转眼间，孙家树来到集训队已经一个多月了，这一个月的时间里，每天都在重复着训练考核，考核训练，人都没有闲的时候，每次考核都有人被淘汰，集训队的人员越来也少，现在已经淘汰了一大半了，就是经验丰富的老兵，稍不注意就被淘汰掉了，每次孙家树考核都是有惊无险，最终还是坚持下来了，这让集训队的老兵们对他是刮目相看，十个小组又经过多次组合再组合，现在只剩下五个半了，只有孙家树这一个现在还是原来的组合，再淘汰四个人就到底了，剩下的十个人将代表师里参加军区的全能炮手大比武，最终谁能去还是一个未知数。
又是一次紧张的考核，这一次考的是孙家树的弱项——迫击炮简便射击，就是不用炮架，不用瞄准镜，只用炮身来完成火炮的发射，那位哥们说了，没有炮架没有瞄准镜怎么打啊？有办法，腿和胳膊就是炮架，眼睛就是瞄准镜，刚来的时候，孙家树对迫击炮还是一窍不通，就是带上炮架和瞄准镜也没有打过，来到这里直接就开始训练简便射击了，迫击炮简便射击有一个难题，那就是根据炮弹的底火装药量和目标距离来计算炮身的角度，这个角度决定了炮弹的射程，这里有一个难题，那就是目测距离，不但靠眼力判断，而且还要靠经验，没有个三两年功夫是练不出来的，距离判断不准，就根本谈不上命中目标。来参加集训的队员大多数是具有三年以上兵龄的兵油子，有的已经多次参加这样的集训，甚至训练场地都熟悉了，哪个位置到哪个位置距离多少米，他们看一眼就能判断个八九不离十，为了公平起见，考核的时候教官们不断地变换着目标和射击地线的位置，但任凭你随便换，只要还是这个考场，老兵们都能准确判断出目标的距离，现在换成了孙家树，他只有老老实实地伸出胳膊进行目测，然后才能计算出目标的距离。
只见孙家树两手抱着炮身用力望地上一砸，炮尾一下子没进土里，他伸出了胳膊，然后闭上一只眼睛开始目测距离，伸出胳膊后他蒙了，目标附近有一个电线杆被人有意地拔掉了，以往考核，他总是以电线杆为参照物进行计算，现在没有了参照物，这个距离就无法计算了，他伸着胳膊愣在那里，时间一秒秒过去了，再不发射炮弹就没时间了，听天由命吧，他接过来弹药手递过来的迫击炮炮弹，轻轻地放在了炮口上方，稍微调整了一下炮身的角度，他慢慢松开了炮弹。
只听见“砰”的一声，炮口喷出一团火花，炮弹在底火的强大推力下腾空而起，慢慢地在空中缩成了一个小点，一会儿就看不见了，在完成一个抛物线轨迹后开始下落，孙家树看着下落的炮弹，方向没有丝毫偏差，就是距离有点悬，好像是在圈边缘，他心中暗暗祈祷起来：万能的主啊，你让炮弹落到圈里吧。
“轰”的一声，炮弹落地爆炸了，糟糕，是在圈外一米的位置爆炸的。这一下他慌了，脑子“嗡”的一下，眼前一片空白，谁都知道炮弹跑靶意味着什么，他稍微调整了一下炮身的角度发射了第二发炮弹，这一炮落在了圈子正中心，剩余的几发炮弹他不知是怎么打完的，直到考核完毕大队长宣布被淘汰人员的名单时他才清醒过来，现实是残酷的，他被淘汰了。
孙家树不知道是怎么回去的，直到坐在了饭桌旁他才知道该吃饭了，每一次有人被淘汰，伙食准会改善，被淘汰的几位会被安排在一张桌子上，上面会特意摆上一瓶茅台酒，大队长会逐一向被淘汰的人敬酒，最后全体队员列队向出局的人送别，这一次也不例外。