清晨时分，许多忙碌了一晚，刚刚才进入梦乡的安城居民，突然被窗外一波接一波的喧闹声吵醒。
他们大多数都抱怨了一下，然后又忍不住从温暖的被窝里爬出来，拉开密实的窗帘，想要看看究竟是怎么回事。
当硕大的雪花随着打开的窗户悠悠飘进屋里的时候，许多人都愣了一下，但很快醒悟过来，脸上随之出现惊喜的表情，激动地大喊大叫告知家人，并很快穿戴整齐，加入街道上欢呼的人群。
下雪了，是的，冬天来了。
西域是一个四季不太分明的地方，冬天也极少出现严寒的天气，下雪更是难得一遇。
如果是在往年，这样大如鹅毛的雪花，不过是一种美丽的装饰品，虽然罕见，但可有可无，最多是孩子欢腾，大人在闲暇的时候，也会在那欢乐气氛下，跟着一起打个雪战，堆个雪人什么的。
但一场足够规模的大雪，对于现在的西域来说，意义却大不一样。
稍微有点常识的人都知道，西域极少下雪，但一下就连着好几个月，而魔矮人怕光又怕冷，覆满积雪的森林，不但寒冷，夜晚也会明亮得让魔矮人感到不适，所以，在积雪完全融化之前，魔矮人是不会在地表活动的。
上百年来，边界城市历经激战，让内线的普通居民得以安居乐业，直到这次史无前例的灾难来临之前，大多数西域百姓，都已渐渐忘记，为什么纯白的雪，会是一种平安快乐的象征。
街上欢声雷动，安城的佣兵公会却一片萧条，几近门可罗雀，以往常常在此留连忘返，期待得到一个合适任务的佣兵们，现在都不见了。
佣兵公会成立百年，从来都是热热闹闹，像这样的情形，从来没有，并且这种情况，已经持续了一段时间。
并不是佣兵公会已没有存在价值，而是它的价值已最大化。
隶属公会旗下的佣兵，早就已被西域各家族抢雇一空，哪怕是从前那种找不到活干，成天挤在任务公告厅翘首以待的流浪佣兵，现在也都成了人见人爱的香饽饽，每个佣兵团都会抢着要他们，雇主现在是按人头算佣金的。
佣兵公会大门口，一块牌子高高挂起，隔着老远就能看清楚上面写着“暂无队伍”四个大字。
这块讨厌的牌子让许多想要进入公会的人戈然而止，如果他在公会里没什么熟人的话，比如，海伦斯。
“走吧凯丽，我们去别的地方逛逛。”
从温暖的魅鹿车里下来，望着那块已经挂了快一星期的牌子，海伦斯对身边的侍女叹了口气，打算去附近的街道逛逛，借此消遣一下时光。
对于热衷买卖的海伦斯来说，魔晶市场彻底停顿的这半个月，真是无聊透顶，幸好安城的其他商业依旧繁荣，钱虽然赚不了，花出去倒还行。
“天呐，看看我们又遇到谁了……”一个语带嘲讽的声音从海伦斯身后传来：“真是特别荣幸，美丽的海伦斯小姐。”
“小姐，我讨厌他。”凯丽低声嘀咕道。
“算我一个。”海伦斯做了个叹气的表情，又无奈地道：“真是遇见魔矮人了，今天的运气看来会很糟糕。”
“海伦斯小姐，遇到您真是我的荣幸。”
一个看起来很土很豪的年轻人，带着一堆佣兵，大步朝着海伦斯走来，华丽得有些夸张的皮袄，白皙中透着淡淡青灰的脸色，很容易让人把他跟“酒色”联系起来，如果还想增加一些形容词的话，可以加上类似“不学无术”那样的字眼。
海伦斯站定，礼貌地打招呼：“米特尔殿下，很高兴遇见您。”
米特尔·安特尔，克莱门斯的哥哥，第七顺位继承人——没错，是第七，不是第一。
这真是一个幸运的数字，让他在安特尔家显得如此与众不同。
与他那位天才弟弟克莱门斯不同，与所有把毕生精力都用来提高实力的弟弟都不同，米特尔并不需要努力去成就什么，因为以他的精神力水平，无论如何努力，结果都不会有什么不同。
他的精神力乏善可陈，如果足够努力的话，也许……能混到五级吧！？
好吧，这真心算不上夸奖，像安特尔这样的超级大族，恐怕是个人都能混成五级魔法师，除非是像魔矮人那样的。
米特尔更喜欢把精力都用在女人与美酒上面，除此之外，如果一定要说还有什么喜好的话，就是喜欢显摆，特别喜欢的那种。
据说，安特尔家族的伟大光辉，起码有一半是通过米特尔这个长子传播出去的，当然，这种说法，没有人敢当着米特尔的面说。
“海伦斯小姐，您出现在这里，难道是需要雇这种粗手粗脚的家伙吗？”米特尔指着跟在屁股后面的佣兵，一脸不可思议的夸张表情：“难道伟大的安城，仍旧不能给您足够的安全感吗？”