在人来人往的街头和入夜的酒馆里,时常可以见到靠杂耍卖艺维生的艺人。如果是走南闯北的吟游诗人,除了讲笑话外,或许还会手捧竖琴,演奏几曲动听的乡间小调,有时还会吟唱一首长篇的史诗。而若是那些四处漂泊的流浪法师,最拿手的就是眼花缭乱的幻术,甚至是把一个人变大变小的古怪噱头。
这是在北城区的欢乐广场,一片平坦开阔的清凉之地。广场中间是精致的圆形喷泉,晶莹的水花伴随清脆悦耳的声音,在夕阳光辉的映照下泛着五彩夺目的光晕。四周是高大笔直的树木,随风摇曳,将挺拔的身影洒在地面上。三三两两的人聚在附近,或悠闲地散步,或在树荫下畅谈交流。
整齐的石砖路面被打扫的洁净无尘,落叶和杂物全都被清理一空。当然,同样被清理的还有那些衣衫破烂、散发难闻气味的流浪汉和乞丐。一队队卫兵身披重甲,腰挎利剑,手中还拿着根又粗又硬的黑色木棒。那上面凹凸不平,布满了硕大闪亮的瘤状疤痕,显得分外狰狞。
北城是达官贵人的居住场所,也是星月学院和市政大厅的所在地,如果衣着不够得体,不够卫生,那卫兵就会礼貌地把人请上流动执法车,经过一番语言和行动的审问后,再根据身份、情况的不同,或者送回家,或者扔进大牢,或者扔进瑞汶河——当然,好心的卫兵会提前解开绳子,让他自己游向南城。
至于被逮到的小偷和窃贼,以及兜售假冒伪劣货品的行脚商,卫兵一边拍拍路边粗大高壮的树木,一边自言自语道:“开心吧,老伙计!你又要有新的肥料了!”
当然,抛开这些癣疥之患不提,北城的广场依然是中产阶级的市民们休闲散步的好去处,也是小有名气的艺术家赚钱的天堂。
随着太阳渐渐落下,四周的魔法水晶开始亮起,洁白的光芒纯净无暇,把这里映照得如人间仙境。广场里人来人往,热闹非凡,路边商家的叫卖声不绝于耳,各种零食和小饰物吸引着游人的目光。
在靠近河边的一隅,一座半米高的雕花石台矗立在草坪之上,这是专门供新出道的艺人表演的地方。石台前面围满了人群,不时爆发出阵阵喧嚣的起哄声和口哨声。
一个穿着花花绿绿衣服的小丑夸张地扭动身躯,摆出各种古里古怪的动作。同时搭配上快速变脸、口中喷火、抛接飞刀、手劈大石……这些他最拿手的招数,以往总能引起各种惊叫、赞叹和掌声。
但现在,台下的观众们好像还未睡醒一般,只是无聊地吃着零食、偶尔和熟人聊上几句,然后不屑地向台上比划出下流的手势,嘴里发出嘲弄的话语。
小丑满头大汗,他不知自己究竟出了什么岔子。他也不算新手了,但在以前的经历中,在其他大小城市,完全没有遇到过这种情况。脸上的油彩遮住了他窘迫的表情,但却无法掩盖他眼神中的慌乱和焦虑。
“就这么点本事,也敢出来显摆,想骗谁啊?”一个衣着华贵的中年人大声嚷嚷着,凸起的肚子和肥胖的下巴颤动不已。他在人群中似乎有些威望,口中的话一出,立刻引起了一片附和之声。
“就是!没有半点新意,当我们是没见过世面的乡巴佬吗?”
“回娘肚子里好好练练吧,三五十年后再来,说不定会有好心人施舍你几个铜板的。”
各种果核、泥块从人群中纷飞而至,到最后,小丑只能狼狈地逃下台去。
在众人的哄笑声中,几个清洁人员走了上来,收拾起观众投掷的杂物。
银月城的富人们不仅眼睛挑剔,嘴巴也尖刻无比。对他们来说,台上的节目最多也只能当作陪衬,早就熟视无睹了。如果没有真材实料的本事、让人眼前一亮的新奇,他们是不会把手伸进口袋里,掏出那些叮当作响的小可爱的。