令狐妍睁大眼，歪着头，看了莘迩片刻，问道：“你在调笑我么？”
“没有！”
“我的手指真的好看么？”
莘迩斩钉截铁地说道：“葱指如玉！”
……
宋府内外灯火通明，丝竹阵阵。
宋方峨冠博带，一身长袍临风飘举，左右绿云缤纷、倩影嫣然。
他一边顾盼调笑，一边频频举杯，倒真有几分方外神仙的风姿。
座下众人多有京中诸姓的青年才俊，也是酒酣耳热、高谈阔论，一派宾主尽欢的场面。
但其实宋方内心远没有看起来如此晏然。
令狐妍折腾出的阵仗虽然每次都被莘迩阻止，但宋家在京城多有耳目，早就隐有听说了。他自忖若是真的闹将起来，结果倒是其次，他这颜面是着实挂不住的，况且宋方深知令狐妍与左氏情谊深笃，若是令狐妍在左氏面前说了些什么，对他现下处境百害而无一利。
思来想去，也觉得之前在姬韦的事情上动手脚有点得不偿失、意气用事了。
现下莘迩多策并举、步步为营，人望渐盛，非但寓士多以之为马首是瞻，右姓中也多有对之示好的，更别说在军中多有爪牙，兼且上恩日隆，终不是昔日之莘阿瓜了！
思及於此，早前宋方心中那种鄙夷，已然变成了心头的一根刺，隐隐作痛又隐隐作祟，竟有些不安了。
旁边一个仆从蹑手蹑脚上前，拊耳给宋方说了一句什么。
宋方闻言起身，向宾客行了一礼，转身去到书房，却见已有一人正在躬身等候。
“说吧！”宋方神色严峻。
那人施了一礼，低头答道：“下官见到姬韦，直接道明来意，那厮倒也凑趣，对公课考较并未申辩，不过……。”
“不过什么”宋方睥睨问道。
“此人说自己身被祖上荫泽，世受王恩，忝列公门，本该肝脑涂地以广布吾王之仁政，以彰显美翁主之懿德；而今考功曹明光察察，自己身为显美县长，主辱臣死，只有当面向王上和翁主告罪，请获明戮，以谢天下，也不辱没了武威姬氏的世代清名。”
宋方怒不可遏，拍案而起，说道：“甚么‘主辱臣死’？甚么‘请获明戮’？一句一个死，这狗东西！他什么意思？还武威姬氏的世代清名？拿姬家压我么？”
那人不敢说话，诺诺而已。
“狗东西！以为有了莘阿瓜撑腰，就有胆子与我作对了么？‘当面向王上’？还想给老子来个殿前告状么？觉得我宋家如今谁都能欺负了么？我好言好语的派人去给你说话，你不承情，还威胁老子？真当我不敢动你了？别说你个小小的姬韦，便是莘阿瓜，我动上一动又有何妨！”
这话一出，把那人吓了一跳，慌忙四顾，垂头缄默。
宋方自知说漏了嘴，看了看那人，森然一笑。
那人悚然一惊，额头竟有冷汗落下。
“你且下去吧。”
宋方抬手在那人背上轻轻一拍。
那人又是一个机灵，赶紧施礼退出，自有仆役领着他从偏门离去。
宋方整理衣冠，姗姗从书房走出，向着那片灯火通明处走去。
一路上曲径婉转，树影摇曳，在月光下映得宋方脸上阴晴不定。
……
考功曹的客舍里，姬韦夜不能寐。
宋方派来的人告诫自己要谨言慎行，否则其族中几个亲近子弟便都要受到牵连，轻则功名无望，重则被调到边军，想那几个子弟都是手无缚鸡之力的文弱书生，真去戍边，有死而已。
但这一口恶气却也着实憋得难受，所以他回复那人时，确是报了以死明志的心思的。
越想越是郁愤难平，姬韦信步在堂前彳亍，忽然有人来报，说是舍外有人求见。
姬韦收拾心思，一面命请，一面自忖道：“甫到京城，便有这许多不速之客，看来之前风闻的京城中波诡云谲的种种明争暗斗，诚不我欺也！”
门外走进一人，洒然一笑，拱手朗声道：“久闻足下清名，今夜叨扰，还望赎罪，在下黄荣。”
……
抱歉啊，忙了一天，平时一天一千来步的，走了快一万步，累得脚疼。所以更得晚了。