“依照律令，第一、二品，许有四妾；第三、四品，许有三妾。中台令，官三品，理应三妾，然老麴家中却妾室十余，竟是比第一、二品所许的纳妾之数还多！律令明规有条：若有违此令者而导致妻待妾非礼、妒忌生事，科不孝之罪，离其妻，免其夫之官。这不就是把柄么？”</p>
“老曹，你的妾室也不少啊。”</p>
曹斐振振有词，说道：“可我的诸妾却无争风吃醋，妒忌生事者。”</p>
“还有别的所谓把柄么？”</p>
“当然有！幼著，你可有否闻听，老麴在家私藏具装、铠甲！”</p>
“……你从哪里听说的？”</p>
“前不久，高延曹、罗荡各领太马、牡丹甲骑，出城射猎比试，比完，烤炙饮酒。有一个牡丹甲骑喝醉了，因不忿高延曹自夸太马营的甲械精良，胜过牡丹骑，遂说了此事出来，说老麴家中，乃有数套上等的具装、铠甲，都是麴家之前从秦虏那里缴获到的，劲弩不能透之！”</p>
莘迩眨了眨眼，如似不信，说道：“竟有此事？”</p>
曹斐见莘迩怀疑自己的话，急了起来，拍胸脯保证，说道：“这是我从高延曹那里亲耳听来的！半点不假！”又一次凑近莘迩的榻边，轻声说道，“幼著，私藏甲具、强弩，这可是重罪，严格追究的话，砍头都不是不能的！你说，这算不算另一个把柄？”</p>
莘迩嘿然，眼神变幻，也不知在想些什么。</p>
末了，他大概是做出了决定，说道：“老曹，方今战乱已近百年，民家中藏甲、弩者，多矣！我闻郡县坞堡豪强，其家有些许甲、弩的就不在少数。况乎麴令，将门之后，我朝名将，收藏些甲械在家，不足为奇。……这件事到此为止，你以后不要再提，更切莫说与别人知晓！”</p>
“说来说去，幼著，你是不让我明天朝会上搞他？”</p>
“快中午了，老曹，我府中饭食简单，你吃不惯，我就不留你用饭了。”</p>
得了莘迩的逐客，曹斐怀着狐疑，辞别离去。</p>
回去的路上，坐在车中，他想道：“幼著却是无有向老麴下手之念？莫非是小曹猜错了？不行，今晚我得把小曹叫来家中，再问一问他。”</p>
莘公府，堂中，送走了曹斐的莘迩，独坐榻上，琢磨想道：“是士道他们谁走漏了风声，把我们前些时商议好的，借河州设立的机会，多往八郡安插几个钉子，然后再借八郡寓士、张家等右姓之力，再徐徐祛除麴氏在八郡影响力这件事给说出了出去么？……不会，士道、景桓、长龄都是口紧的人，他们不会把这件事给说出去的。那老曹却是怎么猜到的？老曹此人，几无政治见识，居然连他都能猜到！哎呀，那拔掉麴家八郡势力此事，看来我得早些动手了。</p>
“多纳几个妾室，无非私德罢了，单拿此弹劾老麴，力度不够。私藏具装、铠甲这事儿，倒是可以一用。……也罢，待我与士道等再做过商量，等到开始行此事之时，我再示意老曹拿这两事上奏弹劾老麴就是！”</p>
不打无把握之仗，河州还没有正式设立，现在就对麴爽动手，为时尚早，是以曹惠尽管猜中了莘迩的心思，但因为不相信曹斐能保守秘密，故此莘迩适才却是一口否认。</p>
前脚曹斐告辞，后脚被曹斐於回去路上念叨的曹惠求见。</p>
和曹惠一起求见莘迩的还有兰宝掌、魏咸、赵勉，以及竺法通、薛猛等人。</p>
莘迩命他们进见。</p>
众人入到莘公府，赵勉、薛猛、竺法通是头次来，被戒石上“尔俸尔禄”那十六个字吸引，无不多看数眼，穿过庭院，来到廊上。</p>
乞大力拦住他们，细细地搜过了赵勉等初见三人的身，这才放他们入内。</p>
曹惠五人於门口脱去鞋履，登入堂中，下拜行礼。</p>
一个温和的声音传入他们耳中：“君等请起。”</p>
五人起身。</p>
这声音又说道：“哪位是赵勉、薛猛？这位大和尚，想必就是竺师了？”</p>
赵勉、薛猛各自应道：“小人赵勉（薛猛）。”</p>
竺法通应道：“贱名不足污公耳，小僧释法通。”</p>
“释法通？”</p>
“小僧昨日有幸，得从西苑城寺中的方丈处，拜观了智师总编的僧尼戒律，深觉禁僧尼以师姓为姓，宜悉改以佛、释为姓此律，极其有理，因小僧已改己姓，现小僧贱名释法通。”</p>
不仅名字的姓，“小僧”二字，也是竺法通从道智编撰的这部戒律中得知，禁僧尼自称“贫道”，悉应以“僧”自称，而后乃才改的自称。</p>
那温和的声音笑道：“竺师，不，现在该称你是通师了，却颇入乡随俗。”顿了下，这声音说道，“赵君、薛君、通师，不必拘束，请你们抬起脸来，让我看上一看。”</p>
赵勉、薛猛、竺法通大起胆子，抬起了从入堂中以后，一直都垂着的头。三人看去，见到主位的榻上坐着一个年约三旬的男子，面色温润，颔下短髭，明亮的双眼顾盼间，英气逼人。</p>
赵勉心中想道：“这位就是莘公了！不意却温润如玉。”</p>
薛猛心中想道：“不愧是西定西域，东抗强秦的征虏莘公！果然英姿出众。”</p>
竺法通心中想道：“当真是名下无虚，定西名帅，他这眼神落我脸上，如剑刺之！”</p>
三个人，因为不同的来历，竟是莘迩同一双的眼下，他们产生了三种不同的感受。</p>
“赵君，你字子勤是么？”</p>
“是。”</p>
“秦州战罢，与捷报同时，我收到了千里的私信。信中，千里对你可是赞不绝口！此回秦州之战，所以我王师能够大胜者，卿传递假情报与秦广宗，使他误信千里被刺，实为头功！”</p>
赵勉惭愧地说道：“勉愚钝小人，初不识大义，居然欲行刺唐公，全因唐公宽厚仁义，勉才能得以迷途知返！”</p>
“你那也是受秦广宗胁迫，可以理解的。……薛君，你字什么？”</p>
薛猛恭谨答道：“猛贱字道武。”</p>
莘迩的笑容收起，露出严肃的神情，他审视薛猛，说了一句话出来，直把薛猛顿时吓得魂飞魄散，腿上一软，“噗通”拜倒在地。</p>