那圆桌相当之大，约莫能坐个二三十人也不拥挤，不过，却只摆放了九个座位。
唐少谚顾及穆嫣初来乍到，不晓得这畅春楼的规矩，便小声地对她说，“畅春楼斗诗，第一轮是海试。所谓海试，就是只要踏入了这里的人，人人都有资格答诗。”
他顿了顿，“等会儿，姜大人会随意出一道题，我们所有人都可以将自己作的诗写下来，注明桌号，然后送下去。戴老板会根据诗的优劣选出八首，这些诗的主人便有资格落座圆桌。”
值雨也兴致勃勃要介绍，“第二轮便在这八个优胜者中开始，姜大人出题，这八人作答，由戴老板和姜大人共同评出等次，最好的得八颗星，最次的也有一颗星。”
她接着说，“连试三场，谁得的星星最多，谁就是本次的胜者。”
苕溪也来凑热闹，“最后胜利的人，能向戴老板或者姜大人问一个问题，或者共进一餐。”
穆嫣听了，“原来如此。”
她已经有好些年没有到皇城了，想不到皇城的文人墨客们居然还玩出了花样。
这时，苕溪又到处张望，“咦，苏大人和苏大小姐怎么还没来？”
值雨也有些困惑，“今天畅春楼来了这么多人，不就是因为要瞻仰一下苏大小姐的才貌吗？”
穆嫣微微一笑，低声说，“若我是苏大小姐，才不会姗姗来迟，叫你们这些只想着看热闹的人看了去。”
她抬手轻轻指向对面的一间包厢，“若我没猜错的话，苏大小姐应该早就来了，而且就坐在我们对面。”
唐少谚饶有兴味地问道，“哦？表妹何出此言？”
穆嫣嘴角微漾，“表哥，你且看看这二楼那么多个包厢，有哪个像对面那样挂下了垂帘？”
她指着自己和值雨苕溪，“就算是怕闲杂人等看到容貌，我们也有帷帽遮掩，无须将包厢里的珠帘都放下来。”
可苏大小姐不一样，她是今日这场诗会的漩涡中心，若是一早就叫人窥破了真容，那岂不是从一开始就没得安生？
值雨有些不大相信，“那也不一定。若是对面包厢的人嫌吵呢？”
穆嫣笑道，“表妹且看着就是了。”
唐少谚眼中带着欣赏，“若真如表妹所言，苏大小姐就在咱们对面的包厢里，那我们都会答应你一个请求。这样可好？”
值雨苕溪连连点头，“对对，假若嫣儿表姐真那么神，我们两个就答应你一件事，只要我们能做到。”
穆嫣“噗嗤”一笑，并没有将这话当真，“好呀好呀，就这么说定了。”
坐在栏杆前的霍骁没有说话，但他目光微动，好似有什么想法。
这时，大厅里的戴老板亲自敲响了铜锣，他从匣子里拿出早就已经准备好了的题目说道，“今日第一题，远山。”
他将试题四下展示一番，接着说道，“以一炷香为限，在场任何人都可以答题，只要是名列前茅的这八名，就能坐这把椅子。”
躁动的人群立刻就安静下来，不论是二楼包厢里的人，还是一楼大厅中的，都取了随处可见的笔墨纸砚，苦思冥想着该如何作诗。