苏棠扫视了一下膳房，发现里面的食材种类并不算多，甚至都不是很新鲜。倒是有些杂货如干枣、黑芝麻、核桃等，着实不错。苏棠想了想，决定熬粥。
正好这间厨房有三个灶台，一大两小。苏棠熬粥用不了大灶台，直接挑了个小的。
厨房里有半袋米，质量一般，但对苏棠来说熬粥也能凑活。
他将芝麻去皮蒸熟捣烂，核桃去壳一并捣碎，红枣去核，做好准备工作。
熬粥看得是火候，尤其是料多的粥，想要让每样食材配合出最佳的味道更要心里有数。
苏棠记得自己喝过最好的粥，就是屠师傅煮的腊八粥。不过，他现在只用到三种材料。
熬粥需要时间，苏棠第一个开始做，却最后才做完。
前两个妹子，一个做了辣椒炒蛋，还有一个做了白菜炒肉。两个姑姑尝了尝，似乎都不是很满意。
其实第二道考验不难。这些宫女年纪还小，之所以问她们有什么本事，也是为了今后方便培养。可惜她们大多家境一般，即使做过饭，也不过是煮熟入口的程度。
而苏棠这道粥出来，光香气就足够诱人，尝一口更是惊艳。香糯可口却并不甜腻，一切都刚刚好。
现在是冬末早春，天气还比较冷，喝下一碗粥整个人都暖融融的。
“你叫什么名字，厨艺怎么学的？”其中一个姑姑问道。
“我叫赵阿花，厨艺是我家人教我的。”
那个姑姑点了点头，表示自己知道了。随后便带着三人回到之前训话的地方。
苏棠他们竟然是最后测完的，过去时，已经有公公根据名册记录开始分配了。
苏棠觉得凭自己的表现，应该有个不错的去处，事实也的确如此。
刚排队没多久，就有人过来喊他，把他带到了屋里。
那两个尝了粥的姑姑正在和一名穿深蓝色宫装的女官说话，看见他来了，连忙向那女官推荐：“竹心姑姑，这个小丫头是考下来最符合您要求的。她煮得粥我们尝了，比御膳房的一些小厨子都强。”
竹心看起来三十多岁，挂着浅笑问向苏棠：“叫什么？除了煮粥，你还会其他的吗？”
苏棠报了名字，然后说了几个家常菜。
竹心听他的回答也不作评价，而是对他说：“我负责慈宁宫的小厨房，可之前跟着我打下手的丫头生了病。我就想从你们这批里挑一个回去，正好你有些底子，以后就跟着我吧。”
突然她用手抬起了苏棠的下巴，仔细打量一番说，“模样还不错，希望你是个灵力的。”看完把手放下，让两个姑姑把苏棠的名字登记在慈宁宫下，就直接带着他走了。
苏棠安安静静低着头跟在竹心后头走，从一道小门进入了慈宁宫。他心里还挺高兴，要知道慈宁宫住的可是太后。比起那些宫斗主力，显然在“裁判”底下混更安全。
苏棠跟着竹心进了一间小屋，然后听她说：“这里就是以后你住的地方。慈宁宫的主人是太后娘娘，这些年娘娘饮食清淡，平日里都由小厨房负责三餐。而本姑姑就是小厨房的掌厨。”
苏棠明白自己是抱上大腿了。