“张飞谢过将军。“张飞依旧不卑不亢，这使得卢植对他的印象更深刻。这踏白营，还真是卧虎藏龙！
千里之外，颍川，长社。
太阳已经落山许久了，月亮却还没有升上来，天空灰蒙蒙的，向皇甫嵩的心情一样。当日拜将台上，皇甫嵩，朱儁与卢植共同为将，誓要扫平黄巾，还帝国朗朗乾坤。岂料二人率领北军五营将士出了司隶，就被早已等候在此的豫州渠帅波才以逸待劳，打了一个措手不及。
帝国战时的方法是这般。大将以及诸多军官从都城出发，沿途收拢各地地方兵员，等到了目的地，这就是一支大军了。皇甫嵩朱儁二人从都城率领两千禁军，一路向东，沿途收拢各县县兵，至司隶豫州交界处时已各自有两万人。二人心中还在盘算着，黄巾反贼闻听朝廷大军前来，定是躲藏的远远的，二人在豫州各县在征调兵员，汇聚十万兵马，再与黄巾反贼决一死战，毕全功与一役。
谁料想，黄巾军中也不全是庸才，至少豫州渠帅波才就不是。他先是在两州交界处设伏，打得皇甫嵩朱儁二人毫无防备。紧接着，二人心中不忿，便急切的寻求战机与黄巾开战，波才抓住二人心理，分而化之。用小部分黄巾士兵吸引皇甫嵩注意力，并且拖住他，自己亲率主力精锐与朱儁开战，凭借黄巾军的人数优势与黄巾力士的顽强作战，一举将朱儁打得大伤元气。转过头来在全军集火皇甫嵩，无奈之下，二人率领残兵退守一座小城——长社。
站在城头，皇甫嵩看着天色，再看看远处黄巾军的军营，灯火明亮，巡夜的士卒往来其中，这些皇甫嵩都看得真切。黄巾军的军营虽不是名将般的严整，也是四四方方极为规范。这个波才啊，是个知兵之人。
再看看城头上，女墙破败，露出里面的土块，士卒们的衣甲破旧，上面还沾染血迹，隔着五十步的一个火把无不昭示着现在的窘迫。与波才一战，两人率领四万人现在还剩三万人左右，其中四成带伤，这还是有着甲胄保护的结果，如果没有甲胄，皇甫嵩已经不敢往下想。
“蹬蹬蹬“有人上来了。
“公伟兄，还没睡啊。“皇甫嵩招呼着朱儁。
“你不也是吗，义真兄。“朱儁有气无力的回答者：”哪里能睡得着呢。“兵败受困这几天，朱儁的精气神就变得很差，平日间总是爱护的一副美髯也是没有心情打理了，脏兮兮的，哪有一副美髯公的风范。
“我刚才接到军报，明日朝廷派来的骑都尉就到了。有两千骑兵。“朱儁及时的给皇甫嵩分享了一个好消息。
“何人领兵？“皇甫嵩问道。就这个将门之后来看，现今朝廷的许多将军都是不称职的，尤其是这种担任增援的将军，往往都是住在都城中，终年不见兵，甚至是不知花了几个钱买来的。这样的将军素质往往是赶不上前线大将的。
“是曹操。“朱儁答道：”就是那个被许子将评语为‘治世之能臣，乱世之奸雄’的曹操。“
“是那个人啊，若是他来，我也就没有什么后顾之忧了。“皇甫嵩听说是曹操，也就放心了，那个人，无论是心性胆气都是一流，还足智多谋。还是一个中正臣子，他来便靠得住。
“其他方面呢？“皇甫嵩想了想，又问道。
“南阳那面，新任太守秦颉和张曼成打得听胶着，不过总体来说还行。冀州那边倒是挺顺利的，不愧是卢尚书亲自带兵啊。“
“如此说来，我军尚需努力啊。“皇甫嵩一声感慨，好像又有了干劲一般，语气也往上扬了：”走，巡视一圈去。确保万无一失。“
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