天地苍茫，阴气沉沉。自昨夜起，巨野就笼罩在一片乌云中。
李氏别庄外的佃户自动聚集在一起的无名村子，一条狭窄的小道边，住着一个有名的老人家，他便是做了四十多年的老铁匠白石。老人清晨起来，抬头望望黑沉沉的乌云，低头在看看院中已然干旱的板结在一起的土地，虔诚的祷告：“上天有好生之德，好好的下一场雨罢！”
这时，老人听见了“啪，啪，啪”的拍门声，不轻不重，很有节奏。老人慢步走到门前，开了门，却惊讶的站在那里怔怔的说不出话来。
一个青年神采飞扬，身后站着一个肤色发紫的平头壮汉。青年拱手作礼：“敢问足下，可是白石老人？”
老人在人群中见过李进几面，当时李进正站在高台上给村民们拜年。老人虽然上了年纪，记性不大好了，可还是能认出来那个年轻的身影。老人连忙拱手：“铁匠白石，见过公子。”
“想不到老人家知道我。当真李进幸事也。”李进很高兴，说明李家，李进在佃户心中还是有地位的。李进高兴的说道：“我此番前来，是听闻老人家手段高超，想请老人家帮忙的。”
“帮忙？”老人显然对这个字眼很惊奇，忽又反应过来：“瞧我这脑子，请！公子快里面请！”
将李进请入屋子，连忙在院中的灶台上烧起一壶热水，招待起来。老人站在一旁，弯腰问道：“不知何时能让老头子为公子效劳的？”
“白石老人请坐，这是你家，何必那么拘束。”白石被李进硬拉着做了下来。
“李进此番前来，是想问问老人家会打造兵器吗？”
老人很迷茫，白石老人也做了四十多年的铁匠了，来这里也有二十年。做的都是一些打制修理农具的活。打制兵器，这个还真不会。不过公子打制兵器干什么呢？估计啊，这外面又要乱了。
老人很实诚的回答：“这个老头子是真不会。”
看到李进不由失望，老人有说道：“不过老头子认识一个人，他应该会。”老人继续讲道：“他名叫汤隆，现在居住在巨野城内。据说原来是官府的匠人，不知怎么被他脱了匠籍。要说来，那可真是一个好后生啊。”
“多谢老人家。”
自古以来，强军必有利器，一把好的武器对于一支军队来说至关重要。李家行商多年，跟官府也有些关系，家中自然也有储存一些兵器。像刀剑这种大众化的兵器有，弓箭这种寻常猎户的东西也有，可是没有那种可以支持高强度作战的利器，比如帝国的军方环首刀。还有像弩这种操作难度低，杀伤力大的兵器也是没有。
还有就是盔甲。布甲，皮甲，乃至粗糙的铁甲，李家也是有存货的。李家缺少的是精制的锁子甲，鱼鳞甲。这种才是能在战场上保住性命的东西。
心中愈发抑制不住的不安，李进迫切的希望能够使三百人在上一个层次，能够让李进有足够的信心面对未知的事情。
“那里就是汤隆家了。”一个小童向李进指路道。
李进不由皱眉，看着前方破败的茅草棚，黑色的地面，上面还四处存在着粪便，垃圾。虽说作为社会底层的手艺人，不可能住在什么高档的地方，但是一个勤劳的劳动者的住处不应该如此不堪。
再往前走，李进能闻到一股浓烈的酒气，混合着各种味道，使得这酒气就更加使人厌恶。李进的眉头蹙的更深了。
李进依然是礼貌拍门，门里传来一声醉酒的不耐烦的呼喝：“谁啊！”便再无声音。
在门外有等了盏茶功夫，李进终于是不耐烦了：“蒙多，把门打开。”
蒙多闻声上前：“蒙多～多！”上前直接拆开房门，拎起了躺倒在草堆上的汤隆。
李进打量着烂醉如泥的汤隆，蓬乱的头发，脏乱的衣服，上面还有酒吐后的痕迹。双眼红肿着眯着，鼻腔犹自打着鼾声。