熟饭，大局已定。”李涛道：“程大人，现下当速请谢大人出来主事！”
程先贞道：“你们先在府里喝茶等候，我这就去找士绅们商议此事。”接着拜访了卢世榷、赵继鼎，言明想法，二人皆表示同意。三人又找来十多个士绅，共同来到谢升府第。
谢升久居朝堂，门生故吏遍布全国，任职时，位高权重，人所敬仰，门庭若市。崇祯十五年四月，他辞去官职后，悄然回到德州，过起百姓生活，门可罗雀。大顺军占领德州后，他还受到拷掠，至今心有余悸。巨大的反差，使谢升心理失衡，发誓要夺回失去的一切。他如同一名经验老道的猎手，瞪着一双锐利的眼睛，时刻观察林中动静，寻找出击猎物的时机。德州起义时，他便看到机会，安排谢陛参加起义，并要他抢得头功，因此有了捶毙阎杰、吴征文之举。
当士绅们前来邀请他出山时，谢升假意推辞道：“老夫年老体衰，无力担当如此重任。”赵继鼎道：“谢大人乃前朝大学士，在德州城里威望最高，民众皆是心服口服。”谢升摇头道：“往事不值得提起，老夫实在是有心无力。”卢世榷急道：“谢大人德高望重，振臂一呼，则民众必然群起响应。”
谢升叹气道：“老夫担心治理不好地方，辜负了各位期望。”程先贞忙道：“只要大人肯出山，我们皆愿唯大人马首是瞻。”谢升心中窃喜，思道：“我若执掌德州，便可将其作为筹码，与南明朝廷或大清朝廷讨价还价。”但表面上不动声色，仍然力拒之。
士绅们痛苦流涕地反复邀请，直至全部跪下时，谢升方才长叹一声，说道：“既然各位看得起，老夫就勉为其难！”士绅们高兴地站起身，齐声道谢。