这一日蒋佑明衙门里事少，正觉百无聊赖，摸摸怀里美人赠的香帕回想起美人的曲意奉承顿觉心中发痒，家中虽有娇妻美妾，只是年长日久难免生厌，妻子林慈恩年轻时就无有什么出众的姿色，只是贤惠罢了，妾室邵姨娘虽美然却有孕身子沉了，在一起时总难尽兴，自那一日见过了美人桃师施，就觉得如同久旱逢了甘霖一般，虽说师施是清倌人并未梳拢，那一颦一笑的风情，暗藏着的娇羞，就是风月老手也难以自恃。
只是当时父亲马上就要做寿，他跟着迎送往来贺寿的远交故旧，实在分身乏术，就把师施这一茬给忘了。
昨天想起此事，才吩咐自己的长随去筹钱。
思及此，他立刻叫来了自己的长随陆大，“我让你备的银子，备的如何了？”
“奴才将大爷的为难之处跟几位大人说了，几位大人都直接掏了银子，他们还说若是大爷再缺银子就直接说个数目就成了，何必提借字，反倒薄了交情。”
“来而不往非礼也，那银子我得了空就还。”蒋佑明也不是没有私房来替师施赎身，虽说他私蓄的大头都一半在正室林慈恩那里，一半在妾室邵姨娘手里，他手里面也余着几千两银子的现银，可银子这东西，谁嫌多啊。
蒋佑明接了那些银票，只是略看了一眼，直接又将银票给了陆大，“你去教坊司，就说我要替师施赎身。”
蒋佑明心里盘算着要动用哪座宅子金屋藏娇，他名下的宅院有些是旁人所赠，有些是犯事官员抄没的旧宅，有些宅子过大了，有些又过小了，难配佳人，搬进去就能住的也只有——
他这里刚刚盘算妥当，陆大就回来了，“禀大爷，教坊司说师施姑娘除藉了，不在册上，奴才又问知不知道她人现在在哪里，教坊司只说不可查。”
蒋佑明一听就知道是怎么回事了，官妓都是归教坊司管辖的，若是说除藉不在册上，只能是被哪个做官的给偷偷的赎了身，教坊司又不说人在哪里，怕是哪位有权有势的甚至是王爷国公之类的，看上了她，金屋藏娇了。
扼腕叹息许久，只是若是朝中大员赎走了，他就算是查到人在何处又有何用……让父亲知道了又要多费一番口舌，想一想也就搁下了。
骑马下朝回家的路上，不由得有些悻悻然，出了衙门到了十字街，刚想策马疾奔一番，前面就有一辆马车拦路，那马车看花样形制像是某个官员家的女眷所用，蒋佑明当下就想着绕过这辆马车，再快行，谁知他往左走，那马车也往左，他往右走，那马车也往右，不由得生出了一些火气。
正在此时，那马车车帘微掀，一条帕子随风飘到蒋佑明的马前，蒋佑明心道这是谁家的姨娘好生无礼……莫非是认识的？他下了马捡起了那帕子，立刻就笑了，那帕子上绣的分明是美人桃。
蒋至先过寿时，蒋佑雯只是送了贺礼，写了一封信说自己在家帮着料理九弟的婚事，脱不开身，蒋吕氏心中虽知她的难处，也难免暗地里怨恨严家不知礼数。
如今她虽万事心想事成，在女儿上却似欠了债似的，无法安心，惦念女儿，也惦记着外孙，偏偏这一日去东安王府给老王妃贺寿，见老王妃生的三个女儿都携着女婿外孙回来了，整整齐齐让人称羡，回府来自然是哀声叹气，瞧着谁都不顺眼。
林慈恩上一次让闵四娘抢了头功，在蒋吕氏那里出了风头，这次自是不愿再让她专美于前，索性也大着胆子献计：“太太若是想姑奶奶了，也不必专等寿诞之类，不妨太太佯称身子不舒……”
“咳……”蒋吕氏轻咳了一声，“这就是你出的主意？”
林慈恩不知该如何是好，只得看向闵四娘，闵四娘淡淡一笑，“太太只不过是昨个没睡好，做了个不好的梦，想要看看姑奶奶图个安心，亲家也是有闺女的，定不会驳太太的面子。”
“嗯，老六媳妇说得是，老四家的啊，你字写得好，替我写封信再拿了老爷的帖子给亲家送去吧。”
“是。”
蒋佑雯自小是读圣人文章长大的，虽是女儿身，也有青云之志，年龄略长些自是知道自己家在士林名声不好，为此也常心怀郁郁，二嫂陈氏嫁入蒋家之后，她钦羡二嫂的人品才学，与二嫂多有往来，嫁入严家之后，虽说与夫君情义深重，却不得公婆的喜欢，婆家的妯娌、小姑等一提蒋家必定皱眉，与她少有交往。
陈家败倒之后，二嫂被逼自尽之后，她在严家的日子更是难挨，虽有夫君跟儿女安慰，还是觉得抬不起头来。
婆婆时常想起什么事就指桑骂槐刺哒她一番，她面上忍了，背地里不知道流了多少眼泪，只恨自己母亲不慈，竟然逼死儿媳，侄儿侄女死了之后她更是对母亲怨恨甚深，二嫂没了，母亲身为祖母不但对两个失恃的孩儿多加照拂，反而百般冷落，任那一双儿女受刁奴继母欺凌，这哪里是她那个慈爱温良的母亲？分明是吕后再世，武曌重生！
只是终究是亲生母女，哪里有隔夜的仇，今日婆婆开口说放她回娘家，虽说难免阴阳怪气，她却无暇伤心，即刻套了马车回家。
蒋吕氏见着了女儿，还未等女儿跪下施礼，立刻就搂住女儿一边打一边哭，“你这个狠心的贼啊！我年纪老大，过一年少一年的人了，还能见着你几回，你个狠心贼就是不回家……你让我……”
“母亲……”蒋佑雯听她这么一说，眼泪也掉了下来，细想想母亲也不容易，一个人支撑这么大一个家，里外张罗，自己却为了过去的那些事怨怪母亲，实是不该。
蒋家的少奶奶们见这母女俩个哭，也都跟着哭了起来，不管有没有都挤出了泪来。
林慈恩哭了一会儿扶起蒋吕氏，“太太，姑奶奶回来本是喜事，何必如此呢，反倒误了娘几个在一起叙谈的工夫。”
蒋吕氏一听这话点了点头，蒋佑雯也收了泪，扶着蒋吕氏回了罗汉榻上就坐。
“怎么不见外孙们？”
“女儿出来的匆忙，未曾带着他们。”
“姑爷呢？”
“四爷如今在翰林院做事，深得掌院器重。”
“既是如此就好。”蒋吕氏说道，她对严四爷这个姑爷还是印象不错的。
她握着女儿的手还想再说几句，一见这满屋子的儿媳妇，也就把话咽了回去，秦玉珠是个见机得快的，立刻福了一福身，“媳妇有事想请太太示下。”
“什么事？”
“纯哥儿这几日挑食的毛病又犯了，媳妇想回去照看一二……”