素闻江南珍宝甲于天下，这年初春，特意携带了全家人，从出发，南下苏浙，为爱女添珠置翠，顺便游山玩水。
去的时候却是顺顺利利，然则那贵人之女却是没有玩够，想要北上，浏览这北地大好风光。毕竟一入豪门深似海，却是将来要相夫教子，不得外出。
因此这贵人之女，却是打算趁此机会前往北方这附近一逛。
这日舟抵阳南山脚下的黄河流域。
贵人一行人游览了众多风景，直逛到黄昏时分，方始回船，欲待上岸歇宿。
阳南山之中的一处寺庙原是贵人旧游之地，因此未随家人赏景，先行渡江安排打点去了。
临去之前，他加意嘱咐家人，江中藏有水怪，舟中忌讳烹调鱼类肉类，否则恐致大祸，切不可忘。
家人玩得痛快，兴致大佳，竟把贵人的叮嘱忘得一干二净，在船上烤起肉来。
艄公闻到肉香，赶紧到船头阻止时，已来不及。
但听得江面之下“咕”的一声怪叫，白浪狂涌，小船立时打翻，一家人连同艄公全数葬身水底。
阳南山，那贵人哭声响彻殿宇，来来往往的游人香客见此状闻此声，也无不凄然。
寺中僧侣们团团围着贵人，不住地好言劝慰，这贵人却执意要见方丈禅师，请老禅师出手降魔，主持公道。
僧人们有些尴尬。
原来这阳南山的寺庙却是江南那金山寺的僧人所建立，而金山寺的传说，在民间大大有名，尤其《水漫金山》一出戏，南腔北调，几乎遍布各个剧种，端的妇孺咸知。
戏文里，法海和尚驻锡此处，搬运天兵天将，斗法白素贞，真有移山倒海之能。
因而民间百姓大多有一种印象，觉得金山寺法脉相承，历代方丈住持，必有降魔神通。
僧人们经不住贵人的施压，带他到了方丈禅房。贵人一见到老方丈，噗通跪倒，哀哀哭求起来。
方丈合十道：“贵人请节哀顺变，还是尽快料理宝眷后事要紧，逗留本寺，于事无补。”
贵人哭道：“乞大师赐示，害死我妻女的，究竟是什么妖怪！”
方丈先还言辞闪烁，道：“这……江中风大浪急，船只沉没……也是偶有的事情。”
贵人斩钉截铁道：“决不是的，邻船多人亲睹，有怪物从水下冒起，打翻了我家船只！可怜我那闺女……”
想起女儿韶华正好，马上就要凤冠霞帔风光大嫁，谁料乐极生悲，竟夭折在此，五脏六腑痛彻欲裂，又伏地大哭起来。
老方丈见他这般天愁地惨，终于不忍，垂目叹息道：“阿弥陀佛，孽障，孽障！那潜伏江底，兴风作浪的，乃是一头大鼋。”
鼋是龟鳖一类的动物，体型往往庞大，不乏生长到以数百斤、乃至逾丈之巨者。这贵人祖籍是山西人，久处内陆，不识此物，怒道：“那是什么东西，水怪害人，怎地官府竟然不管！”
方丈道：“官府……唉，官府是无论如何指望不上的。”
贵人怔怔看着方丈，忽然大声道：“方丈大师！你老人家神通广大，便请你主持公道，出手除了此怪罢！这、这也是造福地方的大功德啊！”
老方丈双手连摇：“使不得使不得，张施主，你不要去听信戏文里的神话，敝寺僧人向来只研禅理，不会什么法术，否则如何能容此怪蛰伏左近，还要年年准备牢牲，投入江中，供奉安抚？唉，罪过罪过。”
贵人勃然大怒，扑地站起，劈手揪住方丈衣襟喝道：“什么！那水怪竟是你们养大的！”
方丈愁眉苦脸道：“不喂猪羊，它就要沉舟吃人。我们何尝不知此举无异养虎贻患，可是实在别无善法，施主你……盼你包涵。”
这贵人怒哼一声，甩下方丈，再也顾不得同和尚计较，拔脚便去。