幽暗地域
姬儿•丹提尔灵巧地用膝盖夹住鞍具，身下的蜥蜴以矫健的动作回应着主人的命令，无声地踏过挂满石笋的隧道天花板，然后轻松地跳到墙壁的另一端。
这种长着三足黏趾的地底生物能够轻松地飞檐走壁，并且较低的体温能够躲过大多数地底生物的夜视能力，因此一直为地底的高智慧种族所喜爱。
如果你拥有热感应视力的话，你就能依稀从热量的光芒中看到一具优美的身姿。
姬儿•丹提尔，一个年仅70岁的黑暗精灵，如果以人类的寿命换算的话，也就相当于不满20岁的少女年龄。消瘦的肩膀、纤细的腰身使得她看上去比人类女性还要脆弱，但是不会有人胆敢轻视一个卓尔。
黑暗精灵并不是指一身漆黑皮肤的精灵，事实上大多数的黑暗精灵都拥有一身古铜色或是棕蜜色的皮肤，虽然这群精灵在迁入幽暗地域后肤色一代比一代深，但至少目前“黑暗”一词不是形容他们的肤色而更多的是指他们的行使手段。因此大多数黑暗精灵更愿意称呼自己为“卓尔”，一个在古精灵语中意味着“背叛者”的词。这个词在地底通用语中是一个中性词，只是会随着背叛行为带来的结果而转变成褒义词或是贬义词而已。
身下的蜥蜴突然不安地扭动了一下它的耳朵，姬儿立即警觉地将整个身体伏在蜥蜴冰冷的背上，这样可以在一定程度上降低自己身上的温度，虽然不至于让那些拥有热感应视力的种族误认自己为一块冰冷的岩石，但至少降低了被发现的可能。
是的，在地表世界为其他种族所恐惧的卓尔族并不是幽暗地域的主宰者，在着幽暗寂静的世界里还生活着许多其他的种族，其中不乏邪恶而充满智慧和力量的种族。两千多年前才迁入地底世界的卓尔族甚至不能算是这里的土著居民，他们所能掌握的地盘仅仅是这幽暗地域非常有限的一小部分。
姬儿和她的坐骑静静地等待着，直到确信附近没有异常时这才继续赶路。
一路狂奔，穿过散发出淡淡黄光的脉矿，不时躲避着地底矮人的巡逻队，终于来到了一个狭小的洞穴口。进入洞穴后，随着隧道的延伸，整个洞穴显得越来越宽敞，终于在洞穴的尽头看到了一座雕琢精美的高大石门。一只红褐色的软泥怪听到来人的声音，从它的巢穴中探出了大半个身子，不停地发出“兹兹”的腐灼声以警告入侵者。
姬儿将手伸进紧身服的领口里，从脖子上挂着的一只颈袋中取出了一枚家徽。如同人类世界的纹章的一样，卓尔族的家徽也十分明确地传递着持有人身份的信息，家徽上带有的特殊魔法波动使得没有智慧没有视力的软泥怪也畏惧得不敢动弹。
通过高大石门，便是一片壮观的景象，在庞大的洞腹中赫然建立着一座雄伟的城市。
在周围各种颜色的魔法光的照映下，能够清楚地看到洞府中数百座巨大的钟乳柱已经被人为地改造成精巧的建筑物，卓尔族天生的性格使得他们花了极大的精力和时间去装饰他们的城市，到处可以看到雕刻精致的雕塑和拱门，甚至地面上也被雕刻上了古朴的花纹，这简直是一座艺术的殿堂。而整座城市的最中央树立着一座人工建造的石柱，石柱的中间闪烁着点点亮光，而它的最上方则穿过了城市的上空一直通向地表世界，那是用来从地表世界采光从而起到计时效果的装置，石柱的中间的亮光显示的是和地表世界同步的时间，而此刻那亮光正是浅黄色，说明现在是夜晚的时间。
在城市入口把住道路的几只颜色各异的软泥怪、粘怪和胶泥怪发现来人是一个卓尔女性，不敢上前，纷纷让出了道。姬儿厌恶地看了一眼这些浑身冒着酸气和腐臭的低等生物，就在一年前它们还是这座城市的主人，享受着卓尔族的供奉，假如有一个卓尔侵犯了一只施莱姆，那么他将付出生命的代价。但是如今不同了，这些将城市弄得一片肮脏凌乱的生物不再尊贵了，因为它们在一年前失去了它们的保护神——软体生物之神关纳德。一旦失去了靠山，这些低等生物立即被卓尔们扫地出门，只留下少数一些强壮而富有战斗力的堪当守门的任务。
穿过宽敞的街道，姬儿的目标是城市西面最为高大的一座石笋建筑，街道上的地精、半兽人等奴隶纷纷为急驰而来的蜥蜴骑士让开了路。
不一会儿，装饰着金属桥梁和覃类植物的石笋建筑就在眼前了。
姬儿拍了拍蜥蜴的头，示意它安静等候，然后施展出贵族的净空能力，凌空飞上了高高的阳台。
“姬儿大人，其他的贵族两天前就都去祭祀神坛了，丹提尔主母让您回来后也立即去神坛……”姬儿穿过宽敞无人的大厅正觉得诧异，这时一个家族的平民战士迎了上来。
姬儿心中一凛，急忙飞身赶了出去。
七英尺高的祭坛上燃烧着熊熊的烈火，在这座充满昏暗的城市里显得是特别的醒目。七八十个贵族打扮的卓尔正跪在地上面对着祭坛的方向闭眼祷告，姬儿急忙安顿好坐骑加入了人群中。
姬儿悄悄看了一眼周围的卓尔贵族，发现这些贵族中已经没有了左兰德家族成员的身影，看来在这座城市中左兰德家族的势力已经被连根拔起了。
祭坛上一个披头散发的卓尔女性正在绕着火焰，口中发出喃喃的祈祷声。她正是丹提尔家族的主母，也是姬儿母亲。
良久良久，所有的贵族突然同时张口发出一致的呐喊声，祭坛上的丹提尔主母随即地拔出一把匕首刺向自己的胸膛，同时大声呼唤道：“沉睡在异次空间的魔神，在黑暗的引导下穿越时间的阻碍，停留在心灵最黑暗的空间中，让天空落下火雨，让大海变为血池，众神将为之恐惧，一切将归为虚无，我们需要您！伟大的饮魂者•葛摩斯！……”
随着血液不断地滴入祭坛中地火焰中，火势一下子变得猛烈无比，甚至火焰中隐隐呈现淡紫色的焰苗，周围的卓尔们更加兴奋了，大声地跟着丹提尔主母念起了咒文。
谁知火焰猛地往上窜了一下，随即就立刻熄灭了，整个区域再次归于一片黑暗中。
“这次的召唤仪式很遗憾又失败了，大家先回去吧……”良久，黑暗中响起了丹提尔主母虚弱疲惫的声音，“姬儿，你留下来……”
周围的卓尔熙熙攘攘地退出了神坛，而姬儿依然跪在地上等待着主母的吩咐。
“姬儿，你也看到了，上次召唤血后的仪式，还有这次召唤饮魂者的仪式都失败了，这座城市再找不到守护神，恐怕只有覆灭了……”主母的声音透着无奈.
“主母大人，其实无需什么守护神，仅凭我们卓尔的力量也能……”姬儿不服地说道，随即被主母打断。
“你懂什么！我们原先的守护神关纳德虽然不受卓尔欢迎，但他至少保证了这座城市不受外敌侵犯，可是现在你看，在与吉斯人的战争中我们节节败退，甚至灰矮人也敢欺负到我们的城门口了，我们卓尔族的人口毕竟太少，无法与这些繁殖能力强大的种族相抗衡。而且……而且……有消息称，那些恐怖的夺心魔已经将它们的爪子伸向了这个位面了……”说到夺心魔的时候，主母的声音有些颤抖。
姬儿也不敢接口，在黑暗中两人沉默了许久，终于主母又开口了。
“姬儿，左兰德家族逃到地表的两兄弟找到了吗？”黑暗中主母的声音显得悠远而飘忽不定，让姬儿不由得有些紧张。
“主母大人，他们两人都已经死了，不过我们也损失了好几个战士……”
“很好！幽勒提尔城已经彻底归我们丹提尔家族的统治了。”主母欢愉地说道，“不过最重要的是那荷露斯之眼，他是关纳德用来称霸幽暗地域的秘密，因为不慎失去了这件宝物才导致了他最后的灭亡。虽然我们还未能揭开它所有的秘密，但是绝对可以相信它拥有着造神的能力……”
姬儿点了点头，水晶球的秘密即使是自己家族的贵族也不知道，主母毫不忌讳地告诉了自己，也就意味着承认了自己第一继承人的身份。
“……你从左兰德兄弟身上拿到它了吗？”主母接着问道。
“不，它不在他们俩的身上，我们没有找到它……”姬儿慌忙答道。
“哦？是真的吗？”黑暗中主母闪闪发亮的眼睛注视着姬儿。
“是真的……”姬儿惊慌地说道，不知为何她不想对主母提起卡瑟利，虽然在她的内心中对那个曾经轻薄过自己的人类少年十分愤慨。
“没有任何人能够欺骗我……包括你！”主母提高了声音。
“……后来……后来……我在一个……人类少年的身上看到了它……”姬儿只得如实回答了，因为一旦已经惹起主母的猜疑，她会有数十种读心的法术来获得自己想要的信息。
“那还不是一样，快把它交给我吧。”主母松了一口气，在她的认识里，从一个人类手中拿到想要的东西实在是太简单了。
“我……我……没有拿到。”
“什么？是因为他很强吗？”主母疑惑地说道。
“也不算是很强……”
“那么他人多势重？”主母又问道。
“也不是……”
“好了，我不管是什么原因，我再给你一队战士。找到他，然后杀了他。不要再让我失去耐心了……”
主母的声音消失在黑暗中，只留下精灵少女依然跪在神坛前。
周围一片寂静。
此刻的布莱克正笼罩在一片阴云之下。
三天前的一纸书信彻底打破了小郡的宁静。
这封书信来自利恩茨行省的第四个郡——科沃尔郡的领主布罗威克伯爵，被一个信使交到了老索蒙斯的手中，随同信件带到的还有一条枯萎的人类胳膊。
信上对索蒙斯家族残杀领地内其他贵族的行经表示强烈抗议，并且声称发现了一具在维拉赫和布莱克战役中牺牲的魔法师的尸体，经过教廷的验证，可以肯定他是被一种邪恶的法术杀死，因此在信中质疑了索蒙斯家族是否已经信仰了魔鬼。信的最后说，为了消除不必要的误会，希望索蒙斯家族交出唯一的继承人直到澄清误会。
老索蒙斯看完了信一言不发地拔出剑将那个传信的使者当场斩杀了。