没羊奶喝的小舞，日子过的更苦，她只能和娘喝清汤的米粥，到后来就只能喝野菜粥，再到后来，都是陈婶和姒伯等乡人接济着，勉强度日。
小舞记得最清楚的，是她饿的头晕眼花时，阿牛哥给了她一个白面饼子，她留了一半给娘，另一半三两口就吃了精光，觉得白面饼是世上最好吃的，在小舞未来的日子里，常怀念那时的味道。
小舞正是长身体的时候，娘整日咳声叹气，也常常咳嗽，她最后决定，和乡民进深山采药，补贴家用。
娘每次进山都要三四日，三岁的小舞被托付给陈婶，照管二餐饭食。
小舞白天独自看家，夜晚也不想留在陈婶家，因为娘说了，让她好好看着家，虽然家徒四壁，没什么可怕丢的，但小舞觉得，也得看好啦，家再不好，也是她和娘能遮风挡雨、不挨冻的地方。
没有娘在的夜晚，是小舞最害怕难挨的时候。风在屋外呼啸，夹杂几声狼嚎。有娘在，她没感觉多怕，而独自一人在漆黑的屋中，感觉到处毛骨悚然。
小舞蜷在床角，整夜都不敢入睡，在一片漆黑中，睁着闪亮的大眼，盯着被风刮的“呼啦呼啦”响的门，默默抹着流泪。
娘每一次回来，都会带些野果子，家里终于能吃上，米多些的粥了。
小舞在饥寒交迫中，已长到四岁，她几乎能做所有的家务，已开始照顾，经常咳嗽不止的娘。
小舞最喜欢，娘给自己讲故事，故事让她觉很有趣。
夏夜，屋内闷热，母女俩汗津津躺在床上，翻来覆去都睡不着。
“小舞，一起到外面，凉快凉快去”
“好啊！”
小舞怕打扰娘休息，一直没敢太动弹，因为娘明日一大早，还要和采药人一起进山，屋内太热，正让她感到煎熬，娘一说话，她顿时响应
娘将一个破席子，铺在院子里，娘坐着，小舞躺在娘腿上，同看着当空的一轮明月，风轻轻吹，小舞顿感凉爽惬意。
“娘，能给小舞，再讲个故事吗？”
“好呀！”
小舞望着娘的脸，娘的眼睛大而亮，在月光下熠熠生辉，她视乎，从没认真看过娘的脸，由衷赞道：“娘的眼里，有好多星星……在闪呀闪，好美！”。
抚摸着小舞的头，娘咳嗽了几声，笑道：“小舞的嘴……真甜！”。
小舞见娘笑了，觉得很高兴，也来了兴致，“娘笑起来，也美！娘小时候……是怎样的？”。
小舞娘愣了一下，望着长的很漂亮的女儿，开口，“娘小时候啊，最羡慕哥哥能读书，也最想读书，但家里不许，所以娘常常跟在哥哥后面，去学堂外偷听，老先生讲的话呀，真是有道理，就像娘给你讲的每个故事，都说的……有道理一样。娘觉得，读了书啊，心里头才会明白透亮，娘后来，执意要嫁读生人，这一生？……唉！……”。
娘剧烈咳嗽起来，没有再说下去，纵使小舞小，也明白后面的意思。
沉默良久，小舞娘一声叹息，又开口，“但……娘还是觉得，读书没错！错的……也不是书，是……人。唉！娘又啰嗦了，娘这就讲故事，还和原来一样，你要用小脑瓜……想想，其中的道理”。
只有说起读书和道理，娘的神采才会飞扬，小舞后来才明白，那是娘的执念，也正是娘的这份执念，引导她一生，对读书痴迷。
“娘今日讲，《精卫填海》的故事，娘希望，小舞能像精卫鸟一样，面对厄运时，仍有毅力和决心，知难而进，故事是这样的……”
第二日醒来时，小舞发现，自己已睡在床上，娘已经走了。
第三天，娘是被姒伯带着乡里人，用架子给抬回来的，说娘不幸跌进猎户的陷阱，摔断肋骨，也夹断了腿。
看着一贫如洗的家，姒伯满脸愁容，拉过抱着昏昏沉沉的娘，嚎啕大哭的小舞说：“孩子，先别哭了，去烧点水，给你娘擦擦，姒伯，这就去给你娘……请郎中”。
娘的命被抢救回来，但娘已下不了床，咳嗽也越来越厉害。
小舞看见，姒伯和看过诊的郎中说悄悄话，姒伯脸阴沉的很厉害。