艾毓瀚深吸一口气，让自己的呼吸渐渐平静下来。
“那只不过是梦境而已，没什么值得大惊小怪的。”艾毓瀚在心中对自己说。
“亲爱的朋友，你看上去脸色很不好，是不是哪里不舒服，是否需要通知乘务员叫医生来？”坐在艾毓瀚身边的一名金发碧眼的白人姑娘看到艾毓瀚一副惊魂不定的样子，用英语关切地问道。
“不用，只是一个梦而已，谢谢你。”艾毓瀚也用英语客客气气地回答道。
此时车厢中的广播里传出了女乘务员亲切悦耳的声音，告知乘客们列车已经到达目的地。艾毓瀚再次向自己身边那名金发姑娘道过谢，起身向车厢门走去。
艾毓瀚所就读的惠特尼·杨磁石高中地处芝加哥市中心，是一座即使是在全美亦闻名遐迩的精英高中。当艾毓瀚来到学校时，校园内早已聚集一大批学生，大家兴奋地聚在一起，谈论着在刚刚过去的暑假中发生的一些有趣的事情。另外还有一些新生，背着硕大的书包饶有兴致地环顾着他们的新学校。艾毓瀚灵活地穿过到处弥漫着欢乐氛围的人群，向自己右手边的教学楼走去。
尽管芝加哥市中心地价寸土寸金，但惠特尼·杨高中依然占据着三个街区的面积。一座乳白色教学楼以及通过一条走廊与教学楼相连的体育馆位于学校中央位置，南侧则是周围停放着各种名贵车辆的学校行政大楼，一条空中走廊横跨在它们之间的道路上方。而在教学楼北侧，则是四座硬地网球场，艾毓瀚偶尔会来这里观看自己的女朋友拉娜·兰格打网球，附近则是艾毓瀚极少涉足的棒球场。而在学校东北方向，则是芝加哥市内一处著名休闲场所斯金纳公园。离开学校，向西走过短短两个街区，便能够看到大名鼎鼎的芝加哥公牛队主场球馆——联合中心球馆。
当艾毓瀚来到教学楼门口时，正好看到他的黑人好友同时也是学校篮球队队友凯文·普莱斯正靠在石柱上与一名艾毓瀚并不认识的黑人女孩谈话。在艾毓瀚看来，似乎世界上的黑人都长着同一副面孔，艾毓瀚心中估计他们也是同样看待自己这个东方人吧。凯文·普莱斯在看到艾毓瀚后立即抛下那名可怜的黑人女孩，脸上浮现出如同发现新大陆一般的兴奋。
“嘿，哥们儿！”凯文·普莱斯大声对艾毓瀚说道，“这个夏天我有个重大发现！”
“什么重大发现？”艾毓瀚一边踏上台阶一边问道，努力让自己的声音听起来显得很感兴趣。
“芝加哥出现一名能够撼动你伊利诺伊州第一人位置的篮球运动员！”凯文·普莱斯大声说道。
“什么？”艾毓瀚皱起眉头。
“据我所知，他的名字叫做贾巴里·帕克，是西蒙高中的高二学生。”凯文·普莱斯继续说道。
“只是高二学生……”艾毓瀚依然眉头紧锁。
“去年的西蒙高中战绩很差，你当然对他们没有什么印象。”凯文·普莱斯接着说下去，“暑假里我亲眼看到贾巴里·帕克打球，上帝保佑，他真的是一名极具统治力的球员，或许今年我们真的需要小心提防他们！”
“他的水平究竟如何，只有通过比赛进行检验。”艾毓瀚冷冷地说，“他打什么位置？”
“小前锋。”凯文·普莱斯回答。
“噢……”艾毓瀚若有所思地点点头，“和你哥哥泰勒是同一位置……”这时艾毓瀚似乎突然想起什么，急忙环顾四周，然后开口问凯文·普莱斯：“今天泰勒怎么没有和你一起来学校？”
自己话音刚落，艾毓瀚便发现凯文·普莱斯眼中兴奋的光芒渐渐消失，取而代之的是深深的悲伤与失落，艾毓瀚立即意识到这个问题的严重性。
“究竟发生什么事情？”艾毓瀚神情严肃地问道，由于他们家之间距离相隔太远，暑假中极少见面，凯文亦从未在电话中谈起过有关哥哥泰勒的事情，以至于艾毓瀚极少得知朋友们的消息。
但凯文·普莱斯仍未回答艾毓瀚的话，他只是悲哀地摇摇头，艾毓瀚甚至看到凯文·普莱斯眼中少见地闪起点点泪光，这令艾毓瀚愈加断定他的好友泰勒·普莱斯凶多吉少。突然之间，艾毓瀚脑海中浮现出自己在早晨看到的那条《芝加哥每日新闻报》上的新闻标题：芝加哥枪击案件频发，媒体早已习以为常。“难道是……”艾毓瀚不敢继续想下去，“这不可能的……”
这时艾毓瀚看到凯文·普莱斯似乎下定决心要把事情原委说出来，但话到嘴边却没能说出口，似乎把事情说出来会让他崩溃一般。凯文·普莱斯没有再对艾毓瀚说些什么，没有再去谈论有关二年级生贾巴里·帕克的事情，亦没有再去找那名黑人姑娘继续他们刚才的谈话，而是径自转身默默地走进教学楼。艾毓瀚没有追上去问个清楚，依然呆呆地站在原地。
倘若泰勒·普莱斯真的有什么意外，不仅仅球队将会失去一名优秀而才华横溢的篮球员，自己也会失去一名真诚可靠的伙伴，这甚至比爸爸让自己远离篮球更令自己伤心。但此时艾毓瀚心中仍抱有一丝希望：或许到球队训练时泰勒就会现身……尽管知道这个可能性似乎很低，但艾毓瀚仍衷心希望它能够实现。
带着如此沉重的心情，艾毓瀚抬脚走进教学楼。;