‘祈愿祭’是玛拉大陆上所有国家一年当中最重要的节日，每年人们都在这个时候庆祝过去一年的丰收同时祈愿来年的幸福。
红月历１４３０年１２月底，几乎所有的人都在做过节的准备。
但是这个‘所有’也仅仅止于平民百姓。【兰法西特帝国】国都‘日落城’最高权力机构丝毫没有受到节日气氛的影响，仍然在高度而有效的运转。事实上几乎全大陆所有国家的权力机构都是如此。过去几个月发生了太多的事情，未来的若干时间之内还会有太多的事情需要解决。
不过也并不是每一个人都是这么忙碌，至少【兰法西特帝国】的太子阿米尔就不忙。
看着站在他面前的约克公爵，阿米尔有点吃惊的说道：“怎么今天你竟然有空到我这里来啊。”
约克公爵点了点头并没有说话。
阿米尔叹了口气说道：“你又是来劝我的吧？”
“是父皇叫我来得。”约克公爵回答道。
“父皇已经废除了我的太子之位，难道还不愿意放过我吗？”
“大哥，父皇那是对你怒其不争啊。”
“我知道，但是我也给你说过我的理想。”阿米尔回答道。自从歌德陛下废了他的太子之位以后，几乎每天陛下都会找来不同的人教育他，希望他能够重新振作起来。今天来的则是约克公爵。
“大哥，你就给父皇去认个错。说你以后会振作起来不就得了吗？为什么你就是要蹩着他的意思去做呢？
阿米尔笑了笑没有去接约克公爵的话，反而指了指自己对面的那张椅子。叫约克公爵先坐下来。端起桌上的红茶，阿米尔唊了一口然后说道：“这段时间有史派克·唐的消息了吗？”
“还没有，不过除了我们其他两个帝国也在花大力气寻找他们的踪迹。”
“是想找来为己所用吧。”阿米尔问道。
“现在罗纳德国王已经垮掉了，他们失去了最大的靠山，正是招募他的最好时机，不仅是我们另外两个帝国也在打同样的注意。假如能够把他的势力招募来为己所用我想即使是统治整个大陆也不是没有可能。”约克公爵回答道。
“假如被其他国家捷足先登的话，我们就会不惜一切代价除掉他们对吧？”阿米尔继续问道。
“我想其他国家和我们的想法也一样。”约克公爵回答道。
“可悲啊！玛拉大陆至高无上的教廷明知我们不会真正对他们惟命是从却还不得不尽力保守这个秘密好在民众中间维持其虚假的权威形象。”阿米尔叹了口气说道。
“那些浪费粮食的废物，这样也该知足了。那些小公国不说想要三大帝国还听他们的做梦去吧。”约克公爵笑答道。
“假如我能有机会亲眼见一见史派克·唐就好了。”阿米尔的思绪已经从教廷转移到了总长身上。
约克公爵见状，感觉这是一个说服阿米尔的极好机会。于是连忙说道：“只要我们能够在其他人之前找到他，大哥您的愿望不就实现了吗？”
阿米尔脸上那懒散的表情突然消失了，从靠着的椅子上欠了欠身，俯身向前双眼直直的盯着约克公爵。一刹那间约克公爵从这双眼睛里面感觉到了父皇的影子，那种只有王者才会具有的霸气。
“大～大哥，你！”约克公爵失声说道。话音一出阿米尔立即感觉到了自己失态，急忙定了定神说道：“弟弟，请你千万要相信我，为了我们国家也是为了父皇。我们最好离他越远越好。”
“大哥！你这话是什么意思？”约克公爵吃惊的问道。
阿米尔没有直接回答他的问题，反而起身走到了书架旁便从上面取下了一厚摞的资料丢在约克公爵身旁的长桌上。
约克公爵把那些资料拿在手里翻了翻，原来都是情报部门所收集的关于总长一行人将近一年来的言谈、行为。他疑惑的望着阿米尔说道：“这些资料和我哪里的没有什么区别啊。”
阿米尔先重新坐回了先前他做的那把椅子，然后才说道：“因为没有事情干，当然更主要的是兴趣所以我把这些资料仔细得研究了一下，我敢肯定他一直都在装傻，不，更准确的说他一直都在逃避。需然我不知道他到底在逃避什么。但是一旦真的把他逼急了或者是我们作出了什么让他忍无可忍的事情，他的怒火将会把我们【兰法西特帝国】化为乌有。”
“大～大哥，你的话是不是有点危言耸听了？”约克公爵挤出了一个笑脸说道：“需然他拥有极大的智慧，同时在用兵谋略上也有很高的天赋，甚至还可以轻易发动禁咒魔法，可是我们即使找到他也会待如上宾，假如实在是必需把他除掉也会假他人之手。应该不会走到你说的那一步吧？”
“不，我不是这个意思。我是说：难道父皇没有意识到史派克·唐一直都在刻意的回避使用暴力解决问题吗？难道说朝中的大臣都没有思考过他为什么要这么做吗？”
“或许是因为他本性平和吧？”约克公爵说道。
“那么他为什么又会作出为了８个人的性命不惜以１５０万人做要挟？”阿米尔反问道。
看见约克公爵没有反应，阿米尔继续说道：“你我都知道假如那天拉德夫斯基没有退开，他肯定会发动的。难道父皇就没有意识到史派克·唐当时那种披靡天下的眼神吗？”
“真是因为这个原因，父皇才对他动了杀机。假如没有办法让他为我们所用父皇一定会不惜一切代价除掉他的。”约克公爵长叹一声说道。
“唉～算了吧，就当我没有说过吧。”阿米尔叹了口气说道。
“大哥，不是我不相信你，可是如果我想说服父皇就必须拿出切实有力的证据啊。”约克公爵解释道。
…………。
望着约克公爵消失在夜幕中的身影，阿米尔喃喃自语道：“照这样下去或许【兰法西特帝国】真的已经不需要太子了。”
与此同时，精灵森林边缘的一块隐秘空地上。
“大人，这已经是您回来的第八天了。还有一天就到１０日之约。”拉欧对坐在篝火旁边发呆的中尉小声地说道。
中尉点了点头说道：“放心吧，有哈恩和亚斯在他身边。没有人可以把他不声不响的就干掉的。”
“可是明枪易躲暗箭难防啊。”拉欧担心的说道。
“迪伦他们进城去侦察的情况假如属实，那么我们～～”拉欧继续说道。
此时已经是中尉送药回来后的第８天，当初因为担心，中尉本想送完药后就马上赶回总长身边，可是看见自己的长官如此操劳拉欧于心不忍。于是连劝带求的把中尉留了下来，然后派遣迪伦进城去侦察一下情况。
５天后迪伦带回了一个很不好的消息：在中尉离开的当天晚上有人曾经在一家大妓院对面的街角看见过他们三人，后来他们经人指点找到了那个地方，可是除了在地上发现的空酒瓶和没有吃完的香肠以外，就只有满地杂乱无章的脚印以及一些轻微搏斗的痕迹。后来的２、３天迪伦他们一直在城里搜寻总长的踪迹却没有任何消息。无奈之下只好回来复命。
随后再次派出的探马又再次带回了同样的消息。一路的追杀亡命加上连续好几天的苦苦等待，一直绷得紧紧的神经终于因为总长的失踪而彻底崩溃了。
需然梅卡在一旁苦苦相劝，希望中尉他们能够先冷静下来，把问题确认清楚了再行动。可是一向冷静的中尉此时也完全失去了理智判断的能力，搏斗现场留下的血迹成为了总长他们已经阵亡的佐证，加上大家对哈恩为人的看法－－－如果他们还有还手之力绝对会在城里大打出手，那么迪伦他们也就绝对不会找不出一点线索。所以大家几乎完全接受了一个共识－－－总长他们中了敌人的暗算，被人不声不响的杀害了。再加上旁边一直叫嚣着要冲进城里大开杀戒的沃森鼓动。自中尉以下２００多人完全陷入了一种疯狂的冲动状态。
一个疯狂的自杀式攻击计划在这群疯狂的人手中慢慢成形了－－－假如１０日傍晚总长他们还没有消息，那么拉欧他们将在中尉的带领下冲入城中消灭眼前所有能够行动的人，直到他们战死最后一个人为止。
然而。
但是就像过去若干次的经历所证明的那样，他们这次又错了。当他们这群人在夕阳斜下的光辉映衬下，一个个犹如身披金甲的勇士一般，抱着决死的心情冲向小镇的时候却在镇口那条臭水沟中发现了总长等人。
三个从臭气熏天的水沟中爬起的人完全破坏了拉欧他们毅然赴死的心情，甚至连众人身后的梅卡也禁不住说了一句：“多么好的一幅壮士西归图怎么就会给这样糟蹋了呢？”
事实上迪伦那几天确实是无法找到他们，因为他们涉嫌敲诈勒索被当地有良知的市民－－－就是指那些负责收取保护费的人－－－给抓起来了，本来以为可以从他们身上搜出敲诈来的钱财，可是却一无所获。气氛之余只好把他们狠狠地教训了一顿之后，仍在了这条臭水沟里。
中尉蒂拎着总长的耳朵把他扔在了冰冷的河水里面，也不管他那杀猪一样的嚎叫。花了大约１个小时才把总长上上下下给洗干净。到总长穿起已经被洗干净的衣服的时候，亚斯和哈恩也把自己洗干净了。
“我们需要的资金长官筹备到了吗？”中尉阴沉着脸问道。直看得旁边的亚斯和哈恩打冷颤。心里面想到：“还好没有把钱搞掉，不然恐怕这次真的是死定了。”
总长指着先前那条臭水沟说：“在这里面。”这句话的结果就是他又被迫重新洗了一个澡。不过看见中尉数着金币时的笑容，他们三个终于略微的放下了一直悬在半空中的心。看来她不会在追问这几天发生的事情了。而总长则在肚子里面悄悄的骂了一句：“没看出来，你这个臭女人居然也有这么爱数钱的时候。”
好不容易中尉终于数完了金币，她仔细的把装钱币的袋子绑好挂在了自己的腰上然后清点了一下人数，在确认了大家都在之后对迪伦说到：“带上你的人跟我进城去买装备，我们身上的东西都有记号不能再穿了。”
“等一等。”就在他们准备出发的时候又被总长叫住了说到：“不要着急，不要着急。就这身行头明天好上工。你们只需要补充必要的武器装备就可以了。粮食就不要浪费我们自己的钱去买了。”
大家听了他的话都是一愣。不过看见总长自信满满的样子也就不好再问。于是众人分头行事，当晚就在城外宿营。
一夜无话。
大清早天还没亮，包括中尉都还在休息就已经听到了总长大呼小叫的喊声。大奇之下的众人纷纷爬了起来，要看看这个平时最爱懒床的总长今天到底是在刮什么风？
“起床了，起床了。该上工了！上工了！”总长把他们唯一的一口大锅举在跟前用一个炒勺不停的敲着。
“老板你还是不要敲了，万一把锅敲穿了我们连早饭都没的吃了。”梅卡年龄大了，不像其他人那样多觉所以是最先出来阻止总长的人。
“铛～铛～铛～哗啦”梅卡最终还是没能阻止成总长的破坏行动。
看着西周愤怒的眼神，总长赔笑道：“大家～别～我～我～我也不知道咱们的锅是伪劣产品。要不咱们找３．１５去投诉如何？”
“长官，您这么早把我们叫起来干什么？”中尉双眼布满了血丝，撑着黑黑的眼圈问道。
“哦～对～对，我这么早起来是为了去找活干，对了大家把自己身上的徽章擦亮些。”总长急忙顺着中尉的问话转移了大家的视线。
“老大的老大，俺们没有徽章啊？”沃森跑过来对总长说到。
“唉～我给你说了多少次了，叫我大哥大，什么老大的老大听起来一点气势都没有。”总长一边教训着沃森一边从地上捡起一根木炭塞到沃森的手里说道：“用这个先随便画一个。”
“哦～”沃森看着手上的木炭很不情愿的应了一声走开了。
“大人您能不能给小的们透个底，对方到底是些什么来头啊。要不要准备一些后备兵力？”拉欧谨慎的问道。
“不用了，到时候我们一起上这样才有气势。”
“可是，我们到底要和谁干仗啊？”拉欧越听越糊涂了。
“什么干仗？你们这些人啊平常就知道花纳税人的钱。除了暴力就想不出更高尚一点的工作吗？”总长没有好气地教训道：“快点、快点，要没有时间了。”说完还用手指了指沃森提醒道：“老沃，把你们的斧头擦亮一些。”
经过了将近２０分钟的梳妆打扮，总长带着两百多个穿着破破烂烂的人雄赳赳气昂昂的走进了城里，来到了城东的一个空地上。
“老板，用我吧。你看我自己还带着扁担。您连运输工具都省了！”
“老板，不要听他的，你看我们这身行头除了恐怖分子套装以外还自带铺盖卷，用我保证你不吃亏。”
“不要相信他的话，你看我可是连徽章都配备了的，比他要专业的多了。”
听着四周叽叽喳喳的叫喊声，拉欧终于明白了：这里是个劳动力市场，而且是一个临时劳动力市场。“该不会～～”拉欧有点不敢往下想了。
“各位～各位，静一静、静一静。我宣布至尊组合、偶像套装、绝对逼真的恐怖分子专业队伍隆重登场了。”广场上因为这个还有些稚嫩的声音突然静了下来。
“老板你看这徽章，我们两百多人可都有哦！”接下来的一个小时几乎变成了总长的个人秀，广场上等着雇人的商贩全部都被它吸引了过去：“还有你看这些刀剑还有这些盾牌，那可都是几经生死才搞成这样的，要不是我们现在急着跑路，当然你们也知道教皇对我们追杀的紧没办法啊！否则我们这种人怎么可能来干这种下贱的营生？还有你看这个红发小子可是货真价实的亚斯啊、那边那个就是哈恩。对对就是那个穿黑衣服的。”
“那你就是史派克·唐了！”一个老板调笑的说道。“还是你老有眼光，我还以为我的伪装工作已经做得无暇可揭了呢，没想到您老一下就把我给人出来了。”总长满脸媚笑的说道。
四周那些找生意的人看见总长他们的人数，还有他们身上的装备无不露出了羡慕的表情，有的人还小声地说道：“妈的，看来这口饭也没法吃了。怎么现在什么行业的竞争都这么激烈啊。”
“你们好是好但是我不需要这么多人啊！”一个商人犯愁的说道。
“这还不好办，你们如果要去的地方同路的话，可以组团消费嘛，人数够多的话我们还可以给你们打折扣呢！”总长继续鼓动着他那如簧之舌诱惑着。
一听到有这种好事，那些贪图便宜的商贩们迅速的达成了协议。最后广场上几乎９０％的商贩都选择了他们，甚至有些目的地不同商人看见有这种好事也临时改变了目的地加入到他们的组团消费中来。
于是一支由５００名商人和２５０人的护卫队伍组成的队伍迅速的成立了。
“万一遇到强盗，你们可不能跑哦！”商贩代表还是有点不放心眼前这些人，毕竟这些人不是佣兵无法用佣兵规则来限制他们。
雇佣兵保护在可靠性上面自然要高出很多，但是相应的价钱上也会多出许多。所以像眼前这些做小买卖的小商小贩是不会花钱去雇佣兵的，一方面是雇不起，另一方面也是没有必要－－－手头的东西并不值几个钱，真正的盗贼对他们打不上眼。至于遇到一些地痞流氓或者流民乞丐临时反串盗贼的只要看着对方人多或者样子够狠往往也就会放弃抢劫的念头，这也就是为什么这里流行恐怖分子４人组的原因。
“但是要拼命的话要另外算钱哦！”总长在关键问题上可是绝对不含糊的。
“这个～这个，再说、再说。”小资产阶级的两面性马上就被显现无遗。
“目标：煅铁镇。出发！”总长排在众人的前面手指远方意气风发的说道。全然不顾背后那些因为被他抢了生意的人向他看过来的羡慕、嫉妒、怨恨的目光。
可能是被眼前的气氛感染了。对于这些小贩来说，雇用佣兵保护一直是他们心中的梦想，今天这个阵仗看上去似乎也有那么点味道了，所以众人也都觉得有种意气风发的感觉，于是学着总长的样子说道：“目标：煅铁镇。出发！”
喊完之后却发现总长没有动静，反而会过头来问道：“我们该往哪走啊？”‘扑通’几乎有一半的人都被气得坐在了地上。
不过好歹最后大家还是上路了。一连几天日子都是平淡无奇，一路上走走停停不能说慢但也绝对不快。至于他们的目的地‘煅铁镇’则是距离这里大约６７０里地远的一个小镇，该镇可说是镇如其名，镇上一共１１２户人家却有１１０户靠打铁为生，剩下的两家则是酒馆和旅店。