“城南那家铺子的掌柜，居然有这么大问题？”管沅惊讶地翻看手中册子。
灵修好奇地凑过来：“城南的铺子？这个人怎么知道姑娘在忧心城南的铺子？”
管沅摇了摇头：“此事算不上隐秘，哥哥已禀告祖父，也去看过了，但没有任何有进展的发现。如今这上面的线索，倒解了我和哥哥的燃眉之急。”
只是，她依旧好奇这个神秘人是谁，似乎就没这个人查不到的线索，也没这个人解决不了的问题。
那么，如果她直接了当地提问，这个人会回答她吗？
如此思索着，管沅提笔落墨，清丽的台阁体在雪宣上散开。
这是一笔试探，也是一笔极其冒险的试探。
但长久以来的好奇驱使她放手一搏——起码有机会多了解这个人的状况，抓住破绽。
书房窗外，秋风夹着落叶吹过，雪宣霎时消失在黑夜之中。
少年借着星光，看清了雪宣上的字迹：
天降孤煞，辨真假否？
看到这八个字的第一瞬，他的心漏跳了一拍。
本以为她会写感谢，却不曾料到，她直接写了一个问句，还是这样敏感的一个问句。
她发现了什么？
少年自我否定地摇头。
不可能，他自认为所做毫无破绽。那么，她为何要写出这样一句问话，而他又该如何回答她？
管沅慢慢走到书房窗前，“吱呀”一声推开。秋日夜里的风带着几分寒凉，却并不刺骨。
不知道看了这八个字，这个人会是什么样的反应？这大约是时下最艰难的问题。她会得到回应吗？
少年匿于阴影之中，在视线触碰到窗前的窈窕身影时，他锐利如刀锋的双眸平和下去。
天降孤煞，不过是他安排的西域萨满法师，在信口胡说。
即便是真的。他也不信命。
既然重来一次，他不会再如前世那般无力；若他真是天降孤煞，他会拉着仇敌祸害玉石俱焚，不牵连至亲至爱，不牵连她。
这般叹息着，他微微勾起的唇角带了几分无可奈何。
其实离天降孤煞也不远了。他要做的事，一旦失败，还是会牵连至亲至爱。
但他没有另外的选择。假如结局只有一个死字，与其像前世那般不争不抗，不如让牺牲来得更有意义。换回更多人的不牺牲。
少年无声轻叹，眸光回到手中那一张薄薄的雪宣。
她的问话，他无言以对。
他不想捏造谎话欺骗她，也不愿向她吐露真相。她很聪明，如果知道萨满法师所言非实，定然会有所猜疑，到时候才是真露了破绽。
因此，这个问题。他不会回答她。
这个包袱，应该由他来背……
管沅把城南铺子掌柜的新线索，交给了哥哥管洌。管洌很快拟定了方案。开始处置此事。
而此时，京中各官贵对天降孤煞一事的反应，也被书斋和一枝红艳打探到了。
“天降孤煞的流言已经得到证实，”明掌柜对管沅回禀，“读书人纷纷觉得可惜，好不容易天降奇才。突然又成了天降孤煞，可见天妒英才呀！”
管沅顿了顿：“那。靖安侯世子，会因此绝了仕途吗？”
明掌柜摇头：“这倒不会。皇上和靖安侯世子拜把子的消息，属实；皇上还提出，要让靖安侯世子提前入仕，哦，因为靖安侯世子还没满十五。不过，被靖安侯世子婉拒了。有皇上庇护，想来不会隔绝仕途。”
“那倒也是，”管沅微微点头，“皇上认可发话，便畅通无阻了。”前世刘瑜，不就是靠着皇上的认可，所向披靡无人能阻吗？
“至于京中各官贵的反应，”明掌柜有些为难地蹙起眉心，“可谓反应不一：仁和大公主府没有说话；至于先头汲汲于联姻的永国公府，也没了下文；兴平伯府几乎是有多远避多远，倒显得十分滑稽可笑。至于贵府，还没有任何反应。”
管沅听到二姑所嫁的兴平伯府，居然有多远避多远，不禁恨铁不成钢地摇头。
祖父这辈子最后悔的，大约就是把二姑嫁给了不成器的兴平伯。
就算真怕靖安侯世子孤煞的影响，不动声色疏远就是，至少表面应该客气礼貌吧？现下这种反应，谁不认为兴平伯是势利小人？
“我们府的反应，我会叫府内的人打听，这样还来的快些，”管沅想了想又觉得十分解气，“先前想要高攀的永国公府，现在懂得什么叫赔了夫人又折兵了！”
她了解自家兄长，天降奇才完美无缺这等词固然谈不上，但绝对会是有所担当的人。
永国公府这般瞧不起人，日后有得他们后悔去！
她想起柏柔嘉当日的态度，究竟是故作姿态以留后路，还是真心实意？
不过无论哪一种，哥哥都不可能再与柏柔嘉定亲。