他知道，这些人，都是发自内心的敬服这位半废老人。
族会之人，百余人陆陆续续地散去。
临走之前，人人叩首拜别。
老人缓缓闭眼，置若罔闻。
炼气首先叩头离开。
随后金丹、元婴拜首之后，默默离去。
最后两位半步灵神默默跪倒，砰砰地磕头之后，长跪不起。
老人摆了摆手，两位半神没有任何不满，反而齐齐松了口气。
那种害怕老祖震怒的松了口气。
直至所有人离去之后，司马元缓缓走到老人台阶下，随即默默地跪下。
他低垂着头，语声哽咽，沙哑地道：“不肖子孙司马元，替家父司马乾、家母皇甫静，替儿孙司马元给老祖磕头了！”
砰！砰！砰！砰！
砰！砰！
......
磕了九颗响头。
当他唤出司马乾、司马元时，老人明显一颤。
少许，只见他本是紧闭的苍老眼睑缓缓睁开，苍老、浑浊以及疲惫的沧桑眼神落在司马元身上。
他沉默了好久。
他沉默着，司马默默地跪着，不敢有丝毫异动。
亦不敢擅自抬头。
更不敢起身。
不知过去了多久，也不知外间何时再次聚拢了百余人。
更不知天色何时黑了，何时挂上了灯笼。
众人沉默了多久，老人的身躯就颤抖了多久。
终于，在院外百余人仇恨、埋怨、冷视以及漠然冷冽的眼神下，老人开口了。
他声音沙哑，带着颤音、带着复杂、带着涩然地道：“抬起头来”。
近乎匍匐在地的司马元浑身一颤，缓缓抬头。
这一刻，司马元泪流满面。
悔恨、愧疚以及自责的泪水。
老人目光落下，一点一点地扫过司马元脸颊。
一点一点地扫过司马元全身。
他颤颤巍巍地抬起手轻轻的摁在司马元脸上。
这种似乎还残留着儿时的天真笑容的俊逸脸颊。
老人喃喃自语地道：“大了一些，也比小时候瘦了些。”
“还有些棱角”。
他目光复杂，眼中终于露出慈祥，露出一丝久违的笑意。
“你确实是小元儿！”
“跟你爹，一模一样。”
司马元再也抑制不住，泪水犹如泉水般狂涌出来，当即嚎叫道：
“老祖！”
当年，正是他看着这个小家伙出生。
看着这个被他亲自取名司马元的小家伙对着他傻笑。
也看着他被司马家的媳妇儿皇甫静抱走。
他对司马元，抱有的希望比任何人都大。
因为，当年这个还不过半臂大的小家伙一直看着他笑啊。
一直笑，一直笑。
本以为，直到闭眼都无法再看到小家伙，没想到今日又见到了。
他眼中露出慈祥、复杂以及心酸之色，满是皱纹的苍老大手轻轻抚摸着司马元俊逸脸颊，他轻声道：
“小家伙，这些年，是不是吃了很多苦。”
司马元无声流泪。
但他听到这句话后，反而笑了。
他拼命地摇头，又哭又笑地道：“没有，元儿过得很好，都挺顺的。”
老祖轻轻一叹，他自然听出司马元话语中的不尽符实。
随即他笑意收敛，收回双手。
脸上再次恢复漠然，威势尽显，沉声道：“取我杖来！”
当即有人将旁侧木杖拿起，恭敬地送至司马易手中。
老人拿起手中木杖，缓缓站起身来，侧了侧身，身垂目看着跪着的司马元，厉声喝道：
“对着祖祠，跪直！！”
司马元应声跪直，抬头挺胸，不敢有丝毫敷衍。
顷刻，嘭地一声。
木杖狠狠地抽打在司马元后背上！
“这一棍，是你替你爹受的！”
一股久违的疼痛传入心神，他不禁闷哼一声。
这一刻，他将一切修为、境界以及法力悉数收敛。
这一刻，司马元如同一个凡人。
一个正在承受家训的凡人。
嘭！
“这一棍，是你替娘受的！”
嘭！
“这一棍，是替你自己受的！”
嘭！嘭！嘭！
“这几棍，只是我想打你！”
司马元闷哼声不断，额上豆大汗水滚滚落下。
他正咬紧牙关，死死地受着。
如同受家法。
但他脸上，流着泪，合着汗。
露着笑。
一种天真无邪的傻笑。