至正十一年五月，枢密院副使阿速在颍州城外四十里处遭遇埋伏，五万汉军大半降服于刘福通，倒戈攻打元鞑。阿速被七十六箭穿心，当场横死马下，举国拍手称快。
刘福通乘着大胜之后的兵威，招募十万饥民，一举攻下了河南江北行省的众多城市。红巾军所到之处皆开仓放粮，百姓感其恩德，纷纷加入红巾军，不出数月便发展至数十万人，直接威胁着伪朝的统治。
元廷震怒，下诏由宰相脱脱挂帅，调集了河南江北行省，中书省，江浙行省，甘肃行省的多达五十万的四省联军围剿刘福通。
刘福通纵然有通天的本领，但他手下的兵勇毕竟缺乏训练，红巾军的反抗烈火很快被遏制，双方在河南江北行省一带展开了拉锯战。
然而这些惊天大事对于辗转于泰州和青田两地的张士诚来说，都无足轻重。
张士诚躺在藤椅上摇着扇子，抿了一口清茶，一边看着训练得热火朝天的五百教众，一边暗自思考接下来的总体的走向。
虽说自身已经具备了一些实力，五个小队也组建完毕，但实在没必要在这时候凑上起义的风头。
枪打出头鸟，那脱脱就交给刘福通对付，自己在江南积攒实力，岂不快哉？
想到这里，张士诚拍拍袖子，颇为自得地站了起来。
“禀报天师。”刚刚被提拔为副尉的蓝玉穿着一身蓝布粗衣走上前拜了一拜，“万寿宫外有一个长相儒雅的先生到访，说是要见您。”
“随后就到！”张士诚一喜，将常遇春和吕珍唤至跟前，“你们两个等一下负责监督训练和考核，我出去一趟。”
“是！”
张士诚说罢，连忙急匆匆地跑向万寿宫外，直到只剩几丈远时才放缓脚步，沉稳地出了门。
“刘先生今日怎得有空拜访贫道？”
张士诚一听是“儒雅的先生”，心中便已经确定了七八分。
“这几日……我也听闻了三清教会的一些教义……特别是那“三分天注定，七分靠打拼”，真乃天人天语，令我有胜读十年之感。”
刘伯温红着张脸，故作不好意思地说道：“当日……是我鼠目寸光了，若道长愿意，我当诚邀道长再次会谈。”
其实刘伯温并不是因为一番大义凛然的发言就会改变既定决策的人。
但他心中很清楚，在饥寒交迫的时代，这劝人努力打拼的三清教义太过于吸引人了，短短一月，入教者便超过两千人，此教会日后必定做大。
若等这条锦鲤飞黄腾达之时，他刘家一家再支持，那就变得可有可无了。
但此时尚为跃出龙门的张士诚迫切的需要自己的援助，这正是将刘家发扬光大的好机会。
况且那浙东方国珍……
刘伯温和其兄长再三考虑，最终决定拉拢张士诚。
“刘先生若愿意加入三清教会，鄙人自然是欢迎不尽。”张士诚一乐，心想麾下又增一位旷世名臣。