至此,这个偏僻宁静的村庄就失去了独立地位,正式成为北地联邦地附庸,成为罗迪男爵的直属领地。而用如此大代价换来的,则是受到北地联邦、银月城和罗迪本人的三重庇护。
乱世之中,强者支配弱者,这是千古不变的定律。只有具备了主宰自己命运的实力,才能够跳出这个樊笼。
心中虽然感慨万千,罗迪表面却不动声色。在克林德的带领下,他们向村子东边走去。
经过一路的观察,整个村庄的建筑基本都是土木结构,不仅不结实,而且也无法抵御火灾。
对此,克林德的解释很无奈:“因为在这里,木头是最容易找到的材料。每次被魔兽或怪物破坏后,很快就能重新搭建起来。”
罗迪一愣,立刻明白了当地遭受魔兽困扰的严重程度。难怪刚才见到自己身边只有寥寥几个人时,克林德就露出一副失望的样子。想必他本抱有很大期望,等待着一支起码数十人的军队来支援吧。
“唔!”他点了点头,不再说什么。
随着众人的前进,地势渐渐升高起来,形成一道缓坡。在坡路的尽头,一座小的、由结实圆木和厚重泥土建成的堡垒俯瞰整个村庄。
堡垒建在土坡的最高处、一个夯实地高大土台基上。距离地面大约有三十尺。粗壮地木材紧密排列在一起。围成一圈牢固的木栏墙,看上去差不多有十尺高。朝向坡下方有一条八尺深地沟渠。沿着沟尽是削尖的、用火烤硬的树桩。除此以外,吊桥、岗楼、雉堞、甚至还有一个箭塔。可以看得出,除了不是用石头建造。这完全就是个标准地小型军事要塞。
克林德在一旁详细地介绍着,那原本是民兵的指挥所,也是抵御强敌的最后一道防线。不过只要稍加改造,就可以成为供领主居住的简易城堡。
在城堡下方是村子的第二道防线----斜坡中部一圈较大的围栏。围栏的木墙和深沟尺寸跟堡垒相似,在围栏里面座落着几个木制建筑:谷仓、铁匠铺、军营、马厩和牲畜棚。当危险到来的时候,警钟响起,村民们就会立刻逃到这里来,然后拉起吊桥,依托高大的围栏进行抵抗。
“这些都是全村人用空余时间,一点一点建造起来的!”克林德指着这些建筑。自豪地说道。“我们靠着它,挡住了至少十次大地精和食人魔地进攻!”
罗迪明白他话中隐含的意思:这些既然是大家合力建成的,自然属于公共财产,所以不能简简单单就划归到领主私人名下。
他无谓地耸耸肩。这些就要等再一会仔细协商了。
和南方不同。在生存艰辛的北地,出于形势和其它种种原因,早已废除了农奴制。领主与领民之间,是一种相对比较平等、近乎交易的契约关系。领民定期上缴金钱和实物,并且付出一定的劳役;领主则负责维护领地的安全,同时用律法裁决各类纠纷。
说到底,领主虽然具有某些特权。但也不是毫无限制。若想毫无顾忌地生杀予夺、赤裸裸地掠夺领民利益,绝度会遭到底下民众的唾弃和强烈反弹。
因此比较常见的做法是,从一开始就订立出一份尽可能详细的书面协议,确认彼此具有地权利与义务。所以领主和领民代表像市场里的商人那样粗着脖子讨价还价,已经算不上什么稀奇事情了。
当然。砍价交给芙莉歌来做就可以了。女人在这方面可是有很大优势的。和花费的账单相比较,罗迪更愿意把精力放在欣赏自己的小窝上面。
这个城堡并不大。严格说来,其实就是一间围在高大木墙内地双层大屋。他就像个得到新玩具地孩子,从里走到外,看了一遍又一遍,时不时发出满意的赞叹声。
地下储物室里装有足够维持一个月地粮食,还有不少干果和干肉;两个蓄水池都是满满的,水质清澈,似乎刚刚从溪流中运送过来;卧室里虽然没有豪华的装饰,不过床褥柔软舒适,而且都崭新干净;厨房的工具齐全,常用的调味品一个都不缺,鸡笼里还有几只咕咕叫的母鸡……
种种迹象证实了罗迪的猜测,克林德其实是个外表粗犷、心思细腻的人,他把各项准备工作都做得十分到位。
“如果能一心一意为我办事,那就更加完美了!”推开会议室的大门,罗迪踱着步子,慢悠悠走了进去。
一个长方形的实木方桌摆在中央,周围整整齐齐放了十把褐色的木椅;石头砌成的壁炉里还有未燃尽的灰烬,一摞劈好的木柴对在旁边;保存宗卷和文书的柜子上挂着一把铜锁头,亮晶晶的钥匙正插在上面。
罗迪打开柜门,随手抽出一本图册翻了翻,其中的内容顿时让他的眼睛亮了起来。
居然是村子周边的地图!