北宋天禧五年，即公元1021年初夏，夔州路普宁州群山茂翠，古木蔽日，山间一条曲曲折折的驿道不见首尾。虽然已经是五月，似火的骄阳却也穿不透这山区厚厚的植被。山路凉爽之极。
此时道上正慢悠悠走着一主一仆二人，主人梁丰，十七岁不到，长衫白幞头，手拿折扇，眉清目秀，两眼有神，是个健康的帅哥。仆人梁永，四十岁左右年纪，身高力壮，腰板挺直，肤色黝黑，身穿粗布短衣，挑着行李走在后面。
一路上梁永已不知感叹了多少回，小主人父母三年前去世后，家中原有仆人七八个，全都被他欺负得作鸟兽散。每日里斗鸡走马，遍洒金钱，也算普宁城里一大纨绔，引得些游手好闲之徒趋之若鹜，生生把他万贯家财挥霍一空。还欠了一屁股债，差点被人捉去为仆抵债。幸亏自己平日处处留心，暗暗替小主人存了十几贯钱，一见债主急眼，连夜扯着梁丰逃出县城。
出城的时候二人还牵着一匹青驴，专给梁丰代步。谁知这倒霉孩子到了第二日中午，吃饱了抽风，要试试驴子的脚力，叫声“永叔慢慢跟来，我先走也”。驴蹄哒哒，扬尘而去。可怜梁永身挑行李，哪里追的上他？只好眼睁睁看着他跑远。梁永紧紧走了大概一二时辰，眼看已是申时，两边大山慢慢转暗了，心下焦急，正没开交处，远远就听得一阵阵的呻吟。急忙走进看去，却正是梁丰扑在地上干嚎。吓得梁永手脚酸软，赶紧把他扶起来，取出水袋灌了两口清水。这小子才慢慢平复下来，却两眼呆呆地不知道想什些么。
梁永不知道，此时的梁丰，原名王小二，孤儿，死于公元2012年，也是赌钱欠了一屁股债，忧心忡忡不知道怎么还钱，每天走在街上都神神叨叨盼望发一笔横财。谁承想就在恍恍惚惚之间，一辆小奥拓把他送上半空，等到掉下来时，已然附体到了梁丰身上。神还没回过来，就看见几个面带菜色，衣衫褴褛的恶人手拿大棍朝自己当头就劈。下意识躲过前面，后面的闷棍再躲不过，顿时从驴背掉下，晕了过去。可怜他先被车撞，后遭棒槌，接连两次打击，五荤七素的时候，忽然被这中年汉子灌了几口凉水，不发呆又能做什么？
发了几天癔症，适应了各种不适应，连蒙带问搞清楚了形势后，还算能够接受，债主换了，命还在，时代变了，脑子还没坏。当即如簧巧舌，痛悔前缘，向永叔拍胸脯咬舌头发誓要重新做人。永叔感动得泪牛满面，小主人遇上强梁，吃这一亏，居然因祸得福知道悔改了。真是老爷娘娘保佑，老奴这可有交待了。当下发誓，要伺候小主人痛改前非，发奋图强，来日衣锦还乡光耀门楣才好。
一路上二人未晚先投宿，鸡鸣早看天，没了驴子，就慢慢步行往中原走去。主仆二人心下高兴，自然走得神采奕奕。梁丰也曾后世无产阶级同情心发作，主动要帮永叔换换肩，挑挑行李，又把永叔感动得满脸鼻涕，却坚决不准。上下有别，别说自己身强体壮，就是没力气，累死也是活该，岂有少爷挑担之理？倒也乐得这个两世懒鬼放下内疚，优哉游哉地细细欣赏起这一千多年前的原生态山山水水。
过了数天，已离普宁州300余里，当时走得匆忙，只为躲债主上门，却不知道要去哪里。梁丰说道既然已经出来，不如就朝东京去，反正现今故乡也在不得了，何不就去看看有何机会，倘若不行再做打算。那永叔本就是个老实本分的仆人，要不也不会忠心耿耿保着这么个败家玩意儿。听梁丰如此说，摸摸包袱里还剩的十几贯钱，点头就答应了。心下计较：少爷眼看已经改头换面，且随他去，就算盘缠花光，凭俺这膀子力气，也能养活少爷。当下无话，二人取道夔州，过江陵府，径朝京西南路走去。
行行停停。这一天，到了襄州。
襄州，频临汉水，物阜民丰。西汉初年设襄阳县。卞和献和氏璧、刘备马跃檀溪、诸葛亮躬耕南阳、关羽水淹七军都发生在这里。天禧之前就已经名闻天下，再过后数十年，大书法家米芾将出生在这里。