因为祖父的清政府腐败无能，英国人强倾卖鸦片，祖父结交了一个朋友，朋友诱惑他吸鸦片，导致吸鸦片上瘾，导致家里的财政都被他吸鸦片吸光了。家族中的亲戚都避他，连口剩饭也不给他。只有一个舅舅肯理他。
后来，实在没有钱了，就来到舅舅家里，说想娶一个媳妇，好好过日子。舅舅被他感动直接给了他三千块钱，还让他不要吸鸦片了。祖父倒好，去造纸人里造里1米7多的纸人，如果不仔细看的话，还真难分出是真人还是纸人呢。
过了几天，舅舅来到祖父家里，说看祖父的媳妇。结果却看见一个1米7多的纸人，给活生生气死。亲戚见到他就好像老鼠见到猫一样。最后，家里只剩下两三块大洋了，全部买一鸦片后，吸完后，家里一点钱也没有了。
祖父决定去盗墓，拿一点古董去卖，换一点钱买一些鸦片。恰恰好，祖父家附近有个唐朝的大官的墓。等到夜色降临，祖父拿着一把锄头上山。
祖父拿着锄头挖了一会就不行了，祖父因为吸了太多的鸦片，力气还不够一个成年人那样打，祖父挖了三个小时，终于挖了一个墓棺。祖父打开墓棺，里面躺着一个男人。男人身上戴着很多价值不菲的饰物，祖父正想拿那些饰物，祖父后面传来一个声音“你居然想拿死人的东西，想找死啊。”
祖父回头一看是一个穿着道袍的道士模样的人，祖父问：“你是谁，为什么要阻止我？”道士说：“这个棺的主人是一个修炼多年的尸体，如果，你拿了他的饰物，就会被他捉过来灭口或做奴隶。”祖父被吓得半死，求道士救他，道士说，只有把尸体烧了才行。
两个人一把火烧了尸体，祖父也成为道士的弟子，祖父还把自己的姓改成“周”，道士传给祖父一本秘籍，说是从一个古墓拿来的，只有上半部分，下半部却不知所踪。然后，这个道士救云游四海，连祖父死的时候，师徒都没见过面。