“要知道,这已经不是某个人的利益问题了。从城市上位者的角度看,将新技术垄断在可掌握的范围内,这种举措无可厚非。而且还有这个……”
罗迪微笑着扬起了眉毛,用手指轻轻弹了弹胸前那枚星月形状的徽章。
“享受免税、免劳役、免审查的‘三免’,这可是让多少人抢破头的准贵族待遇呀!”
“呃……”听到罗迪略显夸张的说法,女孩不由得有些困惑了。
“或许这就是宽容和大度吧。”女孩默默想道,但她仍然无法原谅自己的鲁莽和虚荣,也无法抹去心中的亏欠感。事关家族利益,哪怕一切可以重新来过,她依旧会是现在这样的选择——所以她才更加感到羞愧。
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接下来的一个月,罗迪依靠市政府的订单,获得了上千金币的利润。不过终日与瓶瓶罐罐打交道,让他腰酸背痛的同时,也实在有些不耐烦。
“满眼都是溶剂和玻璃,连日常的魔法学习都耽搁了!”他无奈地抱怨道。没有米拉在身边帮忙,光他一个人可忙不过来。“要不,还是雇几个帮手吧。”
由于自己身上不见光的秘密太多,罗迪对别人总是怀有戒心,刻意远离人群,更不要说同屋共处了。不过放眼四周,这附近每家每户都有伺候日常起居的仆人,每天进进出出忙个不停。他不想在这些细节上露马脚,表现得过于另类只能招惹是非。
保密、听话、聪明……按照这个次序考量下来,其实罗迪的选择并不多。最后,他把目标锁定在活泼伶俐而且又没有成人睿智的小女孩身上。
雇佣未成年的小女仆,这在贵族中间并不稀奇。即使不算某些人较不纯洁的心思,小女孩也是有诸多优点可言的。好管教,易养活,心思单纯,不会识破大人间隐私机密的事情。而且仆人只有从小养到大,才更忠心、更可靠……
“镶金玫瑰”,这家酒馆位于富人区和望族区的交界处,不仅有美酒和饮食,也提供一些中介性质的服务。
“小女孩?”听到罗迪的打算,店主并没有感到意外。这年头稀奇古怪的事情多了,这又算得了什么。“要能干的还是好看的?”
“呃?”不太明白店主的意思,罗迪含含糊糊地说道。“能干就行。最好是穷人家出身,老实听话,没有心机那种。”
“挺有眼光的嘛!”店主斜睨了一眼,没等罗迪回答,脸上一副你我心里明白就行的表情,拍着胸脯说:“绝对没有问题!不出三天,我就把人送来!”
“是不是有什么搞错了?”罗迪挠挠头,带着一肚子疑惑,回到家中。
三天后,店主果然介绍来了四位女孩,一个个穿着朴素,面有菜色,不过即便如此,也掩盖不了眉宇间稚嫩的清秀。
“金妮,你负责维护器材,每天早晚都要擦拭一遍;凯蒂,你负责焦油的提炼,一会儿我教你怎么做;帕翠卡,茜珂,你们两个负责筛选和调配材料,绝对不能马虎……谁表现得好,晚上就有肉吃,月底还会有零花钱。”
罗迪将药剂的制造过程拆解开,逐一优化和精简,并制定了统一的标准。那些操作简单但需要重复的工序可以交给女仆们来做,他只要处理几个关键步骤就可以了。
女孩们毫无怨言。虽然一个个才十三四岁,但都是贫苦出身,已经懂得了生活的艰辛与不易,所以分外珍惜这次机会。有肉吃,还有零花钱,这是在家里面很难享受到的。
更何况,自己的主人可是一个魔法师。跟在他身后,只要多留心、多观察,或许还能从中获得一些有用的知识,甚至有机会成为一个魔法学徒。
“魔法……”女孩们眼中闪烁着希望的光芒,渐渐变得清澄而坚定,如同透明般凝重。那是对改变命运的向往与渴望,为此,她们甘愿牺牲自己的一切。
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