“但事情确实发生了。”克雷克答道。“除此之外，我看不出其他的可能。或许黄安德私底下与兰利有什么交易，譬如说，真正的永生？”
“王直有可能接受这样的解释吗？兰利带走了最直接的证据。”沃尔特问道。“我们还有多长时间？”
“张紫菱每天晚上10点与他在网络上联系，我们还有四个小时。”
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“……二十分钟前，佛罗里达州圣奥古斯丁的一家食品工厂遭到破坏，九人遇难，十二人受伤……”
“……毁灭者已经前进到亚拉巴马……”
“……截至21点，遇难者已达8911人……”
“……联邦政府呼吁民众远离工厂……”
王直在一个个电视频道间翻来翻去，几乎所有的内容都与他有关，刚开始时他感到很兴奋，但现在，他却只感到极度的厌烦。
这些天他孤身走过一条条街道，那些原本平静的街区此刻死寂得如同废墟，街上行人寥寥，并且总是带着惊慌失措的表情。不时有警车呼啸而过，卷起漫天的垃圾。远处偶尔会有枪击的声音，打破着令人压抑的寂静，却让寂静变得更加让人难以接受。有许多家庭门前都点着白色的蜡烛，王直曾经停下脚步，那大多是为在东部地区死去的家人或朋友祈福。
王直不由自主地开始关注萝莉的进度，他不愿意随便改变自己的要求，但他也不愿意再面对这样的景象。
杀人对他来说很容易，但在他内心深处，仍然有些东西没有完全泯灭。
美国人最好是已经接受了教训。
他对自己一次次地说道，而黄远的声音总在告诉他，民众是无辜的。
这让他越来越急切地盼望着萝莉的成果。
他盯着墙上的挂钟，几乎是在秒针走到0度的同时，他敲下回车键，把自己早已经打好的问话发了出去。
几分钟过去，萝莉没有回应。
“你在忙吗？”他再次发送道。
就在这时，屋子里的座机响了起来。
“喂？”不知为什么，他的心情变得很不好。
“王直先生，我是克雷克·韦德，我有一个消息告诉您，请您冷静下来听我说完好么？”
“发生了什么？”王直皱着眉问道。“别兜圈子。”
“一名黄安德安插的间谍混入了我们的谈判小组……”克雷克犹豫不决地说道。“……他的职位很高，我们完全没有预料到……”
“张紫菱怎么了！”王直大吼了出来。
“……我们已经尽可能采取了一切补救措施，但是张紫菱小姐她……一小时前不幸去世了……”
电话里发出一阵奇怪的声响，随后通话就断了。
克雷克·韦德心情沉重地把电话放回底座。“您还有什么指示吗？总统先生。”他问道。“如果没有的话，我希望能到一个风景秀丽、渺无人烟的地方等待我的命运。”
“请等一等。”沃尔特在视频的另一端说道。
几分钟后，一名助理送来了最新的报道。
在通话中断的那一瞬间，军事卫星在蒙大拿的劳雷尔探测到一次强烈的震荡，地表的建筑物几乎都在那一刻化为碎片。此时此刻，劳雷尔东北20公里外的比灵斯城正在发生更加强烈的震荡，大火和浓烟在60公里外的哥伦布市都能看到。
“他往东来了，按照预定计划，沿途安放大型视屏装置。不管他看不看得到，我们都必须尽最大的努力。”沃尔特用嘶哑的声音说道。“克雷克，这样说很残酷，但我请求你，担负起这个责任。”
“我会尽我最大的努力，总统先生。”克雷克答道。
“各位，让我们为美利坚祈祷吧。”沃尔特用低沉的声音说道。
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