连续行军数日，风平浪静，仿佛李帅离开荣城的偷天换日计划完全没有被察觉。几日前收到的加急信函，现在已经没那么多了。
天色渐暗，夜里已经不再适合赶路，找了处背风的地面，架起了灶台。因为不是行军，所以都做的商旅打扮，打着护送老臣的旗号，顺便视察一番风土人情。李帅的热情极高，好几次都亲自去看。谈起西南的风土人情，还是十多年前的模样，格外亲切。
年年征战，募集人手，村子里的壮丁都离去了，剩下些老弱妇孺在田间地头劳作。劳动虽枯燥，尚还可以忍受，沉重的田租，苛捐杂税，几乎压弯了家家户户的脊梁。为多些生计，常常到山中捡拾些山珍或者捉蛇，捕猎，因而这片山林常年都有人活动的痕迹，野兽也不是那么多。
架起柴火，烤了一日前捕获的一头鹿，就着些冷酒多喝了几口，天已经完全黑了。
李帅独自坐在一颗巨石之上，望着满天的星斗，几分英雄气概，都化作缕缕冷风，呼进又呼出。林一亭沉默着，站在树荫之下，环视周遭。
今天似乎特别寂静，周围的鸟叫虫鸣，都低沉了些。聚集在一处的兵士有了躁动，不一会儿，左右兵士前来禀报，山林之中发现一位受伤的猎户，掉进了坑中，饿了几日，留了好多血，人已经虚脱了。刚救上来，不止如何处置。
李帅叫人去查看，好好询问，令安排人送回家中。
熟悉山势的猎户会掉进山中的捕兽坑中，这着实有些不可思议。猎户布置陷阱的时候，都会在周围做好标记，以方便收取猎物，而猎户之间又有些相同的癖好，做些人为的记号，自然不会被弄错。哪有自己中招的，还落入陷阱之中数日。难道无人查看？
一亭越想越觉得奇怪，想要去看。
李帅招呼一亭，道：“这里有些不太平。”
林一亭点头赞同，道：“刚刚路过的那个村子，似乎不妥。”
李帅道：“我们连日走来，所到之处，满目疮痍，百姓仍然抱着希望将家园好好收拾。而这个村子，明明已经残破至此，居然没有一人注意，反而像是摆出这样一副不讨喜的模样。分明就是在做戏。”
若是说做戏，那么这名落入陷阱之中的男子，又是何种角色。林一亭心中已经开始敲起了警钟，赶紧提醒道：“大帅，我们可能已经是别人砧板上的肉了。”
李帅不慌不忙道：“这些人有组织有纪律，俨然是精密布置的。我也不是没有准备。”
独自离开，这样不妥，一亭心中琢磨。可是没有奇兵，打破对方的布置，更加陷入被动局面。
眼前一副安静祥和的画面，大帅竟然已经想到了如此深远。林一亭有些不确定，问道：“这些将士如何安排？”
大帅道：“他们不过是怀疑这一路上有大客户。这一带多山贼，匪徒，多些防备重是好的。况且我们并未携带金银，若真是开战，难道我的将士还抵挡不了这些小喽啰？”
说来也是，这样的山疙瘩里，最容易遇到的，不是那一方的军队势力，而是盘踞一方的地头蛇。大帅的忧虑也不无道理。
传令兵前来禀报，那位受伤的猎户已经醒过来了，要来谢谢主人的搭救。大帅皱眉，心中已有了不悦，道：“若是能走了，让他自己回去就是了。”
传令兵还未走远，就听到外围有人在喊，因为山中寂静，这样的声音自然也就醒耳了。
“大善人，感谢你救小人一命，小人家中有酒菜，山中有小屋，你们如此风餐露宿，不如到茅屋一聚。风干的肉干，正好下酒。”
左右道：“这人疯言疯语的，怕是摔坏了脑子，我等这就将他叉出去。”
李帅伸手止住，向一亭道：“放这人进来，一切如常。多些警觉，让这探路的人好好看看。”
不一会儿，一位面色黝黑，身材魁梧且略带着几分病容的男子靠近。
这附近几乎没有壮年男子的踪迹，这人看上去膘肥体壮，哪里像是个逃兵，分明就是一个土霸王。敢明目张胆地来探路，是真没将他们放在眼中，还是故意为之，好让一行人知难而退。
猎户乐呵呵地迎上来，想要伸手拍大帅肩膀，被拦下来，停下脚步，露出啧啧称奇的表情，道：“小民在山里张了几十年，也没见过大官人这般虎虎生威的人物，叫小民羞煞了。”
李帅道：“客气了，我等借贵宝地，叨扰了。所幸，得以见到山中居民，询问一下这山路如何走。”
猎户问：“官人是要去哪里？穿过这片大山，过去就是苗人的地盘了，蛇虫鼠蚁，多着呢，我们这些惯走山路的，也不敢多行。”
大帅和他闲话一番，才离去。
林一亭全程看着，并未多嘴，只是有点好奇，这人什么来历。李帅吩咐人跟着他，小心些，这人的寨子估计就在这附近。他是来打草的。