“当锒”长鞭和细剑落地。
“我输了……”她痛苦地一笑，苦楚的痉挛掠过她的嘴唇。
“……放了我父亲，我跟你走。”
淡淡地轻风拂过少女的发际，如丝的柔顺红发垂下，隐约挡住了她半边秀美的脸庞。
“哦，是吗？真是个好主意，可是……”卡瑟利又冒出头来，他促狭地说道，“……可是您的父亲好歹也是个男爵，我为什么要做交换呢，我把你要回去又有什么用呢？”
“你……你……无耻……”少女气极地怒视着他。
卡瑟利的神态十分优闲，带着笑意的眼睛始终盯着她，上下打量着她的身段。从气得嫣红的脸颊，白皙高耸的胸、纤细柔软的腰、到修长的双腿，他没有分毫遗漏，仿佛在欣赏自家的一件艺术品一般。少女因为他的视线而窜过一阵轻颤，她有些忍无可忍，难以承受他的眼神，以及他所带来的紧张感。
终于少女低下了头，脸色变得一片惨白，细白的牙齿将嘴唇咬得几乎渗血，她拼命地摒住眼眶中打转的委屈泪水。虽已有受辱的觉悟，但她仅剩的尊严让她无法当着敌人的面落泪。
卡瑟利似乎捉弄够了对手，没有继续发话挑逗她。他沉吟片刻开口道：
“好了，亲爱的特丽菲丝小姐，刚才只是在下与您开的一个玩笑。身为一位绅士，我又怎么会让一位美人儿为难呢……”
特丽菲丝抬起头颦着秀美的眉梢，凝视着卡瑟利。在大多数维拉赫人的口碑里，“卡瑟利”这个词与“狡猾多诈”同义，是狐狸的代名词。
“上帝做证，我真的没有恶意，只是我有个好提议……”卡瑟利无辜地摊摊手，继续说道，“……是这样，目前我身边缺少一个亲兵队长，希望……特丽菲丝小姐您能够暂时屈就一年，作为回报我会立即释放您的父亲奥列维拉男爵大人。当然了，如果在此期间我找到了更加适合的人选，我也会无条件地让你们一家离开。您看，这个提议如何？”
特丽菲丝一楞，眼前的少年占尽上风完全掌控了局势，自己也已无从反抗，为何还提出这么个建议？他到底有何居心？
卡瑟利身旁的艾齐纳哈也是一阵纳闷。各国军队普遍没有招募女性的先例，奥地利公国也不例外，正因如此，以特丽菲丝的武技和身手却始终埋没无人知晓。实在不知领主这个提议只是为了变相地收个女色，又或是认真的。
“亲爱的，还不快谢过领主大人啊。”见女儿无动于衷地站着奥列维拉夫人急了，她在旁边虽帮不上忙，但也看出己方大势已去，难得领主大人给了个台阶下，也不管是不是圈套先低头俯首了再说。
特丽菲丝心中徘徊瞻顾，终于她仿佛认了命似得向卡瑟利单膝下跪。
“父神作证，特丽菲丝一定不辜负卡瑟利大人的期望。一生一世愿为卡瑟利大人效劳，服从大人的任何旨意，赴汤蹈火在所不辞……”两行清泪终于还是顺着美丽的脸庞缓缓滑落。卡瑟利订的虽是一年之约，但她心中清楚，一旦接受了这个提议她将永远无法回到从前的生活了。
卡瑟利哈哈一笑，心安理得地受了特丽菲丝的效忠礼。艾齐纳哈和士兵们见她下了最庄重的誓言后，也收起了手中的武器。
“走吧，先回赤堡！”卡瑟利翻身骑上了战马。
马车是已经不能用了，一个灰狼骑兵让出了他的战马。特丽菲丝默默地擦干眼泪，将母亲抱上了战马，与那三个被遣散的老仆挥手诀别，也跟上了队伍。
一番折腾，当卡瑟利回到赤堡的时候已经过了晌午。由于艾齐纳哈不在，而埃尔南身负重伤昏迷在床，因此灰狼骑兵团的第一分队和第三分队都留在赤堡前的空地上训练，惟有罗雷的第二分队外出征伐了。
卡瑟利一行人骑着马缓缓入城。守军们惊讶地看到本是全副武装外出的小队此时却是人人带伤、衣甲不整，而当他们又看到队伍后面那对共骑一马的美丽母女时全都骚动了，城楼上站岗的几个兵痞甚至对着她们吹起了口哨。
奥列维拉夫人哪见过这种阵势，吓得蜷缩在女儿怀里。
特丽菲丝紧紧搂着母亲，一言不发。
翻身下马的卡瑟利地微微皱了皱眉头，发出哗然哄闹声的基本上全是步兵队的人。这些步兵都是在维拉赫郡临时招募的当地人，原先的职业大多是破产的农民或是游手好闲的痞子，士气十分低落。虽经过连续三个月的强化训练，但身上的贼性依然还在。但卡瑟利也知道这种事情急不来，就象当初的灰狼骑兵团也是支纪律散漫、只顾四处劫掠的游匪式部队，只有在经历过几次生死一线的大战，才会蝉脱为一支意志坚定、纪律严明的战斗队伍。
卡瑟利带着特丽菲丝和她的母亲上了二楼。一路上特丽菲丝打量着这个赤堡，一年前她曾来过这座城堡，那次还是跟着父亲参加领主大人开设的庆功舞会，庄重华丽的室内布局以及非常合心的玫瑰红色色调让她印象深刻，想不到一年之后的今天这座美丽的城堡竟会变成这样。
“两位就请先住在这里吧。”卡瑟利打开了二楼的一间屋子带着两人走了进去。特丽菲丝看了一眼，屋子内只有一张床，连个衣橱也没有。不过这也没什么，事实上，自从母亲变卖了家档后，自己家中也没剩下什么象样的家具了。
奥列维拉夫人无神地看着屋子，嘴角微微翕动似乎欲言又止。
特丽菲丝明白母亲的心事，小心地问道：“大人，请问……我父亲在哪？”
卡瑟利一楞，随即尴尬一笑：“他现在还在布莱克郡，我马上派人去接他。呵呵，对了，你们还是先整理一下屋子吧，我不打扰了。”
说着匆匆离开了。
母女二人对视一眼，无奈地坐在床上，室内一片安静。
“大人，您召唤我？”阿尔风风火火地闯进了卡瑟利的会议室。
卡瑟利悠闲地作为会议室内唯一的一张家具上：“对了，你还记不记得奥列维拉男爵这个人？”
“记得，当然记得，是那个俘虏嘛。”阿尔肯定地点点头，那是他当时见过的几乎最大的一堆金币，自然记忆犹新，随即又有些失落地说道，“只可惜他当时没有被赎回，哎……”
卡瑟利眼睛一亮：
“他现在人在哪里，你知道吗？”
“这个……好象……记得是您的父亲伯爵大人亲自处理的，如果没有被卖掉的话应该还在伯爵大人手上吧。”
卡瑟利站起身来踱了几步，拿定了注意。
“你立即回一次灰狼城堡，把这个人给我要来。当然，”卡瑟利顿了顿补充道“如果已经卖了或找不到了，你也不用费力气找，给我在路上演一处强盗杀人的戏就可以，还有，这件事给我办得隐秘些。”
看到阿尔有些茫然的样子，卡瑟利催促道：“行了，按照我的话去办吧。”
阿尔不敢多问，火速出了城。
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