九月廿四。徐州萧县闫集。
陆鸿率部四百七十六人正冒着秋后的夜晚的凄寒，猫在闫集外五里的一处草沟沟里瑟瑟发抖。他们的目标是唐军驻扎在闫集的一个小据点。
南唐大军秋收前攻入河南道腹地的计划已失败告终。虽然钱塘水师于九月初会合泉州援军，终于在登州成山外海击溃青莱水师，成功登陆并袭破文登、牟平，九月初十攻占登州、十六攻占莱州。
可是即墨一战，被沭河大营出击的军队完败，接着几乎是按照沭河军设计好的路线一路退却一路中伏，五万大军成功退进莱州城的不足八千。
陆路上，沂州附近唐军埋伏了将近一个月的姜澜部突然爆发，接连打下费县、承县都是不费吹灰之力，紧接着围攻沂州，当日被李毅临时调任沂州刺史的绍辉据城死守，围攻徐州三月无果的唐帅武晏率军直奔沂州增援，却依旧久攻不下。
这与他们打淮泗六州的迅疾凶猛形成了鲜明的对比。
而此时陆鸿已经随着韩清悄悄南下，两人定了个打点钓鱼的计策，由陆鸿团打击唐军据点，吸引大股敌军来救，再由身后埋伏的突骑军出手打击。
计策原本是好计策，可是两拨人马从滕县、沛县、丰县一路打下来，大大小小据点打下十余座，被武晏留在后方围困徐州的主力军始终不见踪影，韩清的突骑军也一直躲在暗处，伺机而动。
如今眼前的闫集已经是最后一个目标了，顺着汴河再往东南就是徐州治所彭城。如果今夜此计不中，只能到彭城外围再做打算。只是他们一路打下来，唐军的控制力明显愈发强大，据点越来越密集，人数也越来越众多，突骑军隐蔽的余地也越来越小。
陆鸿心里不由得有些紧张。
不一会有人报告三流子回来了，陆鸿赶忙向队伍后面摸去，这小子从攻打滕县第一个据点起就被他派作斥候，居然屡屡不负众望，凭着一身滑头和机灵劲儿始终合格地完成着自己的任务。
不过这一回却有些意外，等陆鸿在队伍末尾和三流子碰面之后，却没有得到想要的消息。
三流子一边啃着在敌人身上搜刮来的干粮，一边向陆鸿解释：埋伏在左近的不止他们一波人马！有一部不知道哪里的军队甚至就在他们东面四五里外，是半个时辰前刚刚埋伏过来的。因此他也没敢多瞧，急急忙忙回来汇报。
同时他还对闫集里的敌军作了一番估计：光从旗帜、烟火和声响上估计，约莫两百到三百人，更具体的因为时间紧迫瞧不出来了……
陆鸿心想，就这点信息有个屁用！
谁知三流子把眼睛一瞪：俺又莫那啥“三目点兵”，能活着回来不错咧！
陆鸿一想也是这么个理，干脆丢下了狼吞虎咽不再理会他的三流子，重新指派了两个人去监视侧翼的那支军队，自己又摸回了队伍前头。他此时不能与韩清联络——因为他自己也不知道突骑军现在的方位，两军自打进了徐州境内就分头各自行事了——眼前的一切只能全凭与突骑军的默契，以及自己的判断和直觉行事。
可是如今陆鸿陷入了一个两难的境地：进有掣肘在侧，退则全盘落空！而且他隐隐地感觉到，即便没有侧翼的神秘队伍，今晚这一仗也绝不好打……
他做了个手势把手下的几个军官叫了过来，等十来个人都碰了头，后军派给他的副尉吴卫打头问道：“咋回事儿？”
这个神都来的毛头小子据说是某个侯门子侄，原本在卫军里任闲职，上个月才被插进青州行营里来混资历。满打算跟着大军北上挣一份功劳，谁知道被李毅派到了陆鸿的手下，天天追着小股的唐军喝西北风……
陆鸿瞧了他一眼，低声说道：“我们侧面有一部人马，还不清楚是甚么军队，现在就是想叫大家来商讨个办法——是打还是退！”
吴副尉道：“打啊，干甚么撤退！”他一路跟着这一团打了十几仗都没遇到甚么像样的挫折，因此心气极高，只想早早杀进徐州解围了事。
陆鸿无奈地向他解释：“打是可以，不过两头的敌军人数、布置都不清楚，怎么打？”
吴副尉丝毫没当回事，满不在意地道：“好办，我带三百人去打闫集，你看着侧面的敌人，帮我断后……”他想了想似乎觉得抢功的意思太过明显，又道：“或者我来断后。”
陆鸿不置可否，看了一眼四周的九个队正，问道：“你们有啥想法？”
一直跟着他的杨智抱着一双板斧，怪眼一翻，道：“你说打就打呗，你说撤我们就早点找个山窝窝睡觉去。”其他几个有说直接打的，有说稳妥撤退的，一直也没个统一的意见。吴副尉没再开口，在边上只是冷眼旁观。
陆鸿见众心不齐，果断放弃了攻打的念头，准备约束部众转移撤退。他正要下令，却见那两个监视侧翼的斥候之一急匆匆地赶了回来，上气不接下气地道：“校尉，那边的人马打上去了！狗剩子还跟在后面监视着，俺先回来报告。”