话说高俅大军向高永年驻守的西宁州（今青海省西宁市）进发，此时高永年已经调任为西宁州的知州（地级市市长）。此地本为宗喀国的首都“青唐城”，宋军将其灭国之后，将其首都改名为“西宁州”。此时刘仲武正是高永年的副将，因此高俅向此行军。
高俅大军进驻西宁州后，高俅与高永年及刘仲武一一相见，安排大军停当及谈论西夏战事。高俅将皇帝赏赐三军的财帛、军饷克扣近半，只将剩余的发散于众军，因此军士多生怨言。高永年和刘仲武都已经看在眼中，只是知道他是皇帝身边亲近之人，哪敢与他理论此事。
刘仲武与高俅相处久了深知他是个无真才实学的人，所以明白皇帝派他来此非是让他冲锋陷阵，而是要让我好生看顾他，让他可以在军后跟随，也得些功劳，回去之后好加升他。因此这刘仲武时常请高俅赴宴，并送金银珠宝等贵重礼品与高俅，试图通过高俅能令自己也得到升迁。高俅也因此大为欢喜，故而与刘仲武越发交厚。
宋徽宗崇宁四年（公元1105年）三月，西夏集结兵力完毕，晋王李察哥协同宗嘎国王溪赊罗撒、吐蕃大酋多罗巴，各自携带猛将，点起大军五万，浩浩荡荡向宣威城(今青海西宁西北)逼近，预将此地作为攻占西宁州的前进战。
宣威城守将得知魂飞魄散，急忙命人去向高永年求救。刘仲武及高俅并众将听到大军压境的消息后惊慌失措。高俅心想，这番难道又是我命中一劫？皇帝命我来此本是希望我能得以立功，奈何竟然天降大军，这西宁州守军只有三万，如何敌得过西夏五万狼骑？
此时高永年平息重乱，镇定的说到：“众位无需惊慌，溪赊罗撒不过亡国之徒，我大宋何惧之有？宣威城乃是西宁州的屏障，不可不救，我明日便亲自起兵去救宣威。”
话说此消息传到军中后，众军震动，各自收拾行装、粮草、军器等物，只待明日天明出发。高永年命发散一些好酒并肉食与众军，命众军饱食，明日好去前线厮杀。同时高永年还委派飞马持书去向东线战场的童贯、镇守廓州（今青海尖扎北）的王厚求救。
此时的关胜已经投奔在高永年处，因自己有命案在身不敢张扬，只投到军卒当中安身，此时与同来投军的一位同乡结识，最为要好。此人乃是河东昭馀（今山西祁县）人士，姓郝，名思文。因其母梦井木犴投胎，因而有孕，所以他出生之后别人都唤他叫井木犴。郝思文二十上下年纪，十八般武艺无有不能，素怀千丈豪气，堂堂八尺身躯，筋骨强劲，爱着青蓝锦袍，生的眉分八彩，目似朗星。
井木杆是何人？看官听说，井木犴乃是汉族神话中的二十八宿之一，为南方第一宿，其组合星群状如网，由此而得名“井”（井字如网状）。井宿就象一张迎头之网，又如一片无底汪洋，故井宿多凶。
此时关胜与郝思文正各自持酒坐于营帐之外，是时天冷，因此这里无众军喧闹，很是安静。关胜放眼那一望无际的戈壁，偶有茫茫叶绿，结天而成，远处的高山积雪覆盖，形成阵阵冰川，就与郝思文向着这大美景色对饮，谈起天下之事。
郝思文对关胜问到：“兄弟可接到家中回信了吗？”
关胜点头说到：“已经无事，父母得知我杀人的消息后都已经搬到外地亲属家去居住。那边村民也的确没有走漏消息，至今也无追捕我的文书。只不过父亲听得此事定是暴跳如雷，书信中已然全是埋怨的话。”
郝思文安慰几句后说到：“当今圣上妄图尽除西夏乃是不可为之事，西夏人性情坚毅，崇尚武艺，骨子里就有不屈服的个性。宋朝纵然地广人多，但朝廷多是昏庸之辈，军士又多生倦怠，如何有剿灭西夏之力？西夏皇帝李乾顺本来已经求和，那赵官家（宋徽宗）自视过大，认为西夏还存留是自己先祖真宗、仁宗孱弱，他自己仿佛态度一硬就能轻易扫除西夏一般。还自以为这是圣明之举，岂不知如此将迫使西夏全国万众一心，终究奋死一战，直落得我宋朝前线百姓遭难，最终不过空耗国力。”
关胜说到：“我也知道这番道理，西夏久立西北根深蒂固，他们又占据地利优势，骑兵强劲，我宋朝多为步军，是不足以剿灭西夏的，只当缓缓图之，急则空耗军兵。只恨这等道理皇帝不知，身边那些乱臣贼子还阿谀奉承的终日里说是至圣至明。你我习武之人也只能尽力保家卫国，免使百姓遭难。”
郝思文举起酒杯与关胜痛饮，关胜望着西方不禁念诵到：
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
“好诗！”只听身后雷霆也似一生赞叹。
关胜及郝思文回头看时，只见一军校模样打扮的高大后生站在那里，那后生生的面目丑恶，神色凶顽。这人不是别人，正是宣赞，此时高俅见高永年出兵，出于礼让，命杨志与宣赞带兵来协助。
关胜、郝思文与宣赞相互施礼介绍完身世之后，关、郝二人都觉得宣赞言语中颇为诚恳豪爽，因此就请他同饮。宣赞回到帐中拿过酒器并一大盘羊肉来下酒，宣赞用手抓起羊肉来沾着蒜泥便吃，边吃边说几月不曾见荤腥。
三人又探讨一阵武艺，忽听得军营西边吵闹，三人急忙赶过去看，只见众军在营帐边上呐喊，营帐外的野地之上牛邦曦正用套马索去套一匹野马。关胜看时，但见那马周身金赤，好生雄壮，不似凡间之物，那马只一挣，将牛邦曦甩出十余丈外，摔了个屁滚尿流，昏死过去，众军急忙向前救回。
那马挣脱套锁，正应了脱缰野马一说，奋勇四蹄于原野之上飞奔如疾风掣电，一声嘶鸣如困龙飞天。
正是：
奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。
关胜见了大惊，心想这莫不是赤兔宝马？想我祖上凭借此马纵横万里，于百万大军之中斩颜良、诛文丑，威震天下，此马更是为我先祖而死的义马。此番莫不是因缘际会，上天所赐？令在此地也出现？
就在此时高永年、刘仲武、高俅及众将都出帐来观望，齐声夸到好马。那边党世英要于众军之中彰显武艺，向高俅请命说要擒来此马送与高俅。
只见党世英活动腰身，拴缚腰襟，骑匹快马追赶赤兔马而去。那赤兔马见他赶来也不逃窜，只待在那里等他。党世英用套锁一套，那赤兔马腾空一跃躲过，党世英见了急忙纵身从马上跳过去骑在赤兔马上。正在他以为得手之时，那赤兔马四蹄腾飞，将他重重的掀翻在地，双蹄齐下，党世英大惊失色，顾不得疼痛急忙翻滚躲开，狼狈不堪、一瘸一拐的向众军处逃回，众人见了皆大笑不已。
高永年赞叹到：“这是汗血宝马！此乃天赐龙驹，非是一般人能降服的，你们今日有谁捉得此马，我不但将此马送与你们，更赐白银十两。”
众军听到赏赐，通晓驯马的立刻轰然上前，各相拥挤，那马于百十号人马中穿梭无阻，无人能降。此时有放牧及赶路的百姓见了这番景象也都赶过来看，羌汉人民齐声议论，一时好不热闹。
关胜见了，也不乘马，直拿过套马索来闪过追马的众军，飞奔到一处土丘之上远远探视着宝马。众军一起追赶宝马，那马顺着土丘边上飞驰而来，关胜窥的亲近，用那套锁套住宝马，那马哪里肯降服，直向前跃起四蹄。关胜大喝一声，施展平生神力扯住套锁，那马直托出关胜十余步。关胜大惊，心想这马果非凡间之物，竟然能与我抗力。同时关胜却又惊喜到，这马果真是匹非同寻常的宝马。
关胜顺势上前，纵身一跃，直跨到马上。赤兔马长啸嘶鸣，四蹄狂跃，将随后赶来的人马连连踢倒，哪个还敢上前来。那马腾飞如箭直想将关胜掀翻在地，关胜紧紧扼住，那马于无际的原野上奔腾，众人见人强马壮，不禁齐声喝彩。赤兔马往返奔腾十余个来回，直到傍晚才渐渐停了下来。
关胜见降服宝马心中万般欢喜，心想得到此等神马，明朝定可纵横天下，建立盖世之功！想到这里不禁舒展沧海豪情仰天大笑，催动赤兔宝马于原野上飞驰。但见那马果真是日行千里的神马，长驱似电，踏水不陷四蹄，如履平地。天边降下红霞与赤兔宝马相映成辉，好似一团烈火于莽原上驰骋。
关胜欣喜不已，骑着赤兔随风大笑，那笑声回荡在戈壁之上，众军及羌汉百姓见了这番景象不禁暗暗称奇、赞叹不已，皆疑似关公再世，英雄了得，端的是宝马配英雄。
关胜飞马回到军营，下马来拜见高永年，高永年见了关胜这等英雄人物，万般欢喜，命取一套镶金马鞍来与那十两银子一并送与关胜。高永年问明关胜姓名、家乡后提拔他为马军小校，亲自赐一坛好酒与关胜。
关胜急忙谢恩后牵着马、拿着酒去寻郝思文及宣赞，二人早已经等在那边准备为关胜庆贺，二人各称关胜万般英雄，三人皆大笑痛饮，此时又有不少军汉都来为关胜作贺。
众军中有几个知文达礼的说到：“若有朝一日崇宁真君手仗青龙偃月刀时，辽国、西夏那些外族哪还敢侵占中原。”
就在众人谈笑之时忽然有一人推开帐门入内，众军里有认得此人的都对关胜说到这是刘仲武手下大将丘岳。关胜见是上官，就去拜见。那丘岳昂首挺胸也不正眼瞧关胜，关胜见他模样心中愤怒，傲然相视，双目如火。那边宣赞见了丘岳模样也自大怒，待要发作，郝思文急忙拉住宣赞。
那丘岳摆出一幅上官的派头说到：“你那赤兔宝马乃是被高监军看中的，今特来与你讨要，万望割爱！也得个高监军于圣上面前保奏提拔。”
说罢丘岳将一盒珠宝扔在桌上，众人听了这番口气，见他这般嘴脸，心想这哪是来讨要，分明和强抢没有区别。
关胜冷笑道：“此马是高知州亲赐于我！更是我亲手驯服。高监军手下之人降服不得众军都看在眼里，今番我无有意愿让出宝马。”
丘岳听了大怒：“什么？你这厮竟敢违背监军之意！今日里便是不给你珠宝，直叫你送此马而去，你也当识时务的亲自送上，如何却似那茅坑里的石头般臭硬？”
关胜大怒，厉声说道：“我不会做那阿谀奉承的狗奴才！此马就是千金也不卖！你又待怎地？”
那边众军见丘跃发怒都怕惹火上身，早都各自散出军营。此时只见门外走进一人来，关胜看时认得是高永年手下大将雁门（今山西代县）韩存保，他乃是当朝太师韩忠彦的侄儿。这人心性高傲，全不依仗其叔父权势，乃是一刀一枪搏得此位。
韩存保见了丘岳笑着劝到：“我方才听了半天，丘将军何必强人所难？正所谓君子不夺人所好，这位好汉既然不愿让马，又何苦相逼？若是让知州知晓此事，岂不是于他面上不好看？”
丘岳心想这韩存保背（和谐）景雄厚，自己可是得罪不起，只得笑着说好离去。
关胜相谢韩存保，韩存保劝到：“在人矮檐下，怎敢不低头啊。好汉与他们计较，这厮们定然记恨于心，那高俅又是圣上心腹之人，你们是吃罪不起的。”
关胜虽丝毫不惧高俅，但见了韩存保是好心相劝，急忙相谢。
那边宣赞怪眼圆睁大怒道：“屁！高俅那厮别人怕他，老子却是不怕！依着我意，方才就将姓丘的奴才一刀劈成两半！再去砍了高俅那厮！”
韩存保见了不禁劝着笑道：“哎？这位兄弟吃醉了，真是好生性烈，这番话只可当做笑言就好。”
关胜送韩存保出帐，那边宣赞依然愤愤不平，关胜也心中不乐。
郝思文劝二人到：“如今这天下多的是那等倚仗权势和卑颜屈膝之徒，二位兄弟无需为这等肖小之辈气愤，我等只凭这身武艺行端坐正！来来来，别让这事坏了酒性，我们继续吃酒！”