一大早卡瑟利就已经在拉布子爵的陪同下巡视起布莱克郡的兵营和周遍的防务情况了。
清晨的时候卡瑟利找到父亲并告诉他，自己想要加入布莱克的防御工作，老索蒙斯沉默了一会，点头答应了。
他将自己的二十个亲兵全部派给了卡瑟利充当护卫，又叫来了布莱克郡守备长官拉布子爵，让卡瑟利暂时充当拉布子爵的副官。
拉布子爵刚刚三十出头的年纪，长得矮小精悍，全靠老索蒙斯的赏识才坐到了军事守备长官兼领地内步兵团团长的职位。精明的子爵立即明白了这个任命：伯爵的儿子虽然只是自己的副官却拥有着决策权；自己做正的，只是要用子爵的头衔和职位压着领地内的官员和士兵，其实自己才是这个少年的副手。虽然卡瑟利目前没有任何爵位，但作为索蒙斯家族的唯一继承人，继承父亲的伯爵头衔也只是时间问题。
想明白这点，拉布子爵在去兵营的路上对卡瑟利曲意逢迎，多次暗示自己会一丝不苟地执行卡瑟利的命令和要求。
卡瑟利也不和他客气，在此危难时刻人心思变，完全有必要提防领地内的官员们在敌军大兵压境的情况下投敌叛变。只有先把军权牢牢抓在自己家族手中，才能避免内忧。
在此之前卡瑟利从来没有处理过领地内的政务和军务，但在去兵营的一路上和拉布子爵有一句没一句地闲聊后，他已大致了解了目前家族所拥有的全部军力。
在拉布子爵口中，上一次的暴动中伯爵的步兵团被完全击溃了，剩下的步兵不是加入到暴民中就是做了逃兵。面对维拉赫的大军压境，伯爵紧急拨款重新成立了一支人数1000人的新步兵团，此刻步兵团正在加紧操练以备大战。
然而接下来看到的事实让卡瑟利也倒吸了口冷气。
走进兵营里，只见诺大的操练场上三三两两的人在聊天散步，营门口一个看守也没有，甚至这些士兵的直辖长官拉布子爵走进来也没有人注意到。
卡瑟利回头对拉布子爵冷笑了几声，直笑得拉布子爵也觉得面子上挂不住，顿时面红耳赤。
拉布子爵一把狠狠抓住一个闲逛的士兵，劈头盖脸地吼道：“其他人都上哪去了？！”
那个士兵这才看清楚来人，一惊之下手指远处一个大营帐。不等拉布子爵说话，卡瑟利大步朝那个营帐走去。
一掀开门帘，一股乌烟瘴气立时袭来，随即营帐中各种吆喝声、怒骂声还有嬉笑声充斥于卡瑟利的耳中。只见数百个士兵竟然挤在一个营帐里开着赌局，有些士兵明显是输了钱、红着眼睛与人在争吵，又有些士兵光着膀子眉开眼笑地在数钱，却没人对进来的卡瑟利看上一眼。
卡瑟利只看了一眼，就扭身出去了。身后的拉布子爵狠狠瞪了一眼毫无知觉的士兵们，急急也跟了出去。
军官营帐中，卡瑟利认真而细致地看着桌上的大地图，不时伸手在地图上比划着。这张地图是布莱克郡所在的利恩茨行省的省地图，图中不仅有布莱克，也包括着行省的另外三个郡——科沃尔、卡亚帕以及维拉赫。
“卡瑟利大人……请您息怒，要知道上次暴动着实死了不少士兵，刚才那些都是新兵，还没有训练好……所以……我保证一定……”拉布子爵瞄了一眼卡瑟利阴沉的脸色，吞吞吐吐地说道。
“尊敬的子爵大人，我从不怀疑您对布莱克的忠心，不过在此之前您还是再给我说说目前的形势吧。”卡瑟利打断了他的解释。
拉布子爵急忙回答道：“十多天前的那场暴动结束后，维拉赫突然在边界增兵，旋即占领了我们一个边界城镇并处死了镇长。我们随后派去交涉的使者也被驱逐了回来。伯爵大人立即将灰狼骑兵团调了过去，与维拉赫军对峙起来。而卡亚帕则是在四天前介入的，这帮胆小鬼明显是想趁火打劫。不过卡亚帕的温墨伯爵至今也没有表明立场，我们派去的使者被冷淡地请了回来。也幸好他们模棱两可的态度，弄得维拉赫又占了我们边界一个采石场后就不敢再有所作为了。”
“兵力部署呢？”
拉布子爵走到卡瑟利身边指点着地图，向卡瑟利解说起来。
“灰狼骑兵团800人全都调去了，除此之外还有数百来个武装农民。至于步兵，原先的步兵团在暴动中被彻底击溃了，我正在抓紧……抓紧训练新兵。”拉布子爵顿了一顿，又说道，“维拉赫方面大概有2500来人，不过其中骑兵不足500人，大部队就驻扎在他们刚占领的那个镇上。卡亚帕则出动了2000人，目前还没有过界。另外……另外前线传来消息说维拉赫军里好象也有一个……一个魔法师。”
魔法师？！！卡瑟利一惊。
虽然拥有为数不少的魔法学院，但奥地利公国中的魔法师数量依然稀少。甚至在整个伊利布大陆，魔法师也绝对是最最稀有而尊贵的职业。老索蒙斯也曾想不惜重金招募一位魔法师，可是又会有哪个成名的魔法师愿意跑到布莱克郡这种乡下地方来作践自己的尊贵呢。
在布莱克如此，那么在维拉赫也不会两样。
布莱克、维拉赫这种偏僻地方的小势力要想拥有一位魔法师，那么恐怕只有唯一的途径：那就是将手下的人送入魔法学院自己培养一个。魔法学院的天价一般的学费，可不是平常人家可以想象的。当初老索蒙斯在听到孟菲斯魔法学院学费的价格后，足足楞上了五分钟。卡瑟利向父亲死磨滥缠了三天之久，费尽口舌向父亲描绘自己成为大法师后，家族的地位会如何如何提高，领地会如何如何扩张，又指天发誓在学校里一定把所有时间都用来学习魔法，这才好不容易打动了父亲。老索蒙斯在支付了这笔无比肉痛的学费后，立刻赶回领地，将领地内的税收翻了个倍。
但是任何人都知道，想要学习魔法除了物质基础外，还要有过人的天赋。出得起钱入魔法学院的贵族子弟不在少数。缺少魔法天赋，这，才是魔法师人数稀少的最大原因。常人的魔法天赋，即使大把的金钱砸下去也仅仅只能使他们升到1、2级左右。施展个照明术之类的低级魔法还象模象样，但想要在魔法领域里更进一步，却是难上加难。
已经成为6级法师的卡瑟利虽然还只是个本领低微的学徒，但是短短三年学习就取得的成就证明他有着向魔法世界继续发展的潜力。老索蒙斯常以卡瑟利的天赋为傲，经常向人夸赞，称这是优良血统带来的必然结果。
卡瑟利挥了挥手，拉布子爵知趣地退出了营帐，随即卡瑟利陷入了沉思中。
以目前三方势力的军事配置来看，布莱克在实力上已经无法与维拉赫、卡亚帕对抗了，而维拉赫有了魔法师将更是难以对付。
维拉赫与布莱克的恩怨甚深。多年前托马斯家族发动政变夺取了维拉赫的政权，维拉赫原先执政的贵族求助于布莱克。老索蒙斯本着混水越搅越混的原则，毅然出兵。无奈胜不了对手的同时，那位维拉赫原先执政的贵族也被托马斯家族的刺客暗杀了。在这乱世中，这种事情也只能不了了之，双方也就结下了仇。如今布莱克困难的时候想让托马斯家族高抬贵手，只能说是妄想。
至于卡亚帕出兵的目的，可能还多是出于自保。原先三郡实力相当，相互牵制。只是最近两年维拉赫在托马斯家族的经营下军事实力急剧增强，隐隐有超越另外两郡之势。假如这次再吞并掉布莱克，那么可以想象，卡亚帕不久也将成为托马斯家族的囊中之物。
卡亚帕的温墨伯爵可能还在犹豫中吧，是参与对布莱克的瓜分以免与维拉赫的实力拉开更大的距离，又或是不惜得罪维拉赫帮布莱克一把。
想清楚这点，卡瑟利不由笑了。
既然你们无法做出抉择，那就由我来替你们选择吧。
卡瑟利微笑着走出了营帐。
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