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酒店老板的西洋自鸣钟很大，差不多有一米高，装饰得非常华丽，一看就知道价值不菲。吴畏对这玩意没什么研究，只看出是最古老的钟摆式机械钟。
按照老板的说话，这座钟从前走时还是很准的，每到整点的时候，都会有一个身穿宫廷服饰的小人从里面走出来撞响一个铜钟，是几点就会敲响几下。
这是老板花了重金从一个破落的西洋商人手里买来的，从前就放在店里当做招牌，那时候有很多食客慕名而来看这个新鲜。但是在半年前，这口钟突然出了问题，走时仍然准确，但是那个敲钟的小人脑子似乎出了毛病，再不肯按照时间来敲钟，每次应该出场的时候倒是不差，只是敲几下没准，还不如不敲。
老板请了不少匠人，都没能解决得了这个问题，只好把钟藏了起来。他倒是听说上海十里洋场有人能修这种钟，但是这座钟的块头实在太大，搬动不便，也就一直没能成行。
吴畏虽然看起来胆大包天，其实做事喜欢谋定而后动，没把握的事宁可不做。如果是在平日里，多半不会答应当着大家的面修理这座钟，不过今天一来脱狱后心里高兴，二来他看出秋卫卿对他和学生们说起的技术很感兴趣，所以想在佳人面前露上一手，便答应试着看一下。
如果是从前，像吴畏这样的人就算是想摸一下这座时钟，老板也要推三阻四，现在也是实在没什么办法了，又听说燕京大学有美国人和英国人教书，想来这钟就是西洋人造的，让洋人的学生来修也算靠谱。
可是看到真正准备动手的人并不是学生们，而是一个军人时，老板立刻就不干了，学生们下手还算有分寸，这要是让大头兵给修坏了，那可真就是倒霉催的了。
他把顾虑一说，众学生立刻不高兴，七嘴八舌的指责酒店老板有眼不识人。这老板倒是合格的生意人，任你千夫所指，我自巍然不动，就是不让吴畏上手。
吴畏看学生一副“你看不起吴兄就是看不起我”的样子大感有趣，心说这不就是传说中的皇帝不急太监急吗？他和这些学生也算得上素昧平生，就为了无意中帮了钟笛一把，这些青年人就能把自己引为知已，心里也自感动，于是从怀里摸出一样东西排开众人，向老板说道：“这看这是什么。”
他拿的是一块手表，正是敌后破袭的时候从师里领来的，这个时候国内还不能造手表，这算是正宗的泊来品，虽然算不得紧俏，价钱也是不低。
老板当然认货，不过他的座钟要算工艺品，吴畏的手表虽然价格不菲，也要在后面添上两个零才能和这钟拼一下。
吴畏当然不是要拿手表换座钟，别说老板不干，就算真换他也没地方放这个呆萌的玩意。看老板认货，把手表递给他道：“我若是修不了你这座钟，这表便陪给你如何？”
老板想不到还有这等好事，想了想才说道：“你只能修，可不能乱拆一气。”
“当然是要往好里修。”吴畏淡淡说道：“难不成我们和你这座钟有仇，要花这若大价钱砸了它？”
老板心想这也是个道理，伸手就想接表，这次学生们反倒不干了，都说给老板修钟居然还要抵押，天下断没有这样的事情。