三人放走了狐狸，见天色已经暗下来了，都觉得紧要找一个地方将就一宿。于是大家决定趁着天还没有完全暗下来，再继续往前走几里路，如果前面遇到人家就去借宿，如果没有人家，几人轮班守夜在大道边上凑合一晚上也行。
往前刚刚走了三五里路，就能够看到一些模糊不清的灯光。三人都觉得前面定是一个村子，于是便甩开两条腿向前赶去。没多大会儿的功夫就进了村庄。
这村庄总体上来说也不小，杜大肠三人上前敲门，接连敲了好几家却没有一家人出来开门的，每家都是听见敲门声就熄灯，三人心中感到疑惑，又继续往村子里面走了一段路。杜大肠说：“有没有觉得这村子有点儿怪呀？”
曹慧芸也道：“是呀，怎么听见咱们敲门都跟要见了妖精似的。”
曹尚宝说：“还是再往前走走看吧！”
三人最后再村东头的最后一家茅草屋前停了下来，敲了一会儿门，大里面出来一个足足有一百多岁的老太太，头发全白，牙齿掉光，拄着个西拐棍，也许也是因为年深日久，被老太太磨得跟白蜡似的。
老太太也真是岁数大了，糊涂的不知道颠和倒。三个人打听了半天也没问出个所以然，随后老婆子总算是明白三人要借宿了，就指着村东头的三间破瓦房，让三人去那里将就一晚上。
老太太告诉三人，这三间破瓦房原本是村子里看庙的哑巴住的，后来哑巴不知道怎么就死了，也就没人在这里住了，再往后这几间破房子也渐渐成为村子人暂时安置死人的地方。杜大肠三人一路上见过的死人都够组成一个民团的了，这点胆量三个人都有，所以也并不觉得害怕。杜大肠的身上带着一盒火柴，这在过去的时候叫洋火。因为国内的取火装置都是火石或火折子一类，洋火是外国人打入过门以后才渐渐流传过来的，中国人之前没见过这玩意儿，就把这称之为“洋火”，也就是洋人的火。
杜大肠的这盒洋火在白天过河的时候不小心浸湿了，这时候还有点儿返潮，他怕不好使，在动身去那三间破瓦房之前跟这个老太太讨要一块儿火石，说来也奇怪，这个穷老太太没有火石，却给了杜大肠一把火折子，杜大肠也没多想，顺手拿过来就揣在怀里了。到了地方，借着这个火折子的光，三个人四下里仔细地转了一遍，没发现什么异常的情况。只是在东间屋的地上放着一口红漆大棺材。棺材还没有上钉子。西间屋里有一铺炕，炕上有草席，还有几张羊皮被子。所以三个人也没顾上管东间屋里的死人，就直接去西间屋的炕上睡了。
我爷爷杜大肠睡在东边，曹尚宝睡在西边，曹慧芸睡中间。杜大肠和曹氏兄妹不同，他脚朝着炕沿边，头朝着窗子倒着睡。刚要睡着，就听到外屋有动静，像是从东间屋传来的，一直到了西间屋，感觉有人伸着手在炕上摸。杜大肠悄悄从口袋里摸出那盒潮了的火柴，弹了一根到地上，火柴冒了一个火星，灭了，什么也没看到，接着又听到仿佛有东西回到了东间屋。