口令声、操练声、沉闷的撞击声……天才刚蒙蒙亮,睡梦中的维西村居民们,就被外面传来的阵阵喧闹声吵醒。
村东边的缓坡上,领主城堡前的空地中间,二三十个身穿短衫的汉子正挥汗如雨,手持坚木长棍,苦练着格斗和战术配合的技巧。作为新上任的领主卫队队长,卡瓦拉在旁边走来走去,不时扯起洪亮的嗓门,纠正出某个人错误的动作和瑕疵。
“前刺……手不要哆嗦!”
“撤步……混蛋,提起来!你拿的是长矛,不是家里的柴火棍!”
“脚和腰都要用上劲……你,还有你,我不是让你们撅屁股!”
胸膛不住起伏,大口大口喘着粗气,卡瓦拉实在有种无力可使的感觉。眼前这些人除去几个退伍的老兵外,基本都是些刚刚放下锄头和草叉的农夫。虽然有几分蛮力,但并未受过正规训练,一举一动根本毫无章法可言。更加糟糕的是,春天一到,地里的农活也要开始了,他们能不能抽出时间来还是两说。
看那拙笨僵硬的动作,看那一张张认真刻苦的面孔,他咽了咽口水,滋润着干涸的喉咙,然后继续高声喝斥。
“要不先休息一会儿吧!”罗迪踱着步子,从后面缓缓走来,随手递过一个铁水壶。“雄伟的城市不是一两天就能建起来的。”
卡瓦拉咧嘴乐了起来,仰起脖子,咕嘟咕嘟猛灌一气。一股清凉直入心脾。除去了心中的烦躁。浑身上下顿时舒爽许多。
“大人,我这不是心里着急嘛!”巨汉胡乱抹了一把嘴,开始抱怨起来。“我从没见过这么笨地家伙……就算骑士团里刚来地小崽子,也要比他们强多了!真想把他们操练成能上阵的战士,我看起码也得花大半年时间!”
罗迪摇摇头。“完全没那个必要!这种训练轮替进行。让村中所有青壮具备一点基本的战斗意识就可以了。”
沉吟了片刻,他继续说道:“村子里人口太少,所以我们只能走精兵的路线。现在已经有了四个老兵,再培养出几个有潜质的年青人,组成一个巡逻队。如果对付那些流窜地野兽,那就绰绰有余了。”
“才这么几个人,真要遇到厉害的怪物。连塞牙缝都嫌不够……”卡瓦拉耷拉脑袋。在嘴里嘀嘀咕咕。
无视巨汉在一旁嘟囔,罗迪舒展身体,吸着早晨新鲜的空气,然后举目眺望远方。
清澈的溪流逶迤曲折,越过原野和丘陵,消失在绵绵的苍翠之中。那里,就是他下一步要探察的目标。
来到维西村已经三天了,村子里外他基本都走了个遍。对于这位年轻而陌生的领主,村民们并非没有什么抵触情绪。不过当法师地身份被有意无意地散播开后。经历过战火、知晓漫天火海地可怕,村民眼中立刻多出几分敬畏,那点不满也就随之消散了。
上午,训练完的民兵纷纷散去,忙着各自的家事务。用过早饭后。罗迪带上芙莉歌和卡瓦拉。向村子西边的猎人小屋走去。
不知是不是错觉,远远地。罗迪就看到木屋的窗户后似乎站着一个人影,见到他们过来,立刻闪身消失。
芙莉歌敲敲门,半天都没有人应答。卡瓦拉不耐,大步上前,乒乒乓乓砸了几下,里面立刻传出有气无力的声音。
“来了,来了是,睡个早觉都不能安稳!”
门开了,一个枯瘦的老人颤颤巍巍地站在门口。面对一堵厚墙似的卡瓦拉,他扬着脖子,宽大的前额下,是向上翻起地白眼。
“你这人是谁啊?大清早的,你家着火了不成?非要折腾我这个半死的老头子不可吗!”
“你这老头!”卡瓦拉顿时怒目圆睁,连头发都竖了起来。不过看那老人又瘦又小,仿佛一阵风就能吹飞的样子,他犹豫了一下,心有不甘地放下拳头。只用恶狠狠的眼神瞪了回去。
听到后面一声轻咳,卡瓦拉哼唧了几下,不情愿地让开身子。
“哟不是领主大人吗?快请进,快请进!”老人眼睛一亮,似乎直到此时才看到罗迪。深藏在花白眉毛下地小眼睛随即眯成两道细缝,脸上挤出几分虚假地殷切。
跟随老人走进屋子,罗迪从后面暗暗观察:样貌寻常,个子矮小,体型瘦弱,后背稍微有一点驼曲;头顶光秃秃的,呈现出浑圆地形状;颈间皮肤上横着几条皱纹,一直向前延伸,消失在腮旁的髯须之间。
“咦!”罗迪皱起眉头。他突然间发现,老人脚步稳健有力,落地无声无息,和看上去的龙钟老态迥然不同。合上双眼,若仅凭正常的感知,几乎无法探察到前方有人存在。某种清淡自然的能量弥漫在老人的身体表面,将所有生命气息全都遮掩起来。
进了屋,老人搬出一个破旧的木凳,皮笑肉不笑地说道:“没想到大人您会回来,来不及准备,实在是不好意思……”