轮到魏小荷返乡探亲了。她虽然父母已经亡故，但爷爷、奶奶还在。她的家乡在河北北部，接近塞北。走到距离家乡不远的地方，在一个山坳里，她忽然看到有数人在打斗。走近一看，有一伙人十几个对十几个，打得不可开交。还有一伙是十人对一人，也是打得不可开交。魏小荷，对那十个人喊道：“你们十人打一人，也太欺负人了吧？太不像话!”十人中有一人答道：“你这小丫头懂得什么，他可是大名鼎鼎的方人杰，我们十个人也很难制服他的。”魏小荷也听说过这方人杰，他能文能武，不但学识渊博，武功也十分高强。现在家乡这一带的一户大户人家做教师，既教子弟国学，也教武功。她又喊道：“我听说方师傅人品非常好，你们十人为什么要打他？”这时方师傅说话了：“这是一伙强盗，要打劫我护送的货物。”魏小荷听说，叫道：“原来如此以，这我就不能不帮助方师傅了。”说完冲进阵中，帮助方人杰与那伙强盗搏斗。那伙强盗本来与方人杰拼打就很吃力，再加上魏小荷为方人杰助阵就更难抵挡了。一个强盗叫道：“没想到这小丫头武功如此厉害，我们不是他二人对手，撤退吧。”一声唿哨，众强盗快速撤退了。方人杰向魏小荷一拱手：“姑娘，多谢助阵。请问姑娘芳名，方某定当回报。”魏小荷也还一礼，笑道：“路遇不平，拔刀相助，乃是我武林中人的侠义之风。今日之事乃是我魏小荷当做之事。方师傅不必客气，回报就更不用了。”方人杰听了又一拱手：“魏姑娘仗义，方某人佩服。”他又向前面一指，道：“前面十余里便是我主人家的庄园了，我恳请魏姑娘到庄园坐一坐，喝杯我致谢的水酒。”魏小荷听了笑道：“我也正想拜访方师傅，向方师傅请教呢。”方人杰笑道：“那好，我们就一起前行吧。”他让另十几名随从整理好货物，赶车跟随在后面。到了北口庄园，方人杰向庄主谢东林讲述了魏小荷仗义相助之事。谢庄主也十分感谢、敬佩。连忙吩咐下人准备酒席为魏小荷接风洗尘。席间魏小荷向谢庄主谈到方师傅以一当十，武功十分了得。谢庄主笑道：“方师傅原来可是京都御林军的武功教师，功夫当然了得。”魏小荷又问：“那方师傅怎么又到了这北口庄园呢？”谢庄主略一沉吟，答道：“因为一些事情，不便停留京都，所以来到此地。是我谢某人有福，能得此高人相助。”方人杰连忙摆手：“谢庄主言重了，方某人不敢当呀。是在下应该感谢庄主收留之情才是呀。”席罢，魏小荷又向方人杰表示：此次回家探亲，有一些时间，想拜方师傅为师，学习一些文韬武略。但时间不能太长，愿得一些精髓。谢庄主笑道：“你拜方师傅为师就对了，他不但学问、功夫了得，还有一本武林秘籍，是轻易不拿出示人的。我看他对你很是赞赏，估计会让你学习一下的。”魏小荷于是就在谢庄主主持下，向方人杰行了拜师礼。魏小荷住在了北口庄园，白日随方师傅习武，入夜随他习文。方师傅尽力教她精髓、要点。她的武功、国学日益长进。这一日，方师傅又受谢庄主委托，要远行出差。临行前方师傅把魏小荷叫到房内，指着桌上一只小木盒，用十分恳切的口气对魏小荷说：“我漂泊半生，别无长物，只此一个木盒，虽值钱不多，实是我将来养葬所赖，谨将它付托于你，望你念在师徒份上，妥为保存，万万遗失不得。”魏小荷见他说得如此严重，不禁侧目略一审视，见那小木盒是红漆漆成，制作十分精致、结实；盒上由一铜锁锁着；盒盖合口处，还贴有一封条，封条上尚有方师傅亲笔签押字迹，方师傅把话说完，又将“重托”、“切记”再度叮嘱一遍后，才将木盒双手递与小荷。小荷亦忙用双手接了过来，略一掂量，觉得盒内很轻，好像并无金银珠宝等物。她正疑异间，方师傅又说：“盒内所装，不过几张借据契约，并无他物。”玉娇龙欠身恭敬地说：“请师傅放心，我一定好好珍藏此盒，等师傅他日回来时，一定完璧奉还就是。”方人杰宽慰地笑了笑，让魏小荷回到自己房间去了。魏小荷捧着木盒回到房里，心里总觉不快。这倒不是由于对师傅的惜别，而是师傅在交给她木盒时的那番话，以及他的神情气度，使她感到这和她平时心目中的师傅，是不相符的。她心目中的方师傅，不仅学识渊博、武艺精深，而且为人落拓超俗，不计身外之物，今晚为何这般计较，小小一点钱财，显得那样患得患失！在她看来，这未免显得过于凡俗。因此，她闷坐案旁，又将方师傅这一段时间来的一言一行，仔细回忆一番，不觉又记起他不久前在传授她武艺时所露出的一些破绽来。这是为什么？她想着想着，竟突然把自己的疑窦和这小木盒联系起来。就在高先生上路后的当天深夜，魏小荷等庄园内的人都已入睡后，拿出那只小木盒，先用热湿手巾将木盒封条润湿，取出只清剔梳笆用的牙骨薄刀，小心翼翼地将封条启下，又用银簪将铜锁拨开，然后轻轻地打开木盒，一看，里面并无别物，只有用黄绫包着的一本厚厚的书。她将书翻开一看，见首页正中写着“秘传武功全书”六字。再翻开后页，就是录绘的武功秘技。前数十页的那些招路，都是方师傅已经教过她的；后面尚有三百余页，方师傅则尚未教授，她逐一检视，只觉越到后面，越更深奥奇秘，特别是最后所录绘的“穴络”一章，都是点穴之法，图上标出人体许多穴位，只要照所录时辰触及，非死即残，几乎无可避逃。她看着看着，不禁也感到毛骨悚然，呼吸紧迫，合书闭目，定了定神，这才醒悟过来：原来所疑方师傅背后的“先生”不是别人，却正是此书！方师傅视木盒为神物为的也正是此书！魏小荷不禁双手合掌，暗暗默祷说：“这是上天赐予我的造化呀！”