分宾主落座。</p>
阴洛问张景威，说道：“莘公令君多带兵马，君带了多少兵马来？”</p>
上次汉中一战，张景威面中箭矢，而今伤虽早好，留下了个伤疤，他本相貌威严，现多了此疤，威严之余，倒是添了些许悍气。他回答说道：“除留千人守县外，余者我都带来了。”</p>
阴洛颔首，说道：“莘公给张太守、北宫太守已然传令，叫他俩速遣兵来，料之旬日以内，武都、阴平的兵就能抵至。待这两路兵马到后，西汉水以东地，我军就能守之了。”</p>
张景威记挂上次吕明、季和袭汉中，汉中遇危时候，陈如海率军来援的情义，说道：“依莘公此策，西汉水以东地，固是得之不难，守之也能，却就是有些愧对陈抚蛮了。”</p>
阴洛说道：“你不必为此担心，陈校尉要是有何不满，我来应对便是。”</p>
却是说了，桓蒙只是请阴洛兵入巴西郡，以给他找个兵入梁州的由头而已，然怎么听阴洛、张景威这几句对话，却好像意思不对？</p>
意思确然不对。</p>
话说回十来天前，莘迩收到桓蒙来书那日。</p>
看了桓蒙的这又一封来书，莘迩叹了几句“架我火上烤”之后，寻思半晌，找来了张龟，示此桓书与他观看，待其看完，与他说道：“桓荆州刚‘劳烦’我一次，是吃着甜头了么？这又来‘劳烦’我，而且这次劳烦，还非是上次可比，是请我‘擅出兵入巴西’。这件事情，可就太大了。”</p>
张龟问道：“明公不欲允之么？”</p>
莘迩摇头说道：“允，当然是要允的。我的意思是说，这回不像上次，上次算是举手之劳，一道弹劾的上书，不算什么；这回可是要动兵的，兵马一动，就费粮饷，总不好干跑一趟吧？”</p>
张龟不解莘迩之意，迟疑说道：“问桓荆州要些粮饷？”</p>
“我要他粮饷作甚！我意是，……长龄，你觉着咱们能不能趁此机会，拿下西汉水以东的巴西半郡？”</p>
从面积若言之，西汉水以东的区域，差不多是巴西郡的八成辖地了，但从县城、人口而言之，西汉水以东的区域总计三县，县不如西汉水以东多，民口也不如之，可算半郡。</p>
张龟陷入思索，边想，边喃喃说道：“拿下巴西半郡？”</p>
莘迩说道：“咱们在蜀地的地盘太小，汉中郡加梓潼半郡，也才纵不过四百里，宽最广处三百多里，窄处更是只有百里，剑阁、葭萌虽在我手，到底纵深不够。梁州若果被桓荆州占得，益、梁相连，他稍一起意，咱们的汉中郡和梓潼半郡，只怕就要危险了！</p>
“为保此一郡半地不失，我想来想去，只有一个办法，就是占住巴西半郡，控住西汉水的东岸。这样，北有剑阁、葭萌之险，南有西汉水为阻，桓荆州纵得梁州，我汉中、梓潼半郡无失矣。”</p>
如上文所述，汉中、梓潼的南边都与巴西郡接壤，两郡南端与巴西郡接壤地段的长度大概相当，换言之，也就是说，如果从巴西郡出兵北上的话，正好可以把汉中、梓潼从中截开。这样一来，即使梓潼的西南边有葭萌、剑阁之险，可一旦后方也出现了敌军，两面夹攻之下，那无论如何也是守不住的；至於汉中，也是同理，没有了梓潼呼应，就它郡中的那一点纵深，南郑等县再险，再是得了西北接壤的武都、阴平之援，也是难以久守的。</p>
张龟又开始费劲地抠稀疏的胡须，说道：“如能得西汉水为阻，自是最好，可怎么得呢？”</p>
“桓荆州不是请我令阴洛入巴西郡么？我叫景威也带兵去，看看趁此机会，能不能寻个时机，占下西汉水东岸的巴西三县。”</p>
张龟忧虑地说道：“桓荆州如是已经猜到这点，对明公有备，三县不易得也。”</p>
“总之得要试试！”</p>
由是，遂便有了阴洛、张景威的那番对话。</p>
阴洛、张景威彼此交流完了，未做拖延，当日休整一天，翌日即统兵南下，打着追剿逃寇、夺回为贼寇所掳之汉中百姓的旗号，入巴西郡。</p>
那入汉中掳掠的賨人、僚人是在陈如海帐下那吏的带领下干得这事，既然效果已经达到，这吏自是不会与阴洛、张景威真的交战的，随着阴洛、张景威的杀入巴西，这吏带着那些僚人、賨人一路南退，退回到僚人、賨人的寨子，放他们回去，他自己赶回阆中报讯去了。</p>
没到阆中，半道上碰见了陈如海。</p>
陈如海率兵千余，正在北上。</p>
这吏问道：“校尉，这是作甚去？”</p>
“桓公又给了我一道檄令，叫我不要和汉中兵交战，但也不能放汉中兵入境太深。你知道的，我与阴太守是老相识了，因是我寻思着，干脆我就去迎一迎他。”</p>
“迎一迎他”，话意有二。</p>
见见老相识，说说别后之情，此话意之一；顺势把阴洛所部挡在巴西郡南部，此话意之二。</p>
那吏问道：“桓公前檄，令校尉候汉中兵入境后，急报江州等地，不知校尉可已有报之？”</p>
“你却是个好操心的。不但我早已急报，戴将军、周益州两军也已各将临梁州东、西。现而下，江州州府的程梁州一定是焦头烂额了。”</p>
那吏放下了心，讪笑说道：“下吏非是好操心，那不是桓公的军令么？下吏也是害怕若有差池，没准儿桓公会责备校尉。”</p>
“你跟我一起去见见阴太守吧。”</p>
“下吏获知，入我巴西郡南的不止是汉中兵，似还有张景威部。”</p>
陈如海楞了下，说道：“景威部也入我巴西了？”</p>
“是。”</p>
陈如海不觉忖思，心道：“桓公令我不可使汉中兵深入我郡，察桓公此令，应是担心汉中兵会借机占我巴西地界。却现在不止汉中兵入了我郡，景威部也来了，……嘿嘿，桓公真知征西者！莘征西看来还真是有趁机捞些好处的念头啊！我得赶紧迎住他俩，不能任他俩再继续南下了。”</p>
想到此处，陈如海当即下令，催促全军加快行军。</p>
两天后，十月中旬，在巴西郡最北一县，宕渠水西岸，距汉中南界约两百里的秦昌县外，陈如海迎到了阴洛、张景威部。</p>