夏竦官场多年，贾昌朝的那点小心思洞若观火，却又无可奈何。他为什么一心想入主中书，去做宰相？因为天下政务，说到底是掌握在宰相的手里，枢密使的地位不过跟参政相仿。
沉吟良久，夏竦面上浮起一丝冷笑，对另一边的副使高若讷道：“王凯和张连番上书，说此次唐龙镇大胜，全赖杜中宵制了火枪火炮。言这两物最是利器，远胜弓弩，当者立死。此次他们入京，特意带了火枪火炮来。你拟份熟状，请圣上明日移步城外，观火枪火炮操演！”
高若讷称是，犹豫了一下道：“只见两位将军在奏章里说，火枪火炮到底是什么，谁也没见过。说是用焰硝发射弹丸，下官驽钝，想来想去也想不明白。焰硝是常见之物，京城里的焰火便是。此物在军中使用颇广，火箭、药箭，每年制数百万，虽然有其可用之处，却未见特别厉害。”
夏竦也不知道火枪火炮是什么东西，不过他信得过杜中宵。依杜中宵的性格，这些武器性能只会向小里讲，绝不会夸大。此时宋军中使用火药很多，京城中有专门的都火药作，为军队提供火药。不过由于配方的关系，这时的火药以发火发烟为主，用在弓弩箭矢上。更进一步的，是在里面搀杂粪便毒药，制成药箭。虽然不中者立死，但箭伤却极难治愈。至于用焰硝发射弹丸，夏竦也想不出是怎么回事。
出了于谨慎，夏竦派人问了杜中宵，杜中宵回了一封信。虽然在信里夏竦依然不知道火枪和火炮的具体原理，却可以看出来杜中宵很自信。杜中宵的自信，对夏竦就足够了。
王贻永是武将，又是外戚，虽然任枢密使多年，却一直避免枢密院的具体事务。下朝之后，便就找个借口回家去了，此时夏竦身边只有庞籍和高若讷两个副使。
见两人都有些心虚，夏竦道：“我们要相信大将边臣，绝不会夸大其词。边臣入京奏事，总不能这样一直等在城外。拟熟状上去吧，此是枢府事务，不必让中书通签。”
高若讷拱手称是，不再多言，低头拟熟状。
向宫中递交文书的是通进银台司，隶枢密院之下，熟状拟好可以立即送进去，绕开中书。夏竦实在跟贾昌朝耗不起，便想这个办法，让朝中官员先见识一下。熟状是拟好的宣敕，送进宫后，用印即为皇帝诏命。中书所发为敕，枢密院所发为宣，各自有各自的系统。一般的政务，这实际就是两府给皇帝安排的行程表，若无特殊缘故，皇帝都会依此安排日程。
若是中书，熟状必须由舍人院拟，是程序对宰相的牵制。枢密院掌军情，注重保密，就没有那么麻烦了。高若讷拟好熟状，夏竦带头，三人在后面用印画押。这等小事，王贻永就可以跳过了。
驿馆里，王凯和杜中宵闲着无聊饮酒，相对而坐，有些郁闷。来的时候兴致冲冲，以为自己立了大功，该入朝领赏了，没想到在城外等了两天，一点动静没有。以前跟党项开战的时候，王凯也曾入京，哪里是现在这个样子？那时一到城外，只要城门不关，立即飞马入宫，跟皇上直接奏对。
饮了一杯酒，王凯叹气道：“我们一路紧赶慢赶，丝毫不敢耽搁，却不想到了汴京城下，却在驿馆里歇了下来。知军，你说这是什么事情！前方唐龙镇有多少事务，等着我们回去，怎么耽搁得起！”
杜中宵道：“钤辖安心歇着吧，我们又有什么办法？现在与党项议和，与契丹有盟约，边境起了冲突，谁知道朝中官员怎么想？不等他们议论出个结果来，我们只怕是进不了城。”
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