“十月初四日定西假节、督秦州军事、秦州刺史、武都乡侯河间唐艾,敢致书伪秦秦州刺史安定秦公足下:闻公郁郁小疾,艾得一方可医,日饮三斗,治之有验。公赠南安之情,无以答之,附信致五尺金斫头刀一口。书不尽意。唐艾敬禀。”</p>
将唐艾的这封短信看了一遍,又打开和信一起送到的木匣,见那匣中果放着金刀一柄,秦广宗抬起头,对拜於堂中的定西信使说道:“唐君的信与赠礼,我收下了。你回去罢。”</p>
那信使说道:“公可有回信?如有,请给小人,小人也好拿回呈给唐公。”</p>
秦广宗不能在定西信使面前失态,勉强克制住情绪,说道:“我与唐君是敌将,没有大王的令旨,我无法回信。你把我不能回信的缘由告诉唐君就是。”</p>
信使便就行礼辞去。</p>
等信使出了堂,身影在院中消失,秦广宗忍耐多时的愤怒登时爆发,他猛然起身,把那盛放金刀的木匣推到地上,怒声说道:“唐艾小儿,欺人太甚!信中言语,分明是挖苦於我,叫我借酒浇愁!也就罢了,给我送柄甚么‘斫头刀’是何意思!岂有此理!岂有此理!”</p>
唐艾信中讽刺秦广宗的地方,不止信的内容,其实还包括了信的抬头,一个是“定西假节”云云的官职,一个是“伪秦”的官职,正伪立判。</p>
——“河间”、“安定”之语,士人重视家声、族望,是以唐艾家现虽已寓居陇州数代,但在信中自述籍贯的时候,他写的还是他家的原籍冀州河间郡;安定郡在关中,是秦广宗的家乡。</p>
这且不说。</p>
只说秦广宗大发雷霆,痛斥了半晌唐艾无礼之后,中了唐艾之计、丢掉了南安郡的羞恼略微得到了发泄,他坐回榻上,脸上阴晴不定的想了一会儿,说道:“我愧对大王的恩用、孟公的信任,竟是一时不察,中了唐艾小儿的诡计,失我南安!</p>
“我请罪的上书应该快到大王营中了,大王的责罚或许不日就到,不管大王会怎么责罚於我,哪怕将我贬官为民,我都心甘情愿? 唯是唐艾此子,我观其此侵南安,攻心、布阵,当真深得兵法之要,今定西用他守陇西等郡,与我秦州接壤? 他一定会成为我秦州的大患!”</p>
堂中一个声音接腔? 低沉地说道:“是啊,明公!”</p>
“所以为报大王之恩、孟公之信,我须得为我大秦把这个大患除掉。”</p>
“……除掉?怎么除掉?”</p>
秦广宗杀气外露? 说道:“陇西等郡本我大秦之土? 南安更是刚被定西侵占,此数郡中,仍心向我大秦的义士定然多多? 我意找他们协助? 择死士潜入襄武? 伺机刺死唐艾!”</p>
“刺死他?”</p>
“你觉得可行么?”</p>
那声音沉默了稍顷,阴森地说道:“明公所言甚是? 陇西、南安等郡心向我大秦的义士必然极多? 如能得到他们的帮助,派几个死士潜入襄武应非难事,下官浅见,明公此策,可行!”</p>
“那这事就交你去办!切记,要谨慎保密,不可走漏风声。”</p>
“明公放心,下官省的!”</p>
秦广宗往案上看去,才想起那把金刀已被他推到了地上,也就不再去看,说道:“此事如若可办成,斫下唐艾的脑袋,为我秦州、乃至为我大秦除掉了这个大患,我大约也算下可稍弥补些痛失南安的罪过,上可略报大王之恩、孟公之信的万一了。”</p>
接腔的声音变得欣慰起来,说道:“是啊,明公。”</p>