人类的记忆似乎很容易失灵，以至于相同的事件有时会在同一批人身上重演。上回淮阳商道开通，时予软硬兼攻，从周围州县官吏的碗里剜下了一大块肉。结果这些官吏心疼之下加重了对普通百姓的盘剥，将大批百姓逼进了淮阳山，白白便宜时予。
这回他们似乎又要犯同样的错，而且错得更严重，因为他们心疼得比上次更厉害。在时予手下四鬼的努力下，这些官吏九成的金银财宝都被搬进了淮阳山。当然这一切不管是他们还是淮阳山的妖王都不知道，他们还以为是某个喜欢替天行道的绿林好汉干的。
银子没了，找不回来了，怎么办？其他人也许会苦思各种可行的办法，可是这些恶吏的第一个念头永远都是加税！在他们眼里老百姓就是一群羊，可是他们又和牧羊人不同。牧羊人会为了能多剪点毛而尽力让羊群吃好喝好，他们则不会。牧羊人会懂得在羊毛长了可以收割时再剪，他们还是不会，他们只根据自己的需要来剪，所以在他们手底下的羊只有两条路，一是逃，二是死。
很难理解为什么这些脑满肠肥的官僚平日里稀里糊涂，可是一到要搜刮钱财时，想象力总是那么丰富。人头税早在多年前就已经过时了，现在筑县彭城等正在开征洗澡税、种草税……总之每种税官老爷们都会给它安排一个“合理”的解释，虽然老百姓都听不懂也看不懂。
每次的加赋都会把一大批原本就在温饱线上挣扎的穷困家庭推入绝境。穷则思变，越是艰难的境地就越是容易让人豁开一切。很多人不约而同地想到了淮阳山。山里百姓在生活稍微稳定了以后，与山外的交流也慢慢多了起来，走亲访友、市集贩货，同时也在无形中宣传这淮阳山的情况。
很多时候，恐惧来源于无知。凡人始终认为妖怪天生就会害人，却不知妖和人一样分善恶，也有七情六欲。讲白了人和妖根本没区别，世人觉得妖怪都是邪恶的只是因为妖怪大多法力高强，当心有恶念是变无所顾忌，产生的破坏也比普通的恶人大。其实妖也是可以沟通的，就像淮阳山的四大妖王，他们是恶妖不假，可是在给他们足够的好处后，照样可以在淮阳山求得一丝生存空间。让人类难堪的是，满足妖远比满足人来得容易。
在不断增多的物质交流和言语沟通中，外界的凡人也渐渐明白这一点。到如今，已经不再是附近百姓眼中的禁地，只不过基于几千年来的旧观念，他们对淮阳山始终怀有一点疙瘩，大批妖怪的存在到底让他们感受到威胁。
可是威胁是个潜在的东西，它的危害产生在将来，但危机却是眼前就要面对的。筑县县尉首先加赋后，其余各县也自动效法，赋税又是比瘟疫更可怕，传播的也更快。
陈三只是个卖糖葫芦的小贩，每日的收入也就刚刚够一家三口吃饱。前日上街看到官府的告示说要加赋，其中有一条名为杂货税的新税就是针对他的。算日子，后天衙役就会上门来收了。自己没有多余的银两，根据他的经验，那些捕快肯定会把它米缸里仅有的粮食拿去充数。眼前这关是可以应付过去，但是下个月他们一家三口吃什么，他和妻子可以去吃草根树皮，孩子怎么办？
他在市集卖糖葫芦时，经常和街边卖山货土产的村民聊上几句。从他们口中知道，东南边那座妖怪聚集的淮阳山其实并不危险，而且去哪里定居的人家都会被仁慈的山神赐予田产，这点其实他还没来得及去证实，但现在他必须让自己相信，因为他没得选择。他不想吵醒熟睡中的妻儿，轻手轻脚地将家里所有值钱的、能带走的收集起来，预备明日就带着妻儿离开这间自祖父开始住了三代的破屋子……