不久之後,罗塞斯港口。
在飞往加尔马尼亚的空船码头处,罗苹握持着银头手杖正准备上船。
然而就在罗苹走在空桥上时,远方却传来了熟悉的喊声。
「以白金汉公爵乔治.维利尔斯之名,立刻拦截那艘飞船!!」
罗苹疑惑地转过身来,便见到维利尔斯带着数十名士兵,朝着自己的方向奔跑而来。
「公爵大人?」
「还请留步,罗苹男爵。」
虽然说是「请留步」,但从维利尔斯的脸上表情判断,要是罗苹敢说个「不」字,後面的士兵便会立刻拥上将罗苹拿下。
罗苹倒是相当爽快地走下空桥,站在维利尔斯的面前问道。
「不晓得公爵大人有什麽事吗?」
「罗苹男爵,请问你搭上加尔马尼亚的空船是打算做什麽?」
维利尔斯不答反问着。
「当然是有要事,必须前往加尔马尼亚一趟。」
「原来如此,本公爵记得罗苹男爵也是从加尔马尼亚入境的对吧?但本公爵为何接到消息说,罗苹男爵其实早在五年前,因为去了撒哈拉沙漠探险,因而死在妖精的手上了?」
「那都是无稽之谈啊,妖精虽然可怕,但却非喜爱滥杀的种族。我半年前从撒哈拉沙漠中逃出後,便在加尔马尼亚逗留一阵子,直到一个月前才回到阿尔比昂,我这还有入境证明呢。」
「入境证明啊,确实是个好东西呢。只不过为什麽……」
维利尔斯停顿了一下,像是给罗苹压力感似的说道。
「……罗苹男爵入境当天,没有士兵在罗塞斯港口处见过你的身影呢?」
随着维利尔斯的话,两人之间的气氛瞬间凝重起来。但是罗苹却像是完全没察觉到气氛不对劲,依然笑着说道。
「我这人向来喜爱低调行事,再加上被妖精俘虏并非是光彩的事情,因此实在是没脸见人啊。」
看着罗苹完全没有逃跑的念头,维利尔斯斥退了士兵们,单独与罗苹对谈起来。
「真的是这样吗?听着你那不实不尽的说词,反倒让我开始怀疑罗苹男爵你的身分喔。」
「我?虽然我经常变装在世界各地游走,但我想不出我有什麽身分是值得公爵大人怀疑啊?」
「当然有,罗苹男爵──或许该称呼你为神通王?」
「公爵大人说笑了,我怎麽──」
「你怎麽可能是神通王?我想你应该也很清楚,在你第一次来到我府邸时,我便派人跟踪你整整三天。」
「啊,我倒是没有发觉跟踪者,公爵大人还真是小心。」
「少在那边装疯卖傻,不论是罗苹男爵或是神通王,都必然料到我会派人跟踪。你想说我派人跟踪你的这三天,石膏像依然被砸坏了两座对吧?这种事情只要事前请同夥帮忙就能办到。」
「你也证实过了,神通王必然有同夥存在。在砸毁艺品店石膏像时,所出现的黑发青年是想必是神通王无误。神通王身为策划者却亲自出手,正是为了造成『因为单人犯案,所以石膏像都是神通王所砸』的假象。因为之後奇利柯医生所持有的两座石膏像被砸,根本没有人看到凶手的样貌!」
「唉呀呀,这点我真的没想到呢……」
「而神通王拦截马车的事情,这也是你刻意准备的不在场证明,为的就是要让我更加信赖你。现在想想,那计画的提供者原本就是你,加上两名护卫被人偷袭而昏迷,现场情况根本是随你高兴胡诌啊!打从一开始,我所有对神通王的印象的谈述者,以及会认为犯人是神通王的诱导者,以及唯一见过神通王的人──」
维利尔斯深呼吸了一口气,压低了声音吼道。
「──就只有你啊!」
听到维利尔斯如此信誓旦旦的说词,罗苹反倒浅声笑了出来。
「很不错的推论,公爵大人。那麽容我斗胆问一句……大人有直接证据吗?」
维利尔斯瞬间语塞。
正如罗苹所说的,维利尔斯没有任何能够将神通王与罗苹连在一起的线索。
事实上,若不是因为罗苹的提示与点醒,维利尔斯恐怕要好几个月後才会发现阿尔比昂之星的下落……虽然这种点破,是基於另一层的阴谋之上。
「就算,我真的是神通王好了,公爵大人有信心抓住我吗?」
「当然──」
维利尔斯还没喊完,便想起了自己秘书带人支援罗苹的时候,罗苹从河谷中飘起的情况。
也正因为秘书的回报,维利尔斯才没有在第一时间内,将罗苹与传闻中不会魔法的神通王联想在一起。
看着罗苹後方十米处就是一望无际的云海,维利尔斯忍下了立刻派人上前抓住罗苹的冲动。
「看来公爵大人也明白了,在没有抓到我的可能下还揭露我的真实身分,只会让查理一世陛下更为愤怒啊。自己重臣居然被凶手所利用,并在不知不觉间配合凶手来愚弄自己,这根本是火上加油啊。」
「这就是你如今所凭依的嘛……」
自己的反应都被对方所算到,甚是是一步步地落入了难以自拔的陷阱,这叫维利尔斯如何不怒,如何不惊。
但是没有多久,维利尔斯便冷静了下来。
维利尔斯再怎麽说都是阿尔比昂的实质掌权者,自然不会放任自己被情绪所影响。
「好吧,那我就当罗苹男爵你不是神通王。但是本公爵还是对神通王的手法感到疑惑,还请罗苹男爵解答一二。」
「公爵大人的意思是?」
「我想请罗苹男爵以『神通王伪装成亚森.罗苹』为前提,帮本公爵解答此次事件的诸多疑点。」
「真是新颖的观点,我怎麽就没想到呢?从这角度的话,本案的所有不合理处都有了答案啊!」
看着罗苹那做作的恍然大悟表情,维利尔斯真的很想吼他一句「你怎麽可能没想到!」,但最後还是沉声问道。