任何一个朝代都逃脱不了皇权之争。
十年前，在立储君的暗斗中，云鸾长帝姬本是保持中立的一股，因手中握有天机令，那是一支可号召南宛独立军队的令箭或被拉拢或被视作眼中钉。
那一日云鸾长帝姬奉诏入宫，疑似被暂软禁于宫中，因已是处于风口浪尖，身为驸马又是江湖一门派主事的顾宁不便动用桃花涧自身势力，因此只留常规护卫于府中，自己潜入王宫一探究竟。
可就在这一晚，宫内暗流涌动，宫外长帝姬府突然火光冲天，那时的顾卿烟尚是一小丫头，睡梦中被北溟唤醒，拽起手就要往外跑，迷糊间，顾卿烟闻到浓浓烧焦的味道，这才回过神来。
事出突然，长帝姬府护卫赶忙救火，可正值干燥季节火势蔓延较快，一时间已是浓烟遍布，无奈之下只好先护着小帝姬顾卿烟离开，北溟那时就是顾卿烟的护卫之一，拉着顾卿烟往外跑的途中屋内房梁突然落下，北溟顾不了别的，一把先将顾卿烟往屋外扔，落下的房梁砸在了自己肩上，顾卿烟见状，吓了一跳，慌忙问道：“你还能起来吗？”
此时的顾卿烟早已回神，想着自己也唯有轻功还过得去，现下屋里还不是最坏情况，两人合力逃出应该没问题。
北溟肩上是剧烈的疼痛感，咬着牙道：“小帝姬先走，外面有人接应，不用管属下。”
边说边呛入了浓烟，一阵猛咳，顾卿烟哪里肯，几步窜回北溟身边，楞帮着北溟一起逃离了房梁，只是因为力的作用，一下跌坐在地上，身侧花架子倒下砸到了右额，花瓶瓷片砸下碎落飞溅起，划伤了右脸颊，这事就发生在一瞬间，北溟尚未反应过来，也来不及细想，先把顾卿烟带出这火圈最为重要，使劲全身力气，二人总算脱逃。
外面护卫接到二人时，北溟已是体力不支，强撑着护在顾卿烟身边，顾卿烟右边脸流着血，直觉得生疼。
护卫带着二人翻出了长帝姬府，落到拐角，顾卿烟却停住了脚步，视线落在长帝姬府门前，那是一个她熟悉的身影——袁钊。
当年袁钊进帝都赶考，路遇盗贼劫匪抢了其所有盘缠正在路边卖字画赚钱，顾卿烟正好遇见，欣赏其画画不错，又见其和他人交谈言语见颇有几分独到见解，便寻了人好好打探，推荐给了母亲云鸾长帝姬，后云鸾长帝姬又将袁钊推荐给了二皇子，也就是后来的祁王。
这么说来，顾卿烟多少也算是袁钊的贵人、恩人。只是如今，袁钊带着一队人马眼见长帝姬府大火冲天，却只是在门口徘徊，引得顾卿烟想看看他究竟要干嘛，不顾护卫劝阻治伤要紧，顾卿烟拿出不知哪来的倔强，便蹲在拐角处，半个时辰后，那火势渐小，方见袁钊号令身后一队人马说是救火进了长帝姬府。
这下顾卿烟气不打一出来，加上有伤在身，晕了过去。
再醒来时，顾卿烟已躺在二皇子府上。右脸的疼痛让顾卿烟又想起了那个自己曾经推荐的人，心里顿时恨自己引狼入室，婢女听见屋内动静，进屋便见顾卿烟坐在床榻上，眼里满是恨意。
不禁打了个冷颤，顾卿烟见婢女进来，收回了思绪，问道：“我睡了多久？”
婢女恭敬的回道：“回小帝姬，您睡了两日了。”
“北溟呢？”顾卿烟记得，那个比自己大不了几岁的小护卫拼死护了自己，若非北溟，她只怕现在不只是划伤了。
婢女道：“那位护卫被顾二爷送回了桃花涧，长帝姬吩咐奴婢小帝姬一醒就先告诉您。”
顾卿烟点点头，北溟之所以年纪小就能在她身边一来是北溟是有能力二来北溟是桃花涧出身，如今北溟既是护了她又是没护住她周全，且身上想来是重伤，回桃花涧是他最好的路。
想罢，顾卿烟就要下床去，婢女拦不住，只好让另外几人一同进来侍候，穿衣梳洗带着顾卿烟去了前厅。
前厅只有顾卿烟的师傅千花羽，和三爷邢冥，千花羽一见顾卿烟过来，忍不住抱了上去，抑制不住哭腔道：“我可怜的小徒弟，这好好的怎就……”
顾卿烟一时间鼻子一酸，眼泪哗哗就开始往下流了，呜呜咽咽的一直喊着师傅，还不忘问娘亲和爹在哪。邢冥是知道这丫头吓着了，出言安慰道：“没事，你爹娘好着呢，如今在宫中同你几位王兄向帝君讨一公道。”
后来顾卿烟慢慢镇定下来，便听千花羽说道：“其实软禁这事本来只是帝君联合你娘做的一场戏，为的是想将那林妃、四皇子和其家族就此拔出，可谁想那四皇子动了歪脑筋竟想借长帝姬被软禁之际毁了天机令以治长帝姬一疏漏之罪，削弱这层势力。”
“那后来如何了？”顾卿烟相信皇权之事娘亲和几位王兄定不会吃亏，她想知道的是那人……千花羽看见顾卿烟发狠的眼神，不知其中意，只是顺着话说：“后来据说是袁钊发现了异样带人灭了火格杀了潜入长帝姬府的逆贼。”
“他此刻在何处！”顾卿烟简直就要气炸，事实的真相她难道会看错？邢冥感受到了什么说道：“也在朝堂上，丫头，别急，桃花涧和大理寺都在彻查此事，所有事也都不是他一人说了算。”
顾卿烟因邢冥的话冷静了下来，傍晚，云鸾长帝姬和顾宁回来了，抱着顾卿烟两人久久不曾说话，“丫头，事情马上就结束了，然后爹娘带你回桃花涧。”
顾宁看出云鸾长帝姬累了，他也不想再让这母女受这种累，说出了他心里的决定，看见母女俩都点头，便也安心了。
后来事情的结局自然是林家倒台四皇子林妃被赐死，所有的罪责都归于他们身上，包括那场大火和小帝姬的伤。
顾卿烟也没有再去追问，因为后来的某一年，她的皇兄告诉他当年世人都认为袁钊有功，许多文臣都上了奏书，而袁钊本身又没有留下一点痕迹，一切都随着那场大火的燃尽而消失，所以即使他们知道真相，也无可奈何，这或许就是身不由己。
一开始顾卿烟还会疑惑，这事是不是太顺理成章是袁钊太有心计和运气了吗？
后来顾卿烟大了，和宫中依然保持的联系让顾卿烟慢慢反应过来，袁钊那会儿便已是五皇子爪牙，五皇子一直在暗处借力打力倒是一路只赚不赔，可惜两年前先帝病重，皇位之争在二皇子和五皇子之间展开，二皇子身有军功，多得武将一系拥戴，加之桃花涧暗中助力，大有势头。
只是五皇子于宫中形象一直是文雅之派，加之母系为文臣，倒也有不少文臣拥护，一时僵持不下。直至先帝仙逝，遗诏公开，继位者是二皇子，仍有文臣挣扎，不久后二皇子率军队登基，受到不少文臣议论，新帝一边开始排查朝堂中五皇子党羽，一边稳固自己朝中势力。
如此暗斗了一年，忽传来五皇子身染恶疾，到底没胜过天命，这场皇位之争才算最终结束。袁钊深知自己的心结，虽已是右督察御史，在朝堂上却低调了许多，谁曾想这一劫，终究逃不过。